## Cómo hacer de Estados Unidos un país más igualitario

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### Impacto de la COVID-19 y diagnóstico general
- La PANDEMIA DE COVID-19 pone foco en numerosas desigualdades de Estados Unidos y muestra cuán generalizadas son y cómo aumentan el riesgo de sufrir otros shocks sistémicos.
- Sin corrección de desigualdades fundamentales, la recuperación económica puede ser lenta y el próximo shock podría dejar a millones sin trabajo y con daños económicos persistentes.
- Antes de la pandemia:
  - Estados Unidos llevaba una década de recuperación tras la Gran Recesión, que comenzó en diciembre de 2007.
  - El 1% de mayores ingresos recuperó la riqueza perdida para 2012.
  - En marzo de 2020, las familias trabajadoras y de clase media apenas habían recuperado la riqueza perdida; muchas familias, especialmente las de color, nunca se recuperaron.
- La recuperación actual se asemeja a una Y acostada: una rama superior (beneficiados por el mercado bursátil o empleados no afectados) y una rama inferior (quienes pueden enfrentar años de lucha), con marcadas diferencias de raza y clase entre ambas ramas.

### Causas estructurales de la desigualdad
- Dependencia de mercados para funciones de gobierno, y racismo y sexismo que impiden ver la injusticia y el sentido económico.
- Mercados y cambios ideológicos:
  - Desde la década de 1980 la ideología de mercados irrestrictos ha regido la política económica y no ha cumplido lo prometido.
  - Las reglas de mercado han transferido riesgo económico desde empresas y ricos hacia familias de mediano y bajo ingreso.
  - La pandemia muestra que trabajadores de bajo ingreso pierden empleo o deben trabajar en ocupaciones con mayor riesgo sanitario.
- Recortes de impuestos y menor inversión pública:
  - El recorte impositivo de 2017 benefició sobre todo a los más acomodados.
  - La inversión pública como porcentaje del PIB ha caído a su nivel más bajo desde 1947.
- Erosión del poder de los trabajadores:
  - Capacidad de negociar mejores salarios y condiciones socavada por dictámenes judiciales y administrativos antisindicales.
  - En 27 estados, las leyes sobre el derecho al trabajo dificultan la formación de sindicatos.
- Concentración económica:
  - Política antimonopolio y su aplicación han permitido una mayor concentración industrial, dando poder de mercado a grandes empresas para fijar precios, eliminar competidores, deprimir salarios y frenar la innovación.
  - Hay evidencias de que la concentración desalienta la inversión empresarial; algunas grandes empresas prosperan por la pandemia mientras pequeñas empresas luchan por sobrevivir.
- Medición de la economía:
  - Antes de la década de 1980, el crecimiento del PIB era un indicador razonablemente fiable del bienestar mayoritario.
  - Con desigualdad creciente hasta niveles cercanos a la década de 1920, el crecimiento del PIB ha beneficiado desproporcionadamente al 10% de mayores ingresos.
  - Para la mayoría, el crecimiento del ingreso ha sido más lento que el del PIB, y en algunos casos nulo; por ello, el PIB da señales falsas sobre la recuperación del estadounidense promedio.
- Racismo y sexismo:
  - La mediana del ingreso de un hogar negro equivale a 59% del correspondiente a un hogar blanco.
  - Para hombres y mujeres de todas las razas, la mediana del ingreso de la mujer por cada dólar que gana un hombre es 81 centavos.
  - Trabajos esenciales (como los de salud) están sobrerrepresentados por mujeres y minorías y con menor probabilidad de incluir prestaciones como licencias remuneradas o seguro de salud a cargo del empleador.
- Resultado: décadas de políticas fallidas guiadas por ideología han debilitado instituciones públicas, aumentado concentración económica y reducido el poder de los trabajadores.

### Propuestas para construir una economía sólida y equitativa
- Prioridad inmediata:
  - Erradicar la COVID-19 como prioridad principal por salud pública y por la economía.
- Abordar problemas de largo plazo:
  - Sistema de salud costoso que deja a millones sin atención suficiente.
  - Sistema educativo diseñado para preservar la desigualdad.
  - Falta de estabilidad económica básica para la mayoría de las familias.
  - Cambio climático.
- Inversiones públicas y financiamiento:
  - Se requieren importantes inversiones públicas para cada problema.
  - Se deben establecer aumentos impositivos sustanciales, aplicables principal o totalmente a los ricos, para invertir en soluciones a largo plazo.
  - Gravarse la enorme riqueza que los grupos más favorecidos ahorran o mantienen en el extranjero y que no se invierte en la economía o en resolver problemas sociales.
- Contrarrestar la concentración y apoyar a pequeñas empresas:
  - Evitar que la recesión y los programas de ayuda exacerben la concentración económica; hasta ahora, las políticas federales han otorgado mucha más ayuda a grandes empresas que a las pequeñas.
  - Asegurar que fondos federales se destinen a usos productivos que respalden trabajadores y clientes, no a recompensar accionistas:
    - Prohibir a empresas receptoras de ayuda distribuir dividendos y recomprar acciones.
    - Exigir a los bancos suspender la distribución de capital durante la crisis para respaldar préstamos a la economía real.
- Fortalecer la política antimonopolio:
  - Mejorar la aplicación efectiva de normas antimonopolio, actualmente más débil que en décadas.
  - Reforzar leyes antimonopolio, particularmente sobre fusiones y conducta excluyente.
  - Considerar creación de una autoridad que regule la actividad digital para aplicar leyes de privacidad e incentivar la competencia en mercados digitales.
- Mejorar la medición distributiva:
  - Desagregar el ingreso a todos los niveles para comprender quién se beneficia de la recuperación y qué medidas adicionales se requieren, dado que el PIB general no cumple esa tarea.
- Abordar desigualdad racial de forma explícita:
  - Gravar la riqueza, desproporcionadamente en poder de estadounidenses blancos.
  - Los recursos recaudados mediante impuesto a la riqueza deben beneficiar a la mayoría que carece de riqueza.
  - Destinar esos recursos a inversiones urgentes: pruebas y tratamientos de la COVID-19 en comunidades de color; políticas que apoyen de forma expresa y progresiva a trabajadores de bajos salarios y a trabajadores de la salud; colaboración con pequeñas empresas de propietarios pertenecientes a grupos minoritarios.
- Política de cuidado y licencias:
  - La brecha de género en ingresos se debe en parte a la falta de una política nacional de licencias familiares y médicas remuneradas y a la ausencia de un programa nacional de cuidado infantil y educación pre-jardín asequible y de calidad.
  - Las medidas propuestas para ambos objetivos deberían ser consideradas seriamente por el próximo Congreso.

### Perspectivas políticas y oportunidad de cambio
- Hay razones para creer que Estados Unidos puede adoptar políticas transformadoras, dado que debates sobre la COVID-19, la recesión, el movimiento Las Vidas Negras Importan y la reciente elección presidencial ya no están en los márgenes.
- Obstáculos: profundo partidismo y un sistema constitucional y electoral que facilita obstruir políticas transformadoras.
- Optimismo: el país podría estar en un punto de inflexión que favorezca políticas progresistas para reducir la desigualdad y construir una economía con crecimiento sólido, estable y generalizado.

*Fuente: Heather Boushey, revisado el 26/10/20.*

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