Cómo ayuda el FMI a los países pobres
El FMI brinda asesoramiento en materia de política económica, asistencia técnica y respaldo financiero a los países de bajo ingreso. Este grupo de países recibe más de la mitad de la asistencia técnica que ofrece el FMI, además de un respaldo financiero a bajas tasas de interés y durante períodos relativamente largos. Los países de bajo ingreso con una pesada carga de deuda externa también pueden recibir alivio de la deuda. |
¿Qué puede hacerse para reducir la pobreza?
Pese al avance logrado en los últimos decenios, la extrema pobreza que prevalece en los países de bajo ingreso es un problema crucial para la comunidad mundial. Actualmente, más de 1.000 millones de personas viven con menos de US$1 por día. Se estima que más de 750 millones de seres humanos—de los cuales alrededor de la quinta parte son niños—padecen malnutrición. De cada 1.000 niños nacidos en países de bajo ingreso,116 mueren antes de cumplir los 5 años, la mayoría de ellos por malnutrición o enfermedades fáciles de prevenir.
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) establecidos por las Naciones Unidas se centran en la reducción de la pobreza a la mitad entre 1990 y 2015. ¿Cómo pueden esos objetivos cumplirse cuando las causas de la pobreza y las razones de su persistencia son complejas y variadas, y no se entienden del todo? Difícilmente podría negarse que para lograr una reducción significativa de la pobreza es esencial un crecimiento rápido y sostenido del ingreso medio per cápita. Se ha demostrado que entre los factores que fomentan ese crecimiento figuran la apertura al comercio, la adopción de políticas económicas bien concebidas, instituciones y marcos normativos sólidos y buen gobierno. En el marco del Consenso de Monterrey de marzo de 2002, la comunidad internacional adoptó una estrategia de dos pilares para cumplir los ODM. El primero es la adopción de políticas acertadas y el buen gobierno en los países de bajo ingreso. El segundo tiene que ver con un respaldo internacional más amplio y eficaz, que incluya asistencia internacional para el desarrollo y la apertura de los mercados a las exportaciones de los países en desarrollo.
El papel del FMI
El FMI está ayudando a los países de bajo ingreso a avanzar en la consecución de los ODM y está contribuyendo al éxito del enfoque del Consenso de Monterrey mediante las tres funciones básicas de la institución: el financiamiento, la asistencia técnica y la supervisión.
Financiamiento. El FMI brinda asistencia financiera a los países de bajo ingreso con problemas persistentes de balanza de pagos a través del Servicio para el Crecimiento y la Lucha Contra la Pobreza (SCLP) y, en el caso de necesidades temporales suscitadas por shocks externos, a través del Servicio para Shocks Exógenos (SSE). Los préstamos otorgados en el marco del SCLP y el SSE están sujetos a una tasa de interés concesionaria (de solo 0,5%) y se reembolsan en un plazo de 10 años (con un período de gracia de 5½ años). Además, el FMI proporciona asistencia de emergencia para casos de catástrofes naturales y a países en situación de posconflicto. La asistencia se reembolsa en un plazo de cinco años (con un petíodo de gracia de 3½ años) y las contribuciones de los donantes se utilizan para subsidiar la tasa de interés, que para los paílses de bajo ingreso es del 0.5%.
Los programas de préstamo del SCLP y el SSE se basan en los Documentos de Estrategia de Lucha contra la Pobreza (DELP) que preparan las autoridades del país de bajo ingreso en cuestión, junto con la sociedad civil y otras instituciones que promueven el desarrollo, como el FMI y el Banco Mundial, y en los que se describen las políticas que se adoptarán para fomentar el crecimiento y reducir la pobreza en el país. Cubren, además de las políticas económicas, las políticas estructurales y sociales necesarias para mejorar la salud y la educación, proteger el medio ambiente y combatir la infección por el VIH/SIDA, la malaria y otras enfermedades. El FMI considera que el enfoque de los DELP constituye el marco fundamental para implementar el Consenso de Monterrey y está tratando de lograr una mayor coincidencia de objetivos entre los programas de financiamiento en el marco del SCLP y los DELP.
Algunos países de bajo ingreso están habilitados para recibir asistencia en el marco de la Iniciativa para los Países Pobres Muy Endeudados (PPME) y la Iniciativa para el Alivio de la Deuda Multilateral (IADM). El objetivo de la Iniciativa PPME, una iniciativa conjunta del FMI y del Banco Mundial, implica una coordinación de los esfuerzos de la comunidad financiera internacional, incluidos los organismos multilaterales y los gobiernos, para reducir la carga de la deuda externa de los países pobres muy endeudados a un nivel sostenible. La IADM añade un alivio del total de la deuda por parte de cuatro instituciones multilaterales: el FMI, la Asociación Internacional de Fomento (AIF) del Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Fondo Africano de Desarrollo (FAfD). Los países pobres muy endeudados que ya recibieron alivio del servicio de la deuda están gastando mucho más—cuatro veces, en promedio—en servicios sociales que en el reembolso de la deuda y han registrado un acusado incremento de las partidas presupuestarias destinadas a la salud y la educación mediante programas enmarcados en el SCLP.
El Instrumento de Apoyo a la Política Económica (IAPE) permite ayudar a los países de bajo ingreso que no desean o no necesitan asistencia financiera del FMI pero sí quisieran beneficiarse de su asesoramiento y supervisión y del aval que este brinde para su política económica. El mecanismo debe ayudar a los países a diseñar programas económicos eficaces y servir como vehículo para enviar señales a los donantes, los bancos de desarrollo multilaterales y los mercados.
Asistencia técnica. Para lograr un desarrollo y un crecimiento sostenibles es fundamental contar con una capacidad adecuada de formulación de políticas. El FMI ofrece asistencia y capacitación —por lo general en forma gratuita— con el fin de ayudar a sus países miembros a fortalecer la capacidad de sus instituciones y sus funcionarios para la gestión de las políticas económicas y financieras. En los últimos años el FMI ha redoblado sus esfuerzos en los países de bajo ingreso mediante la creación de centros regionales de asistencia técnica en la región del Pacífico, el Caribe, África oriental, occidental y central, y Oriente Medio.
Supervisión. Los países de bajo ingreso se benefician del asesoramiento que, en todos los aspectos de la política económica, reciben periódicamente los 185 países miembros a través de la supervisión que ejerce el FMI. El objetivo que se persigue con este asesoramiento es el de ayudar a los países a: i) establecer marcos económicos que puedan sustentar un crecimiento elevado y sostenido y fomenten la reducción de la pobreza, ii) identificar y controlar las fuentes de riesgo macroeconómico y los factores de vulnerabilidad, entre ellos los relacionados con la deuda, y iii) fortalecer las instituciones y políticas que constituyen la base de una buena gestión macroeconómica. Los países de bajo ingreso tambié se benefician de la supervisión que ejerce la institución sobre las políticas de otros países y del sistema monetario internacional, pues de esa manera se promueve el crecimiento y la estabilidad económica a nivel mundial. El FMI utiliza además el proceso de supervisión para alentar a los países desarrollados a cumplir sus promesas en relación con los ODM.
El avance de la puesta en práctica de las políticas y medidas necesarias para el logro de los ODM y de los resultados conexos se evalúa todos los años en un informe de seguimiento titulado Global Monitoring Report, que el FMI y el Banco Mundial elaboran en colaboración con otros socios internacionales.