## Réinventer l’économie (kishtainy)

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### Évolution historique des modèles économiques
- Adam Smith, La Richesse des nations, publié en 1776, a mis en lumière le fonctionnement du marché mais diffère des approches mathématiques modernes.
- Antécédents importants en France avant Smith :
  - François Quesnay, à 60 ans, élabore le Tableau économique de 1758, premier modèle illustrant la circulation de l’argent et des biens.
  - Quesnay met l’accent sur l’agriculture et le « produit net » comme source principale de valeur économique.
  - Le Tableau préfigure la théorie du flux circulaire des revenus et du multiplicateur développée par John Maynard Keynes dans les années 30.
- David Ricardo, au début du XIXe siècle, institue une nouvelle norme de rigueur logique : modèles verbaux décrivant la distribution des gains entre propriétaires terriens, travailleurs et capitalistes, et mettant en évidence effets de variation de fertilité des terres avec l’accroissement démographique.

### Les « petits mondes » et la formalisation des modèles
- Concept central : les économistes construisent des « petits mondes » — modèles simplifiés (verbaux, diagrammes, puis mathématiques) destinés à isoler et analyser des mécanismes économiques.
- Exemples historiques et pédagogiques :
  - Le Tableau de Quesnay (diagramme en zigzags) représente cycles de dépenses et circulation de l’excédent agricole.
  - La boîte d’Edgeworth (fin du XIXe siècle, Francis Edgeworth) : rectangle représentant la répartition de deux biens entre deux agents, sur lequel on superpose des courbes d’indifférence pour étudier échanges et efficience.
- Enseignement clé de la boîte d’Edgeworth :
  - Séparation de l’efficacité (rentabilité) et de l’équité (répartition) : certains résultats peuvent être efficaces mais très inégaux.
  - Illustration géométrique du premier théorème du bien-être et mise en relation avec la théorie de l’équilibre général.

### La montée de la méthode mathématique et ses conséquences
- Révolution marginaliste et formalisation :
  - Introduction du calcul pour représenter changements marginaux (par ex. utilité marginale).
  - Au XXe siècle, domination de la méthode mathématique dans la macroéconomie (Keynes), la théorie de la croissance (Robert Solow), l’économie industrielle (théorie des jeux) et l’économétrie.
- Conséquences pour la représentation des agents :
  - Abandon des portraits humains complexes (motivations multiples, émotions, normes sociales) au profit d’« agents économiques » stylisés, rationnels et cohérents, aisément enfermables dans des boîtes ou des équations.
- Critiques historiques et contemporaines :
  - Joseph Schumpeter critique les abstractions radicales de Ricardo, jugeant certaines conclusions tautologiques.
  - Accusations contemporaines : insuffisante anticipation de la crise financière mondiale par des modèles fondés sur des agents rationnels, aveugles aux irrationalités et malversations de la finance.
  - Les modèles abstraits (p. ex. boîte d’Edgeworth) occultent l’histoire, les institutions et les rapports de pouvoir influençant la distribution des richesses.

### Vers une réinvention : usages et compléments des modèles
- Proposition de diagnostic :
  - Le problème n’est pas nécessairement la modélisation ou les mathématiques en soi, mais leur usage et l’équilibre entre « examen » des modèles et leur emploi comme « outils d’examen » de la réalité.
- Éléments disponibles pour une approche plus large :
  - Traditions non orthodoxes et méthodes diverses ont toujours coexisté avec le courant principal.
  - Émergence de modèles plus réalistes intégrant des concepts psychologiques : économie comportementale.
  - Appétit persistant pour les grands récits historiques et critiques du capitalisme, illustré par le succès d’ouvrages volumineux (ex. un ouvrage de 700 pages cité comme exemple).
- Orientation recommandée pour les praticiens :
  - Conserver les simplifications utiles des modèles tout en cherchant un juste milieu entre fascination pour les modèles comme objets théoriques et leur rôle instrumentalisé pour analyser le « chaos encombrant » de la réalité économique.
  - Utiliser la modélisation de manière délibérée pour soutenir des valeurs humanistes initiales de l’économie.

- Chiffres et repères extraits du texte :
  - 1776 (publication de La Richesse des nations)
  - 1758 (Tableau économique de Quesnay)
  - À 60 ans (âge de Quesnay lorsqu’il s’est mis à l’économie)
  - années 30 (Keynes et le multiplicateur)
  - début du XIXe siècle (période d’activité de David Ricardo)
  - fin du XIXe siècle (période de Francis Edgeworth)
  - XXe siècle (domination de la méthode mathématique)
  - 700 pages (exemple d’un ouvrage volumineux récemment cité)
  - plus de 20 langues (traduction d’Une (petite) histoire de l’économie, ouvrage de l’auteur)

*Texte : Niall Kishtainy, « Réinventer l’économie », MARS 2024.*

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