## Entrar en la mente de las personas

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### Resumen general
- Perfil de Stefanie Stantcheva, profesora de Economía en la Universidad de Harvard, que utiliza encuestas y experimentos socioeconómicos a gran escala para revelar lo invisible en los datos económicos tradicionales.
- Desde su doctorado en el MIT en 2014, Stantcheva (de 36 años) se ha consolidado entre los jóvenes economistas más destacados y ha recibido distinciones como el Premio de Investigación Elaine Bennett de la Asociación Americana de Economía.
- Fundó en 2018 el Laboratorio de Economía Social en Harvard, con un equipo de alrededor de 20 investigadores, para investigar percepciones, actitudes y conocimientos sobre políticas económicas.

### Metodología y enfoque del Laboratorio de Economía Social
- Uso de encuestas y experimentos a gran escala, frecuentemente multicountry, para captar percepciones y narrativas que no aparecen en datos macroeconómicos tradicionales.
- Investigación que integra economía con psicología, sociología y ciencia política para reevaluar supuestos estándar del comportamiento económico racional.
- Enseñanza y mentoría a estudiantes de grado y de pregrado como parte central de su labor académica.

### Hallazgos clave sobre impuestos, redistribución y percepciones
- Percepciones moldean el apoyo a políticas más que la desigualdad objetiva:
  - La teoría del votante medio predice mayor demanda de redistribución con desigualdad creciente, pero los datos del laboratorio muestran que la desigualdad por sí sola no induce apoyo a la redistribución.
  - Son las percepciones sobre quién se beneficia y la noción de justicia las que determinan el respaldo.
- Estudio sobre inmigración y redistribución (2018, con Alberto Alesina y Armando Miano):
  - Encuestaron a 22.000 personas en seis países — Alemania, Estados Unidos, Francia, Italia, el Reino Unido y Suecia.
  - En todos los países, los encuestados sobrestimaban en gran medida la cantidad de inmigrantes.
  - Los encuestados percibían a los inmigrantes como más desempleados, menos educados y económicamente más débiles de lo que realmente eran.
  - Estas percepciones llevaban a creer que los inmigrantes pagaban menos impuestos y recibían una proporción mucho mayor de las transferencias del Estado de lo que realmente sucedía.
  - Las percepciones erróneas son mayores entre personas con un nivel educativo más bajo, empleos peor remunerados, ocupadas en sectores con muchos inmigrantes, y entre personas a la derecha del espectro político.
  - Hacer que las personas piensen en la inmigración antes de preguntar sobre redistribución reduce la probabilidad de que apoyen la redistribución.
  - Los dos mayores predictores de menor apoyo a la redistribución son: la percepción de que los inmigrantes actúan como oportunistas que no se esfuerzan por trabajar, y la percepción de que los inmigrantes son económicamente débiles.
- Información factual versus narrativas:
  - La mera presentación de datos sobre inmigrantes (cantidad y origen) no cambia necesariamente las opiniones sobre la redistribución.
  - Narrativas (por ejemplo, historias sobre inmigrantes muy trabajadores) son efectivas para contrarrestar percepciones erróneas y modificar actitudes.
- Noción de equidad:
  - Las nociones de equidad (quién gana y quién pierde) moldean opiniones más que argumentos relativos a la eficiencia económica.
  - En el caso del cambio climático (estudio en curso en 20 países), las opiniones se forman según quiénes se percibe que soportarán la carga de pagar por el cambio climático; la percepción de que la clase de menores o medianos ingresos soporta una carga desproporcionada reduce la aceptación de impuestos ambientales si se percibe que los de mayores ingresos no la sufren tanto.

### Investigación sobre educación, deuda y tributación óptima
- Estudio de 2017: “Optimal Taxation and Human Capital Policies over the Life Cycle”:
  - Analiza con detalle cómo interactúan políticas tributarias y de capital humano (inversión en educación superior) durante el ciclo de vida.
  - Aborda la problemática de la elevada deuda estudiantil y evalúa préstamos vinculados a los ingresos como solución.
- Modelo propuesto para financiar educación:
  - Individuos reciben un préstamo estatal para financiar educación.
  - Al ganar más, pagan una proporción mayor de sus ingresos en impuestos, alimentando el fondo común para educación.
  - En tiempos de ingresos bajos, pagan menos.
  - Observación: alrededor de nueve países (incluidos Australia, Nueva Zelandia y el Reino Unido) han adoptado alguna forma de préstamos vinculados a los ingresos, que protegen al prestatario durante tiempos difíciles pero no logran recaudar más en tiempos de bonanza.
  - Para que el fondo común sea verdaderamente óptimo debe funcionar en ambos sentidos (recaudar más en bonanza y menos en crisis).

### Propuestas de política y divulgación a autoridades
- Asesora a autoridades y ha presentado propuestas en comisiones y notas públicas:
  - Fue seleccionada por el presidente francés Emmanuel Macron para integrar una comisión internacional post-COVID‑19; junto con Dani Rodrik fue designada para analizar el desafío de la desigualdad.
  - Recomendación destacada: prestar atención a cómo las políticas comerciales afectan mercados de trabajo locales; tras un proceso deliberativo y participativo, restringir importaciones producidas en condiciones que violen derechos laborales en el extranjero y amenacen empleos o condiciones de trabajo locales.
  - Publicó una nota para el Consejo de Análisis Económico de Francia sobre actitudes de los franceses respecto a las políticas del clima.
- Observación sobre aceptación política:
  - Las autoridades muestran curiosidad y lentamente adoptan métodos de encuesta para comprender cómo piensa la gente.
  - La crisis de los gilets jaunes ha aumentado el interés por estudios basados en encuestas sobre la aceptabilidad de políticas.

### Proyectos en curso y legado académico
- Proyectos actuales incluyen:
  - Estudio sobre cómo el impuesto general sobre la propiedad en Estados Unidos moldeó el desarrollo económico en el siglo XIX.
  - Investigación sobre el impacto del impuesto sobre la riqueza aplicado por Francia en la evasión impositiva y en la riqueza.
  - Proyecto sobre percepciones de la política climática en 20 países.
- Rol académico y continuidad:
  - Tras la muerte en mayo de 2020 de Alberto Alesina, Stantcheva asumió un papel central en el Laboratorio de Economía Social y en mantener el legado intelectual de Alesina.
  - Pone énfasis en ayudar a la gente a tomar mejores decisiones mediante explicaciones útiles sobre políticas básicas que afectan la vida diaria.

*Fuente: Marjorie Henriquez, Finanzas & Desarrollo, Septiembre de 2022.*

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