## Acelerar la vacunación

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### Contexto y costos económicos
- Menos de la mitad de la población mundial y tan solo el 8% de la población africana han recibido una dosis de la vacuna.
- Durante 2020 y principios de 2021, la COVID‑19 se cobró alrededor de 300.000 vidas por mes.
- Se prevé que la COVID‑19 reduzca el PIB mundial en USD 12 billones en 2020 y 2021, lo que equivale a unos USD 500.000 millones por mes.
- Estimaciones más integrales de daños (incluyendo interrupciones en inversiones en salud y educación) multiplican estas pérdidas en tamaño.

### Características del desarrollo y la producción de vacunas
- El desarrollo de vacunas es riesgoso y lleva tiempo; la probabilidad de éxito de una vacuna experimental suele ser baja.
- Estimación inicial: se necesitarían entre 15 y 20 vacunas experimentales para tener aproximadamente un 80% de probabilidades de que al menos una fuera exitosa.
- A fines de octubre de 2020, muchos expertos estimaron que habría que esperar hasta fines de 2021 para aprobación y que el mundo produciría apenas 115 millones de dosis para fines de año.
- Las instalaciones de producción terminada son muy especializadas; readaptarlas lleva tiempo (alrededor de seis meses durante la COVID‑19).
- Limitaciones en insumos genéricos (viales de vidrio, partículas de lípidos, bolsas de biorreactores) ralentizaron la producción y provocaron acumulación por parte de países ricos.

### ¿Cuánta capacidad de producción se necesita?
- Es razonable instalar y mantener capacidad suficiente para vacunar al mundo con cada una de las muchas vacunas experimentales, dado que no se conoce a priori cuál funcionará.
- El costo de mantener capacidad de reserva sería de miles de millones de dólares, pero las rentabilidades esperadas son elevadas en vista del costo económico de la pandemia.

### Valor social frente a valor privado e incentivos
- El valor social marginal de la capacidad existente para producir vacunas contra la COVID‑19 a principios de 2021 se estima en USD 500 a USD 1.000 por plan.
- Los contratos actuales ofrecían entre USD 6 a USD 40 por plan.
- Programas como Operación Warp Speed y Vaccine Taskforce pagaron a empresas para instalar capacidad mientras se realizaban ensayos clínicos.
- Se estima que la COVID‑19 le costó a la economía estadounidense USD 26.000 millones por día en 2020 y 2021; Operación Warp Speed había destinado USD 13.000 millones a diciembre de 2020 (se amortizaría si reduce la duración de la pandemia en apenas 12 horas).

### Nacionalismo de vacunas y comercio
- Escasez e incentivos políticos durante pandemias fomentan la prohibición de exportaciones y la acumulación de insumos (nacionalismo de vacunas).
- Durante 2020 y 2021, Estados Unidos e India limitaron exportaciones de vacunas o insumos; algunos países de la UE restringieron exportaciones de mascarillas quirúrgicas.
- Vacunar al mundo en unos pocos meses debilitaría considerablemente los incentivos para acumular y limitar exportaciones.
- El comercio sin trabas permite a los países invertir en capacidad de reserva para diversas tecnologías y plataformas, ampliando la cartera mundial de vacunas experimentales.

### Capacidad de oferta y coordinación multilateral
- Inversiones nacionales aumentan la oferta mundial, pero pueden elevar precios para otros países si los insumos no se ajustan rápidamente.
- A largo plazo es posible construir la capacidad necesaria sin un incremento sustancial del precio por unidad.
- Inversiones mancomunadas mediante organizaciones multilaterales permitirían compartir riesgo ante la incertidumbre sobre qué países serán los más afectados.
- Es razonable acordar de antemano dar prioridad a los suministros para las naciones y las poblaciones más golpeadas en emergencias.

### Financiamiento de la investigación y optimización de dosis
- La inversión comercial en ciertas áreas de investigación es demasiado baja; el financiamiento público es prioritario.
- Investigación clave: opciones para usar stocks existentes de vacunas de manera más eficiente (“estirar las dosis”).
- Evidencia preliminar sugiere que la mitad o incluso una tercera parte de las dosis de algunas vacunas podrían ser muy eficaces para combatir formas graves y la muerte.
- La utilización de dosis menores podría haber ampliado la oferta de vacunas en hasta 1.500 millones de dosis por mes en el segundo semestre de 2021.
- A fines de 2021 no se habían realizado estudios clínicos sobre la eficacia de dosis fraccionadas y solo muy pocos estudios sobre la respuesta inmunológica a dichas dosis.
- Los costos de pruebas para optimizar las dosis son mucho menores que los beneficios económicos y sanitarios previstos.
- Los regímenes de dosificación pueden cambiar con nuevas variantes y la distribución demográfica de poblaciones sin vacunar; las decisiones deben considerar beneficios para la salud pública, no solo eficacia individual.
- Instituciones mundiales deben invertir en investigación con alto valor social; ejemplo: Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias convocó propuestas sobre dosificación fraccionada para dosis de refuerzo.

### Propuestas para acelerar desarrollo y disponibilidad en futuras pandemias
- Invertir anticipadamente en capacidad de producción y cadenas de suministro; instalar capacidad durante los ensayos clínicos.
- Mantener capacidad de reserva y acopiar insumos críticos antes de una pandemia.
- Diseñar instalaciones que puedan adaptarse a diferentes vacunas experimentales y seleccionar contratos incluyendo facilidad de adaptación, no solo costo.
- Ofrecer incentivos públicos (subsidios, compra anticipada) para que el sector privado instale capacidad adicional.
- Actualizar procesos regulatorios y de investigación para pandemias: infraestructura científica y ética para ensayos de desafío humano, publicación de datos preliminares de ensayos clínicos, normas internacionales para licencias y acelerar autorizaciones de uso de emergencia.
- Realizar estudios paralelos para optimizar dosis, intervalos y combinaciones de vacunas junto con ensayos clínicos estándar.

*Arthur Baker, Esha Chaudhuri y Michael Kremer — FINANZAS & DESARROLLO, Diciembre de 2021.*

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