Ajustes relacionados con el comercio exterior

La liberalización del comercio ha sido uno los principales factores del crecimiento económico sin precedentes que ha experimentado la economía mundial en el último medio siglo. En lo que se refiere a tratar de eliminar las restricciones comerciales restantes dentro de un marco multilateral, el programa de la Ronda de Doha para el desarrollo de la Organización Mundial del Comercio podría beneficiar a todos los países. Sin embargo, aunque a largo plazo el impacto de una mayor apertura del comercio mundial es decisivamente positivo, exige ajustes por parte los países. Y en ciertas circunstancias, estos ajustes podrían reducir  temporalmente los ingresos de exportación, incrementar el costo de las importaciones o provocar otras deficiencias en el saldo externo de la balanza de pagos.

Algunas de estas potenciales presiones son atribuibles a condiciones más competitivas en los mercados de exportación de los países. El desmantelamiento de las preferencias arancelarias, por ejemplo, podría reducir la demanda de las exportaciones de un país al permitir que otros proveedores compitan en condiciones de mayor igualdad. Los recortes de las subvenciones agrícolas en los países desarrollados también ejercerán presiones que podrían exigir un ajuste. Aunque es evidente que estas medidas beneficiarán al enorme número de agricultores de los países en desarrollo, en algunos países podrían incrementar el precio de las importaciones de alimentos. Ante estas circunstancias, es importante mejorar la repartición de los riesgos para ayudar a los países a reducir su exposición a riesgos que emanan de otros shocks específicos de determinados países.

Según estudios del FMI, es improbable que los déficits de balanza de pagos de la mayoría de los países sean grandes y, en última instancia, se verían holgadamente compensados por el efecto positivo de la apertura comercial. No obstante, en algunos países podrían llegar a ser significativos a corto plazo.

Respaldo del FMI a la liberalización del comercio

El MIC tiene por objetivo atenuar inquietudes, sobre todo en los países en desarrollo, con respecto al financiamiento de déficits de balanza de pagos que son el resultado de la liberalización multilateral.

No se trata de un servicio financiero especial que suministrará recursos en condiciones especiales. El FMI ya proporciona respaldo para hacer frente a las dificultades de balanza de pagos atribuibles a ajustes comerciales en el marco de sus servicios de financiamiento existentes. Más bien, el MIC es una política cuyo objetivo es incrementar la previsibilidad de los recursos disponibles en virtud de los mecanismos financieros actuales. El énfasis explícito en los ajustes comerciales asegura que su efecto puede calcularse detenidamente y tenerse en cuenta en los programas que respalda la institución. Además, una de las características del MIC es que otorga a los países un mayor grado de certidumbre acerca del financiamiento de que dispone el FMI para ayudarlos a corregir ajustes mayores que los previstos.

Funcionamiento del MIC

Los países pueden solicitar respaldo del FMI al amparo de este mecanismo si prevén un déficit neto de balanza de pagos como consecuencia de medidas adoptadas por otros países que incrementan el acceso a los mercados de bienes y servicios. Esas medidas suelen adoptarse en virtud de un acuerdo de la OMC o en algún otro marco que trate a todos los países en forma no discriminatoria.

El mecanismo establece modalidades específicas mediante las cuales el FMI otorgaría acceso a sus recursos para hacer frente a dificultades de balanza de pagos relacionadas con ajustes del comercio exterior. Concretamente, la institución se compromete a:

• Discutir con los países que experimentan insuficiencias de balanza de pagos la concesión de nuevos acuerdos en el marco de sus servicios de financiamiento.
• Tener en cuenta el efecto esperado del ajuste comercial en la balanza de pagos del país para determinar la magnitud del acceso al amparo de acuerdos nuevos o en vigor (la “opción básica”).
• Considerar la ampliación de los servicios mediante procedimientos simplificados si el impacto en la balanza de pagos es mayor de lo previsto (la “opción por desviación”).

El MIC no cubre las repercusiones de las medidas en pro de la “propia liberalización”, por ejemplo, el deterioro de la balanza de pagos que provoca el propio país cuando reduce los aranceles de importación que aplica. No obstante, el FMI seguirá ayudando a los países miembros a prever y hacer frente a las consecuencias de reformas internas que pueden estar vinculadas con los compromisos de liberalización del comercio multilateral o que se llevan a cabo unilateralmente, incluso por medio de financiamiento en el marco de los servicios financieros actuales.

Hasta la fecha, tres países miembros (Bangladesh (i), la República Dominicana 9i) y la República de Madagascar (i)) han solicitado y obtenido respaldo en el marco del MIC.

Otras modalidades de respaldo a la liberalización del comercio

Los expertos del FMI brindan desde hace mucho tiempo una significativa asistencia técnica, tanto para mejoras de las estadísticas como para reformas tributarias y arancelarias, entre otras cosas para atenuar las repercusiones de la liberalización del comercio sobre el ingreso. En su ámbito de competencia, el FMI también participa en el Marco Integrado Reforzado, que cuenta con múltiples donantes, y cuyo fin es ayudar a los países a superar las restricciones del comercio exterior que surgen por el lado de la oferta, y fomentar la inclusión de reformas comerciales en las estrategias nacionales de reducción de la pobreza y coordinar la asistencia técnica relacionada con el comercio exterior. Las actividades del Marco Integrado Reforzado, y de la Ayuda para el Comercio (i) más en general, pueden ayudar a los países a aprovechar mejor las oportunidades que ofrece el sistema mundial de comercio. Como parte del proceso de supervisión en el marco del Artículo IV, el personal técnico del FMI colabora con las autoridades nacionales a fin de identificar oportunidades y riesgos, y formular respuestas de política apropiadas para hacer frente a los retos de la integración y la liberalización internacionales. Por último, la institución alienta a los países a la aplicación de reformas comerciales no discriminatorias.

(i) inglés