## VUELTA A LO ESENCIAL

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### ¿Qué son las cadenas de suministro?
- Las cadenas de suministro son “las líneas de montaje que producen bienes de consumo final”, incluyendo el desarrollo del producto, el abastecimiento de materias primas, el montaje, la prueba del producto final y el envío.
- Productos finales (por ejemplo, una computadora, tableta o teléfono) dependen de “una multitud de insumos distintos” que recorren una cadena compleja hasta llegar al consumidor.

### Insumos mundiales y fragmentación de la producción
- Históricamente: cadenas simples y localizadas; productores nacionales fabricaban artículos simples con componentes cercanos al consumo.
- Economía moderna: cadenas muy complejas con muchos productores globales; ejemplo descriptivo: aluminio extraído en África, silicio producido en Sudamérica, microchips fabricados en Asia, diseñado en América del Norte y ensamblado en Asia antes de enviarse mediante una empresa naviera europea.
- Factores que favorecieron la fragmentación:
  - adelantos tecnológicos que facilitan la comunicación y reducen costos de transporte;
  - mayor predictibilidad del comercio por acuerdos internacionales, mejor cumplimiento de contratos y menores aranceles y barreras no arancelarias;
  - reformas estructurales que facilitaron la inversión en fábricas extranjeras.
- Resultado: auge del comercio internacional de insumos para la producción (“bienes intermedios”); integración creciente de economías emergentes y avanzadas; cambio drástico en las décadas de 1990 y 2000, con estabilización en la de 2010.

### La presión de la pandemia sobre las cadenas de suministro
- En la fase aguda, la pandemia provocó cierres generalizados de fábricas, escasez de insumos intermedios y desajustes entre oferta limitada y demanda excepcional de bienes.
- Causas de la demanda extraordinaria: consumidores confinados dejaron de gastar en servicios de contacto intensivo y aumentaron gasto en bienes para trabajar, aprender y entretenerse en casa.
- Cuellos de botella destacados: escasez general de semiconductores; congestión portuaria con filas de portacontenedores en espera.
- Efectos para los países:
  - Costos: exposición a confinamientos y cierres de fábricas en otros países.
  - Beneficios: acceso a artículos extranjeros cuando la producción doméstica era afectada.
- Conclusión empírica: “las cadenas de suministro globales se adaptaron bien durante la pandemia” y países relativamente menos afectados reemplazaron a los más golpeados.

### Resiliencia y opciones de remodelación
- Resiliencia definida: “capacidad de seguir operando aun cuando se ven afectadas por un shock.”
- Nuevas incertidumbres: ola de la variante ómicron y guerra de Ucrania incrementaron la incertidumbre.
- Tres opciones discutidas para remodelar las cadenas de suministro:
  - relocalización (desconectarse de las cadenas de suministro globales llevando de nuevo la producción externa al propio país);
  - mayor diversificación (aumentar la cantidad de proveedores extranjeros de un insumo dado, aunque implique mayores costos);
  - mantener exceso de inventario (para capear mejor un shock de la oferta temporario).
- Evaluación:
  - Los datos económicos “hasta ahora no favorecen la relocalización.”
  - Búsqueda de autosuficiencia produce “una producción menos eficiente” y “no mejora la resiliencia.”
  - Diversificación y exceso de inventario son estrategias de cobertura que implican costos: “Los países y las empresas deben decidir hasta cuánto quieren pagar en concepto de prima de seguro.”
  - Tener proveedores de reserva o exceso de inventario “no es gratuito.”
- Recomendación general: sopesar la necesidad de resiliencia frente a la predisposición a pagar por seguro; la mejor opción depende de las circunstancias y la tolerancia al riesgo de cada país.

*Diego A. Cerdeiro y Niels-Jakob H. Hansen, Junio de 2022.*

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