## Las medidas acertadas que se tomen ahora garantizarán la prosperidad de África subsahariana en el mundo posterior a la COVID

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### Visión prospectiva y factores clave
- Proyección a largo plazo: "Viajemos en el tiempo al año 2081" — el actual boom demográfico podría convertir a muchas economías de África subsahariana en algunas de las más grandes y dinámicas del mundo.
- Tres factores de suma importancia:
  - La transición demográfica en curso: "Para 2050, muchos países de África subsahariana estarán entre los pocos cuya población en edad de trabajar estará en aumento."
  - La actual revolución digital: ofrece oportunidades para difundir conocimientos técnicos, nuevas oportunidades empresariales y suministro más eficiente de servicios.
  - La eficacia en gestionar la transición a una economía de bajas emisiones de carbono y las consecuencias adversas desencadenadas por el cambio climático.

### Desafíos de muy corto plazo
- Tasas de vacunación: promedio de alrededor de 2½% de la población en los diferentes países de África subsahariana a comienzos de octubre de 2021.
- Limitaciones fiscales: la mayoría de los países de la región disponen de un espacio fiscal limitado para atender las necesidades de inversión.
- Perspectivas de crecimiento: aún por debajo de las proyecciones previas a la pandemia.
- Prioridad: atender la respuesta inmediata a la COVID sin perder de vista el potencial a largo plazo mediante reformas económicas y estructurales transformadoras y financiamiento externo concesionario.

### Aprovechar al máximo el dividendo demográfico
- Demografía:
  - "de aquí a aproximadamente 2050 la población de África subsahariana se duplicará, de 1.000 millones a 2.000 millones."
  - Este aumento representará "la mitad del crecimiento demográfico mundial" y la población en edad de trabajar crecerá más rápido que cualquier otra franja etaria.
- Requerimientos de política:
  - Invertir en capital humano: más oportunidades de educación de alta calidad (primaria, secundaria y terciaria) y aumentar la inversión en atención de la salud, incluido "un acceso más amplio a diversas vacunas (tal vez por medio de centros de producción regionales)."
  - Garantizar "acceso generalizado al menos a un nivel mínimo de servicios de salud" y favorecer la planificación familiar.
  - Planes multianuales para expandir servicios y priorizar la prestación de servicios a corto plazo.
  - Cerrar las brechas de género en educación y oportunidades laborales para reducir la fecundidad y elevar la productividad.
  - Fomentar un clima empresarial favorable y promover la inversión del sector privado para complementar la creciente oferta de mano de obra.

### La digitalización en África
- Beneficios potenciales:
  - Mejora de la resiliencia y eficiencia, ampliación del acceso a mercados mundiales, mejor suministro de servicios públicos, incremento de la transparencia y rendición de cuentas, y creación de nuevos empleos.
  - Ejemplos: servicios electrónicos para declarar impuestos y crear empresas, digitalización de la administración aduanera, asistencia social mediante dinero móvil.
- Transformación del sector privado:
  - Posible desplazamiento de trayectorias convencionales de desarrollo hacia servicios como "la tercerización de procesos comerciales, el comercio electrónico y las tecnofinanzas."
  - Riesgos: la automatización y la inteligencia artificial "podrían ejercer una presión a la baja sobre la proporción de la renta del trabajo" si reemplazan mano de obra.
- Educación e infraestructura:
  - Invertir en capital humano: incorporar la tecnología de la información desde muy temprano y fortalecer escuelas vocacionales y terciarias en aptitudes técnicas.
  - Infraestructura clave: energía fiable a precios razonables, cables submarinos con capacidad para un ancho de banda suficiente, infraestructura de telecomunicaciones para interconexión nacional, y un sector de telecomunicaciones regulado con precios competitivos y asequibles.
  - Riesgo distributivo: sin inversión en infraestructura, "existe el riesgo de que la élite acapare las ventajas."

### Gestionar los riesgos del cambio climático
- Impactos heterogéneos: sequías, aumento del nivel del mar, ciclones e inundaciones, aumentos de las temperaturas y precipitaciones anómalas.
- Vulnerabilidad común: "su resiliencia climática es limitada y que disponen de pocos mecanismos de respuesta, además de que dependen de la agricultura pluvial."
- Recomendaciones de adaptación e inversión:
  - Mejorar y ampliar sistemas de riego para proteger cultivos de la sequía.
  - Reforzar construcciones y sistemas de drenaje para protegerse de los ciclones.
  - Inversiones en salud y educación para mejorar la resiliencia física e informar sobre riesgos climáticos.
  - Protección social y acceso al financiamiento para construir viviendas más sólidas e invertir en agricultura adaptada al clima.
  - Políticas macroeconómicas prudentes: incrementar el espacio fiscal, diversificar la economía y adoptar la flexibilidad cambiaria.
- Transición a bajas emisiones:
  - Exportadores de petróleo y gas enfrentarán "una merma de los ingresos y de las inversiones conexas" — se requiere una rápida diversificación económica.
  - Impulso a energía renovable (solar y eólica) y políticas que abarcan desde regulaciones financieras hasta inversiones a gran escala.
  - Facilitar la transferencia de tecnología de economías más avanzadas.
  - Preservación de sumideros y reservorios de carbono, con renuncia a oportunidades de extracción de madera y minerales cuando sea necesario.

### Encontrar el financiamiento
- Necesidad: "inversiones considerables en recursos humanos e infraestructura física."
- Situación fiscal: la COVID‑19 ha dejado a muchos países con "un espacio fiscal limitado y mayores cargas de deuda."
- Medidas fiscales y de gobernanza:
  - Generar ingresos fiscales mediante reformas para garantizar una política tributaria eficiente, gestión financiera pública integral, transparencia y buena gestión de gobierno.
  - Garantizar que "las inversiones financiadas con deuda arrojen buenos rendimientos" y se centren en "proyectos de alta calidad respaldados por estudios integrales de factibilidad y procesos de licitación robustos y transparentes."
- Apoyo externo:
  - "Los bancos multilaterales de desarrollo y los socios en el desarrollo también tienen que apuntalar las iniciativas de financiamiento con donaciones y préstamos concesionarios en la medida de lo posible."
  - Recanalización de los derechos especiales de giro de las economías avanzadas con sólidas balanzas de pago para proporcionar préstamos a más largo plazo.

### Horizonte a largo plazo y papel de los socios internacionales
- Enfoque dual: respuesta inmediata a la COVID prioritario, pero sin olvidar las tendencias a largo plazo.
- Objetivos de política:
  - Ampliar el acceso a los ingresos fiscales.
  - Elevar al máximo el rendimiento de las inversiones en capital físico (infraestructura básica que amplíe el acceso a la electricidad y sea resiliente al clima) y en capital humano.
- Papel de los socios internacionales: proporcionar "asistencia técnica y financiamiento" para respaldar estos esfuerzos.
- Oportunidad catalizadora: la pandemia debe aprovecharse "como un factor catalizador de reformas que sentarán las bases para un siglo de crecimiento inclusivo en el continente africano."

### Datos y hitos institucionales señalados
- Departamento de África del FMI: celebra su sexagésimo aniversario; fue fundado en 1961, "es decir 17 años después de la conferencia de Bretton Woods."
- Asistencia financiera del FMI durante la crisis de la COVID‑19: "se han desembolsado casi USD 27.000 millones en asistencia financiera a 39 países africanos."
- Instrumentos: "Tres cuartas partes de estos préstamos provinieron del Fondo Fiduciario para el Crecimiento y la Lucha contra la Pobreza" (préstamos sin intereses a países de bajo ingreso).

*Artículo de Abebe Aemro Selassie, Director del Departamento de África del FMI.*

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