## ¿Qué es el ingreso básico universal?

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### Definición y características esenciales
- El ingreso básico universal es un mecanismo de sostén de ingresos que normalmente abarca a la totalidad (o una gran parte de la población) sin condicionamientos o con condiciones mínimas.
- Dos rasgos comunes que caracterizan a los programas de ingreso básico universal y los diferencian de otros:
  - Cobertura universal, o muy amplia, de los integrantes de una sociedad.
  - Incondicionalidad, condiciones definidas con criterio muy amplio, como en el caso de la “renta condicionada a la participación en la sociedad” de Atkinson.

### Diversidad de diseños y antecedentes históricos
- Existen múltiples interpretaciones y diseños que se agrupan bajo la etiqueta “ingreso básico universal”, que varían en objetivos, alcance y duración.
- Ejemplos de experimentos mencionados:
  - Transferencias a un grupo seleccionado de personas desempleadas durante un corto tiempo en Finlandia.
  - Pagos a adultos durante 12 años en Kenya.
  - Transferencias a familias elegidas al azar en California.
- Modelos y propuestas históricas citadas:
  - Thomas Paine (1797): “renta del suelo”, similar a una subvención de capital categórica (asignación de fondos por única vez).
  - Milton Friedman (1968): “impuesto negativo sobre la renta” para reemplazar el sistema de asistencia social.
  - Philippe Van Parijs (1992): transferencia monetaria regular, universal, no condicionada y generosa.
  - Anthony Atkinson (1996): “renta condicionada a la participación”, complementaria a programas sociales y al salario mínimo, condicionada a participación social.

### Ventajas y argumentos a favor
- Mayor cobertura de los pobres respecto a programas condicionados a la verificación de recursos, que pueden fallar por:
  - Capacidad administrativa limitada.
  - Altos costos de información y administración.
  - Deficiencias de los mecanismos de focalización.
  - Estigma social.
- Potenciales beneficios administrativos y de gobernanza:
  - Reducción de costos administrativos.
  - Mayor transparencia de los sistemas de transferencias.
  - Menor exposición a discrecionalidad administrativa y corrupción.
- Utilidad estratégica:
  - Instrumento para respaldar reformas estructurales, por ejemplo la eliminación de programas ineficientes como los subsidios a la energía.
- Efectos sobre eficiencia laboral:
  - Evita que prestaciones cesen abruptamente cuando aumentan los ingresos laborales, reduciendo desincentivos a la participación en el mercado de trabajo asociados a pruebas de medios.

### Críticas y riesgos señalados
- Sostenibilidad fiscal:
  - Altos costos fiscales por otorgarse la prestación a todas las familias, incluidas las de ingresos medios y altos.
- Eficiencia y desperdicio de recursos:
  - Preocupación por asignar recursos a hogares que no necesitan apoyo público.
- Impacto en incentivos laborales:
  - Riesgo de socavar la ética del trabajo y modificar la decisión de participar en el mercado laboral y la cantidad de horas trabajadas.
- Riesgos para prioridades sociales en países con capacidad recaudatoria limitada:
  - Movilización de ingresos fiscales problemática podría relegar otras prioridades como educación y salud, especialmente en el corto plazo.

### Dilemas de diseño y consideraciones para la evaluación
- Las autoridades enfrentan disyuntivas claves:
  - Cobertura en el extremo inferior de la distribución del ingreso frente al desvío de recursos hacia hogares más ricos.
  - Generosidad de las transferencias frente a incentivos y distorsiones económicas.
  - Costo fiscal frente al uso alternativo de recursos fiscales escasos.
- Un cuarto aspecto relevante:
  - Capacidad del gobierno para recaudar recursos de manera equitativa y sostenible y para emprender un programa de transferencias complejo.
- Evaluación exhaustiva requerida:
  - Análisis empírico de la eficacia redistributiva relativa de redes de protección social existentes, ingreso básico universal y otras alternativas.
  - Considerar efectos combinados de gasto público e impuestos sobre la progresividad y la carga neta sobre distintos hogares.
  - Tener en cuenta la sostenibilidad fiscal y las características propias del país y preferencias sociales al elegir opciones de diseño.

*Maura Francese y Delphine Prady, Departamento de Finanzas Públicas del FMI — Contenido: “¿Qué es el ingreso básico universal?”*

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