## Las fuentes de energía renovable, en especial la solar, son ideales para satisfacer las necesidades de energía eléctrica de África

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### Contexto y necesidad
- Cerca de la mitad de la población actual de África subsahariana no tiene acceso a la electricidad.
- Quienes sí la tienen, en promedio pagan casi el doble que en otras partes del mundo.
- La escasez de energía le cuesta a África entre 2% y 4% del PIB al año.
- Población de África subsahariana: 1.000 millones en 2018 a más de 2.000 millones en 2050.
- Se prevé un aumento de la demanda de electricidad de 3% al año, considerando un incremento constante en el acceso a la electricidad y una mayor eficiencia energética.
- La actual combinación energética de África se basa mayormente en la combustión de carbón, el petróleo y la biomasa tradicional (madera, carbón vegetal y combustible de estiércol seco).

### Combinación energética correcta y posibilidades tecnológicas
- Objetivo: diseñar una combinación energética basada principalmente en recursos renovables que favorezca tanto un crecimiento dinámico como un bajo nivel de emisiones.
- Meta climática de referencia: limitar el calentamiento global a 2°C por encima de los niveles preindustriales (Acuerdo de París de 2015).
- Tecnologías consideradas en proyecciones (2013 y actualizaciones): biomasa moderna, cultivo de plantas de alta energía, residuos agrícolas para producir combustibles sintéticos, captura y almacenamiento de carbono (CCS), geotérmica, hidroeléctrica, solar, eólica y nuclear.
- Riesgos y limitaciones:
  - Producción de biomasa compite con cultivo de alimentos y conservación de la naturaleza.
  - Captura y almacenamiento de carbono aún no demostrados a escala industrial.
  - Hidroeléctrica requiere inundación de vastas áreas, amenaza ecosistemas y puede implicar reubicación de poblaciones.
  - Energía geotérmica disponible solo en algunas localidades (ejemplo: Kenya).
- Posibilidad ambiciosa: actualizaciones muestran que es posible que África dependa 100% de la energía renovable en 2050 sin frenar el desarrollo.

### Reducción de costos y estado actual de la tecnología
- El costo de la energía solar se redujo 77% entre 2010 y 2018 (según IRENA).
- Entre 2010 y 2018, el costo de generar electricidad usando fuentes renovables disminuyó significativamente y ahora se encuentra en el mismo rango (USD 0,05 a USD 0,17 por kilowatt hora) que la generación de energía con combustibles fósiles (dólares de EE.UU. de 2018 por kilowatt hora).
- Comparativa de participación en 2018:
  - Energía solar y eólica representaron el 3% de la electricidad generada en África en 2018, frente a 7% en otras regiones del mundo.
  - El suministro de electricidad en África está fuertemente dominado por los combustibles fósiles y, en menor medida, por la energía hidroeléctrica: 79% y 16%, respectivamente.
- Progresos y ejemplos:
  - Sudáfrica, Uganda y Zambia realizaron subastas de energía renovable con precios competitivos y atrajeron inversión privada.
  - Sudáfrica tiene varias centrales solares con capacidad de más de 100 megawatts.
  - Proyecto de energía eólica del lago Turkana (Kenya).
- Desafío técnico: fluctuación del suministro de las renovables.
  - Opciones para estabilizar: usar hidroelectricidad como reserva, interconexión regional para distribuir producción, gestión de la demanda, almacenamiento con baterías de flujo y electrólisis de hidrógeno.
  - Hoy la proporción renovable es tan baja que la variabilidad aún no suscita preocupación; puede aumentarse a ritmo razonable con las opciones tecnológicas mencionadas.

### Retos financieros y políticas públicas
- Principal reto actual: financiamiento, porque:
  - Centrales de combustibles fósiles: bajos costos de construcción, altos costos de operación por compra continua de combustible.
  - Renovables: costos de instalación elevados y necesidad de financiamiento inicial.
- Fuentes y medidas para movilizar recursos:
  - Sector público:
    - Subsidios a los combustibles fósiles estimados en 5,6% del PIB de África subsahariana (Coady et al., 2019).
    - Eliminar gradualmente subsidios, protegiendo a los sectores más vulnerables, podría aumentar financiación para renovables.
    - Relación impuestos/PIB en promedio de 14% en 2017 — margen para aumentar ingresos tributarios.
    - Uso de impuestos al carbono para aumentar ingresos y reducir emisiones de dióxido de carbono (FMI, 2019).
  - Sector privado:
    - Riesgos de gobernanza (burocracia compleja y regulación cambiante) son la mayor amenaza para la inversión privada en proyectos de energía renovable en África.
    - Requeridas: mejoras en la gobernanza para reducir riesgo político, reformas en el sector financiero para impulsar el mercado de bonos verdes, reducción del riesgo financiero transfiriéndolo en parte a actores públicos.
  - Nivel internacional:
    - Instituciones financieras multilaterales son importantes para facilitar financiamiento a largo plazo y brindar asesoramiento específico sobre implementación.
    - Compromiso del Acuerdo de París de 2015: movilizar el equivalente de 0,12% del PIB mundial al año hasta 2025 para atender las necesidades de las economías en desarrollo.
    - Cumplir este compromiso permitiría la transición a una economía basada en energía de bajas emisiones en África.
- Argumento de equidad y necesidad de apoyo: África generó alrededor del 4% de las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía mundial en 2018, pero es la región más afectada por el cambio climático; esto justifica mayor apoyo internacional.

### Recomendaciones de política (implícitas en el análisis)
- Diseñar una combinación energética basada principalmente en recursos renovables para conciliar desarrollo y bajas emisiones.
- Movilizar financiamiento combinando fuentes públicas, privadas, multilaterales y bilaterales.
- Reducir y reformar subsidios a combustibles fósiles, protegiendo a los vulnerables.
- Aumentar los ingresos tributarios internos (aprovechando margen respecto a la relación impuestos/PIB).
- Implementar impuestos al carbono como herramienta recaudatoria y de reducción de emisiones.
- Mejorar gobernanza y la estabilidad regulatoria para atraer inversión privada en renovables.
- Desarrollar instrumentos financieros (bonos verdes) y mecanismos para transferir parte del riesgo financiero a actores públicos.
- Fortalecer el papel de las instituciones financieras multilaterales en financiamiento a largo plazo y asesoría técnica.
- Promover almacenamiento de energía, redes bien conectadas y gestión de la demanda para integrar mayores proporciones de renovables.

*Fuente: Gregor Schwerhoff y Mouhamadou Sy, Marzo de 2020.*

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