## Cogs and Monsters: What Economics Is, and What It Should Be

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### Présentation de l’ouvrage
- Auteur: Diane Coyle.
- Titre: Cogs and Monsters: What Economics Is, and What It Should Be.
- Éditeur: Princeton University Press, Princeton, NJ.
- Longueur: 272 pages.
- Prix indiqué: 24,95 dollars.
- Revue: Note de lecture par Martin Schindler.
- Date de la recension: Septembre 2021.

### Contexte et motifs centraux
- Les "deux dernières décennies" ont été qualifiées d’"hors du commun" pour la science économique, marquées par:
  - L’échec des modèles à prévoir l’accumulation de tensions conduisant à la crise financière mondiale.
  - La remise en question des chaînes de production mondiales à la suite de la COVID-19.
- Métaphore centrale de l’ouvrage:
  - "Rouages" (cogs): les faiblesses internes de la science économique, surtout l’hypothèse d’agents pleinement rationnels optimisant des fonctions objectives complexes.
  - "Monstres" (monsters): les transformations de l’économie mondiale qui créent de nouveaux territoires inexplorés pour lesquels la science économique n’est pas préparée.

### Critiques de la méthode économique dominante
- Liste de "rouages" identifiés, dont le plus fondamental est:
  - La nature stylisée des modèles économiques.
- Observations:
  - Reconnaissance que tout modèle doit faire abstraction de la réalité (exemple: plan du métro de Londres utile malgré sa mauvaise description de la ville).
  - Critique de la "mathématisation" qui obscurcit souvent les hypothèses sous-jacentes.
  - Remise en question de la solution proposée par Coyle: adopter "une improvisation théorique" — jugée peu susceptible d’accroître la crédibilité des modèles économiques.

### Évaluation des arguments de Coyle
- Points positifs:
  - Capacité à distinguer vraies critiques et hommes de paille communément avancés contre la discipline.
  - Description convaincante des difficultés posées par l’économie numérique pour mesurer le PIB et modéliser l’économie.
- Points de désaccord ou limites soulignés par le chroniqueur:
  - Exemple du critère de Pareto: Coyle regrette qu’il ne guide pas la politique économique; le chroniqueur fait valoir que le problème est souvent le non-respect des promesses de dédommagement des perdants, et non l’inapplicabilité du critère lui-même.
  - L’option de "construire des hommes de paille" par l’autrice à certains endroits.

### Problèmes internes à la profession
- Fléaux identifiés:
  - Réseaux solidement ancrés freinant les idées nouvelles.
  - Culture de débats acerbes.
  - Manque de diversité de genre et de race.
- Conséquence: une liste longue d’obstacles qui détourne l’attention de certains autres thèmes.

### Thématiques importantes omises ou insuffisamment traitées
- Absences notables dans l’ouvrage selon le chroniqueur:
  - Rôle de la politique économique pour lutter contre les changements climatiques.
  - Moyens pour rendre la croissance économique plus inclusive.
  - Incidences de l’automatisation croissante sur l’avenir du travail.

### Conclusion du chroniqueur
- Malgré des omissions, Coyle est jugée convaincante en soulignant plusieurs problèmes fondamentaux que les économistes, tant en milieu universitaire que dans les sphères politiques, devraient prendre très au sérieux.

*Martin Schindler, chef adjoint de division, Institut pour le développement des capacités du FMI. Septembre 2021 | FINANCES & DÉVELOPPEMENT     67*

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