## En defensa de la globalización

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### Causas de la escalada inflacionaria reciente
- La actual escalada de la inflación es consecuencia de la interacción entre los trastornos de las cadenas de suministro y los abultados déficits fiscales.
- Choques recientes: la pandemia y la invasión rusa de Ucrania alteraron drásticamente las cadenas de suministro y generaron escasez.
- Respuesta fiscal: países industriales ricos respondieron con grandes paquetes de medidas fiscales que aumentaron el gasto y la demanda, alimentando déficits y una espiral inflacionaria.
- Riesgo político: el encarecimiento de los alimentos y combustibles podría ocasionar descontento, protestas e incluso revoluciones y el colapso de gobiernos.

### Lecciones históricas y patrón entre globalización y desinflación
- Patrón observado: crisis de escasez e inflación (mediados del siglo XIX; década de 1970) precedieron periodos de mayor globalización y largos períodos de desinflación.
- Citas destacadas:
  - En 2005, Alan Greenspan afirmó que la globalización y la innovación eran “elementos esenciales de cualquier paradigma capaz de explicar los acontecimientos de los últimos 10 años”.
  - En 2021, Jay Powell señaló “fuerzas desinflacionarias sostenidas, como la tecnología, la globalización y, probablemente, factores demográficos”.
- Secuencia histórica:
  - Primera era de la globalización: comenzó a mediados del siglo XIX tras las crisis de hambre.
  - Rupturas: Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión interrumpieron la globalización.
  - Nueva era: la década de 1970 marcó otro estilo de globalización tras el shock petrolero.

### Tecnologías transformadoras y su adopción
- Innovaciones en transporte impulsaron la globalización en dos episodios clave:
  - Máquina de vapor: permitió ferrocarriles y barcos de vapor en el siglo XIX.
  - Contenedor de transporte: redujo costos de envío después de la década de 1970.
- Observación histórica: las tecnologías existían antes de su impacto transformador (p. ej., máquinas de vapor en la década de 1770; primer buque portacontenedores en 1931).
- Los shocks de precios (hambrunas del siglo XIX; alza de precios del petróleo en la década de 1970) crearon incentivos para la adopción masiva de innovaciones.
- La adopción demandó cambios de política: eliminación de obstáculos al comercio, nuevas leyes empresariales, innovación bancaria y marcos monetarios estables (p. ej., patrón oro en siglo XIX; metas de inflación a finales del siglo XX).

### Consecuencias políticas y proceso de aprendizaje
- Transiciones previas implicaron inestabilidad política y derrocamientos de gobiernos, seguidos por procesos de aprendizaje y emulación de políticas eficaces en otros países.
- Ejemplo contemporáneo: el Reino Unido inició en 2016 un proceso de desvinculación con el brexit; para 2022 los costos eran mucho más evidentes y la alternativa de impulsar crecimiento independiente fracasó en el breve gobierno de la Primera Ministra Liz Truss.
- Movimientos populistas antiglobalización en Europa retrocedieron rápidamente ante evidencia de costos.
- Hoy hay aumento de protestas tanto en autocracias como en democracias por la gestión de pandemias, guerras y tecnología de la información, lo que refuerza la necesidad de aprendizaje y comparación internacional.

### Nuevas formas de globalización y oportunidades actuales
- Tecnología de la información y flujos de información están configurando una nueva forma de globalización distinta de la basada en bienes:
  - Ejemplos: vacunas de ARN mensajero desarrolladas desde la década de 1990, cuyo despliegue contra la COVID-19 proporcionó un modelo y ahora se aplica a otros tratamientos (p. ej., algunos tipos de cáncer).
  - Teletrabajo y educación a distancia: tecnologías preexistentes que la pandemia hizo de uso generalizado.
- Posible resultado: una “revolución de la optimización de los sistemas” que reduzca costos y amplíe el acceso, actuando como una “Ley de reducción de la inflación”.

### Implicaciones de política
- Históricamente, la respuesta efectiva para atajar la inflación ha sido fomentar el comercio internacional y adoptar las tecnologías transformadoras, no restringir la globalización.
- Contrapunto: el camino hacia la autosuficiencia aumenta los costos, azuza la inflación y complica las respuestas institucionales y de aprendizaje necesarias para adoptar innovaciones.
- Recomendaciones implícitas:
  - Mantener y facilitar la apertura de mercados y el comercio internacional.
  - Promover coordinación transfronteriza para afrontar retos en salud, energía, clima y seguridad.
  - Aprender y adaptar políticas observando experiencias exitosas en otros países (nuevas leyes empresariales, adquisiciones públicas, sistemas financieros).

*Harold James, Profesor de Historia y Asuntos Internacionales, Universidad de Princeton; texto publicado en FINANZAS Y DESARROLLO, Marzo de 2023.*

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