## ESCUCHAR EL SILENCIO SOCIAL

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### Resumen y tesis principal
- Cuando se conoció la noticia en 2020 de avances en la creación de vacunas contra la COVID‑19, la comunidad internacional lo celebró; sin embargo, en 2021 se descubrió que el éxito no estaba asegurado debido a la cultura, entendida como la red de rituales, símbolos, ideas, patrones espaciales y afiliaciones sociales.
- Las respuestas eficaces a desafíos rápidos o lentos requieren, además de las ciencias duras (investigación médica, macrodatos), ciencias blandas para entender comportamiento humano y cultura.
- La “visión lateral” (mirada angular de la antropología) complementa la mirada desde la cima (modelos técnicos) y ayuda a captar tanto el “ruido” cultural visible como el “silencio” social oculto.

### Importancia de la antropología cultural
- La antropología cultural permite:
  - Generar empatía con culturas distintas y comprender mejor la propia.
  - Identificar supuestos culturales subyacentes que las poblaciones no ven (proverbio citado: “El pez no puede ver el agua”).
  - Ofrecer una perspectiva holística y desde abajo hacia arriba que complementa análisis técnicos.
- Los antropólogos contemporáneos estudian culturas con respeto y sin las inclinaciones racistas, sexistas e imperialistas de comienzos del siglo XIX.

### Lecciones aplicadas a la pandemia (COVID‑19)
- Errores por no considerar cultura:
  - Presunción de que enfermedades como SARS, Ébola y COVID‑19 eran “problemas del otro lado del mundo”, generando complacencia en Occidente.
  - Exceso de orgullo sobre sistemas de salud occidentales que ocultó deficiencias.
- Ejemplos concretos:
  - Mascarillas: en Asia, llevar mascarilla funciona también como señal psicológica y social que induce cambios de comportamiento y compromiso con la comunidad; autoridades occidentales subestimaron este componente social (ejemplo: Reino Unido desalentó inicialmente el uso de mascarillas y el Primer Ministro Boris Johnson rechazó su uso en público antes de revertir postura).
  - Ébola 2014 en África occidental: el control efectivo ocurrió cuando los mensajes se adaptaron al contexto cultural y la ciencia conductual se fusionó con antropología, medicina y computación; el rediseño de centros (paredes transparentes) y mensajes culturalmente sensibles aumentó el respeto por los médicos.
- Comunicación de salud:
  - Mensajes “de élite” (científicos) inicialmente no calaron en ciertos segmentos; se optó luego por voces comunitarias.

### Implicaciones para otras políticas públicas
- Cambio climático:
  - Mensajes ambientales deben resonar en diversas culturas y ofrecer incentivos correctos para obtener apoyo político y cambios conductuales.
  - Modelos top-down no son suficientes; se requiere también una visualización bottom-up con empatía por la vida cotidiana para construir una transición justa y evitar reacciones violentas contra reformas ecológicas.
- Energía renovable:
  - Grupos urbanos privilegiados pueden ver moralmente superior a eólica y solar, pero ignoran impactos en comunidades rurales (emplazamientos, pérdida de identidad/sustento en pueblos mineros, aumento del costo del transporte para los pobres).
  - Se necesita empatía para diseñar estrategias que combatan el cambio climático sin generar rechazo social.

### Recomendaciones de política y metodología
- Integrar disciplinas:
  - Combinar ciencias informáticas, médicas, económicas y financieras con ciencias sociales (antropología) para diseñar políticas más efectivas.
  - Fusionar una mirada angular (desde abajo) con una mirada desde la cima (modelos técnicos).
- Diseño de mensajes y procedimientos:
  - Aprovechar señales culturales visibles (por ejemplo, mascarillas) para inducir cambios de comportamiento.
  - Escuchar voces locales y adaptar infraestructuras y mensajes a contextos culturales concretos (ejemplo: transparencia en centros de tratamiento).
- Aplicación amplia:
  - Utilizar enfoque antropológico no sólo para pandemias sino también para pensiones, cambio climático y otras áreas de desarrollo económico y políticas públicas.

### Limitaciones y advertencias
- La antropología no debe reemplazar las disciplinas técnicas: no es una “varita mágica”.
- Es principalmente cualitativa y puede ser difícil de comunicar y cuantificar.
- La cultura es ubicua y difusa: “está en todas partes, pero en ninguna en particular”.

_ GILLIAN TETT tiene formación en antropología cultural pero ahora preside el consejo editorial del Financial Times de Estados Unidos. Es autora de Anthro‑Vision: A New Way to See in Business and Life._

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