## La pandemia está acelerando la transición hacia un trabajo más informal y precario

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### Una redefinición
- La COVID-19 parece haber marcado el inicio de una nueva normalidad en el trabajo a nivel mundial, pero muchos cambios son una aceleración de megatendencias previas.
- Durante por lo menos dos décadas, cambios demográficos y convulsiones tecnológicas han aumentado la precariedad del empleo y la inseguridad económica.
- Se prevé una pérdida de ingresos de al menos USD 220.000 millones en las economías en desarrollo, de acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
- Las autoridades deben aspirar a una corrección del rumbo más drástica que las planteadas con anterioridad y erradicar ideas erróneas sobre el empleo para desarrollar economías resilientes, equitativas y sostenibles.

### El cambio demográfico
- Las economías avanzadas (por ejemplo, Alemania, Japón y Estados Unidos) enfrentan envejecimiento poblacional; muchas economías en desarrollo, en cambio, tienen poblaciones jóvenes en aumento.
- India: jóvenes de 15 a 29 años suman 362 millones.
- Antes de la pandemia, la tasa de desempleo de la cohorte 15-29 años en India era 17,8%, tres veces la de la fuerza de trabajo total.
- Un crecimiento de la población joven es ventajoso solo si las economías crean empleos productivos con salarios crecientes; de lo contrario, la mano de obra excedentaria presionará a la baja salarios y condiciones laborales.
- Encuesta a más de 12.000 jóvenes en 112 países (abril-mayo 2020): la perturbación social, educativa y económica afectó de manera desproporcionada a los adultos jóvenes.
- OIT: el 17% de las personas entre 18 y 29 años que antes trabajaban dejaron de hacerlo con la pandemia, y el 42% sufrió una caída del ingreso.

### Rápidos y furiosos (tecnología, automatización y plataformas)
- La automatización venía ganando terreno antes de la COVID-19; la pandemia acelera sustitución laboral por máquinas y puede impulsar relocalizaciones de producción a Estados Unidos y Europa.
- Las economías en desarrollo enfrentan un triple shock potencial: aumento de sustitución por automatización en empresas nacionales; aumento (como mínimo moderado) de relocalización por empresas extranjeras; desaceleración de exportaciones por baja demanda.
- La economía de plataformas ha creado nuevos empleos (programación, atención sanitaria, servicios de taxi y reparto), pero también riesgos: exceso de oferta de trabajadores jóvenes y poco calificados frente a la demanda, comprimimiento de salarios y mayor subempleo.
- Estudio 2015 (Perkumpulan Prakarsa y JustJobs Network): entre 205 conductores de motocicleta taxi en Gojek y GrabBike, el 51% de los participantes que antes estaban empleados trabajaban en la economía formal antes de incorporarse a la economía del trabajo esporádico.
- La pandemia acelera el aprendizaje a distancia y el trabajo remoto, ampliando la brecha entre quienes tienen y no tienen computadoras, acceso a Internet y competencias digitales.

### El aumento de la precariedad
- La pandemia impulsa un cambio hacia más trabajo informal y precario; antes de la pandemia el empleo informal estaba estancado o incluso disminuía en algunos países.
- El empleo informal puede reducir el desempleo estadístico pero ofrece trabajos menos seguros, peor remunerados y menos productivos.
- OIT estima que en todo el mundo los trabajadores perdieron USD 3,5 billones de ingresos laborales en los primeros tres trimestres de 2020 debido a la drástica reducción de horas de trabajo por la pandemia.
- Riesgo estructural: empresas menos inclinadas a contratar personal permanente y más a depender de trabajadores bajo contratos para fines o plazos definidos o para tareas esporádicas.
- Los trabajadores informales, con contratos de plazo fijo y trabajadores por cuenta propia suelen carecer de prestaciones de seguridad social proporcionadas por un empleador, dejándolos vulnerables ante shocks como la COVID-19.

### Soluciones (políticas recomendadas)
- Priorizar un crecimiento generador de empleo en lugar de buscar crecimiento per se: promover sectores que empleen muchos trabajadores y aumenten capacidad de crecimiento (por ejemplo, infraestructuras); invertir en sectores intensivos en mano de obra cada vez más productivos y ascender en la cadena de valor.
- Alinear el crecimiento de los salarios con aumentos de productividad.
- Rechazar la idea de que “cualquier empleo es mejor que no tener empleo”; evitar debilitar indiscriminadamente las regulaciones laborales bajo el pretexto de favorecer negocios.
- Fortalecer salarios mínimos diseñados de forma adecuada, seguridad social y políticas activas del mercado laboral (asistencia en la búsqueda de empleo, programas de prácticas de aprendizaje) para mejorar productividad y sostener consumo.
- Regular la tecnología y las plataformas: exigir intercambio de datos y transparencia a empresas tecnológicas; garantizar que trabajadores de plataformas tengan acceso a prestaciones y servicios del Estado; permitir que gobiernos accedan a datos para políticas basadas en evidencia; reforzar la aplicación de la legislación sobre competencia.
- Reconsiderar impuestos sobre sociedades, en especial las empresas tecnológicas que realizan captación de rentas y arbitraje de mano de obra, para ayudar a financiar la cobertura de seguridad social a trabajadores informales y bajo contrato.
- Invertir en reformas y modernizaciones del capital humano para educar y capacitar adecuadamente a jóvenes; ofrecer asistencia para la actualización de competencias ante la reconfiguración sectorial.
- Priorizar resiliencia además de eficiencia: invertir en salud, educación, empleo público y sistemas de protección social; mantener margen fiscal y monetario para reaccionar con rapidez en épocas de incertidumbre.

*Artículo: Sabina Dewan y Ekkehard Ernst, “La pandemia está acelerando la transición hacia un trabajo más informal y precario”, FINANZAS & DESARROLLO, Diciembre de 2020.*

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