## Un homme en avance sur son temps

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### Résumé et contexte
- Alan Turing (1912–54) a été choisi pour figurer sur le nouveau billet de 50 livres de la Banque d'Angleterre, destiné à honorer la science.
- L'annonce a été faite par le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Mark Carney, lors d'une présentation au musée de la Science et de l'Industrie à Manchester.
- Le billet de 50 livres remanié en 2011 sera imprimé sur un polymère pour la première fois et doit être émis vers la fin de 2021.
- La décision de retenir Alan Turing a résulté d'un sondage public sur le thème « la Science à l'honneur », qui a produit près de 250,000 nominations.

### Contributions scientifiques et historiques de Turing (constatations)
- Auteur de l'article fondateur « Les chiffres calculables » publié en 1936, qui présente le concept de l'informatique moderne.
- Concepteur, avec ses collègues de Bletchley Park, d'un appareil de décodage dénommé Bombe, s'appuyant sur les travaux de mathématiciens polonais, contribuant au décryptage du code Enigma.
- Les travaux de son équipe sont, selon nombre d'historiens, un facteur ayant largement contribué à hâter la fin de la Deuxième Guerre mondiale et à préserver des millions de vies humaines.
- Ses travaux d'après-guerre ont favorisé l'essor des premiers ordinateurs commerciaux et établi des fondations philosophiques et logiques de l'intelligence artificielle.
- Le verso du nouveau billet de 50 livres comportera des photos de Turing, un prototype d'ordinateur réalisé suivant ses travaux, des dessins industriels et des équations mathématiques extraites de son article de 1936.

### Vie personnelle, persécution et réparations (constatations)
- Turing était homosexuel à une époque soumise à une législation répressive; il fut arrêté, déclaré coupable d'outrage aux bonnes mœurs pour une relation privée, et son habilitation de sécurité fut révoquée, ce qui mit fin à sa carrière.
- Pour échapper à la prison, il se soumit à une opération de castration chimique.
- Son décès, survenu peu après ses 41 ans, fut classé comme un suicide.
- En 2009, le gouvernement britannique présenta des excuses posthumes; une grâce royale officielle lui fut accordée.
- En 2017, la « loi Alan Turing » fut votée, graciant les personnes condamnées au titre de la législation anti-homosexuelle abrogée depuis longtemps.

### Perception publique et signification culturelle (analyse)
- La réaction de l'opinion publique au choix d'Alan Turing a été positive; selon Sarah John, « Les gens voient d'un bon œil les travaux de Turing, car ils comprennent l'importance des ordinateurs dans notre vie ».
- L'apparition de Turing sur la devise sert aussi à rappeler des préjugés passés et les progrès accomplis, tout en soulignant les insuffisances actuelles de la société.
- La monnaie physique conserve une signification culturelle et symbolique: « Les gens affectionnent ces billets de banque et y voient un symbole de notre pays », selon Sarah John.

### Évolution des billets et des moyens de paiement (faits et tendances)
- Le billet de 50 livres remanié en 2011 sera imprimé sur un polymère pour la première fois; avantages cités: plus difficile à contrefaire, plus résistant et empreinte carbone moindre que le papier.
- Les billets de 5 livres et de 10 livres ont déjà été émis en polymère; le billet en polymère de 20 livres doit être émis en 2020.
- Usage des espèces au Royaume-Uni: 28 percent seulement des transactions au Royaume-Uni ont été effectuées en espèces en 2018, contre 40 percent en 2016, selon Sarah John.
- Malgré la montée des paiements électroniques, la monnaie physique n'est pas considérée comme près de disparaître en raison de son usage quotidien et de sa valeur culturelle.

### Comparaisons numismatiques (constatations)
- Alan Turing va rejoindre sur les billets britanniques:
  - Sir Winston Churchill sur le billet de 5 livres,
  - Jane Austen sur le billet de 10 livres,
  - J.M.W. Turner, qui prendra la place de l'économiste Adam Smith sur le billet de 20 livres l'an prochain.

*Finances & Développement, Décembre 2019*

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