## How to make cryptocurrencies cleaner and greener

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### Consumo energético y emisiones del bitcóin
- El Índice de Consumo Eléctrico de bitcoines, de la Universidad de Cambridge, calcula que los mineros gastan cerca de 73 teravatios/hora de electricidad al año.
- La minería de bitcoines arroja más de 64 millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera por año.
- Una sola transacción en bitcoines emite tanto carbono como más de 1,8 millones de compras realizadas con la tarjeta Visa.
- Elon Musk condicionó que Tesla aceptará bitcóin para compras solo “cuando se confirme el uso razonable de energía no contaminante (aproximadamente 50%) por los mineros y la tendencia futura sea positiva”.

### Distribución geográfica y mezcla energética de la minería
- En octubre, más del 65% de los mineros de bitcoines estaban en China.
- Muchos mineros en China podían usar hidroelectricidad en el verano, pero en gran medida recurrían a las plantas de energía a base de carbón del país o a sus propios generadores con combustible diésel o aceite pesado.
- Tras la presión del gobierno chino, muchos mineros se mudan a países como Irán y Kazakstán, donde la electricidad proviene casi por completo de combustibles fósiles.
- El Consejo Minero de Bitcoines sostiene que hasta dos tercios del consumo energético por parte de los mineros ya provienen de fuentes sostenibles, cifra que atribuye a una encuesta de la que participó solo el 32% de la red.

### Mecanismos de consenso: prueba de trabajo vs prueba de participación
- Prueba de trabajo (bitcóin): sistema de resolver rompecabezas complejos que requiere inmensa capacidad informática y electricidad; la dificultad creciente es lo que sustenta la característica del bitcóin como reserva de valor.
- Prueba de participación: en lugar de mineros, existen “validadores” que “participan” a través de su propia criptomoneda; los validadores obtienen el derecho a crear o verificar transacciones en proporción a su participación y pierden su participación si avalan datos falsos.
- Ventajas de prueba de participación:
  - Los validadores se seleccionan al azar, por lo que no compiten y no requieren tanta capacidad informática.
  - “Solo se necesita un dispositivo con una conexión a internet”, según Alex de Vries.
  - De Vries estima que es posible reducir el consumo energético en un 99,95%.
- Varias cadenas de bloques de alto perfil usan prueba de participación: Cardano, EOS, Polkadot y Tezos.

### El caso del ethereum y su importancia sistémica
- El ethereum, segunda criptomoneda por capitalización de mercado, planea adoptar el enfoque de prueba de participación.
- Si el ethereum prospera con prueba de participación, podría alentar a otros a imitarla y reducir la huella de carbono de las criptomonedas.
- Diferencias entre bitcóin y ethereum:
  - El bitcóin espera ser una unidad de cuenta o monetaria; su uso de prueba de trabajo responde a objetivos distintos.
  - El ethereum busca reemplazar a terceros en internet con aplicaciones descentralizadas y contratos, lo que hace crucial su transición tecnológica.

### Limitaciones técnicas y consideraciones de diseño
- El diseño de una cadena de bloques con prueba de participación que sea escalable y conserve la seguridad y la descentralización es prácticamente imposible; Vitalik Buterin lo denomina “el trilema de la escalabilidad”.
- Fahad Khan (Banco Asiático de Desarrollo): “es imposible alcanzar resultados perfectos para las tres características”. “Dos, en el mejor de los casos. No se puede tener una criptomoneda que lo resuelva todo”.
- John Kiff (antiguo experto del sector financiero del FMI): afirma que no cree que la prueba de trabajo desaparezca, en parte porque la razón de su uso por parte del bitcóin es muy diferente a la del ethereum.

### Perspectivas a futuro
- El suministro de bitcoines es finito: hay solo 21 millones en circulación; en algún momento, la minería cesará, lo que podría hacer el futuro del bitcóin algo más ecológico.
- La adopción de prueba de participación por blockchains importantes (especialmente ethereum) es una vía viable para reducir drásticamente el consumo energético de las criptomonedas, aunque no garantiza una solución universal debido al trilema de la escalabilidad.

*Fuente: how-to-make-cryptocurrencies-cleaner-and-greener (PDF).*

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