## Réinventer l’économie

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### Rôle des économistes dans l'innovation
- Les économistes peuvent concevoir des mécanismes pour concilier la cadence et le sens de l’innovation dans le secteur privé avec les besoins de la société et de l’environnement.
- Les économistes peuvent contribuer directement au processus d’innovation en facilitant l’élaboration et l’évaluation rigoureuse d’innovations sociales.

### Resserrer les écarts entre incitations sociales et incitations commerciales
- Disparités d’innovation observées : "Plus de 5 000 innovations ont été brevetées en lien avec la lutte contre la pyrale du maïs, ... mais seulement cinq pour la lutte contre Busseola fusca."
- Innovations d’atténuation du changement climatique présentent de grands avantages externes, ce qui réduit l’incitation privée à investir.
- Exemples chiffrés :
  - Le méthane produit par le bétail représente près de 15 % des émissions anthropiques de gaz à effet de serre.
  - Des additifs alimentaires innovants pourraient en théorie réduire ces émissions de méthane de 98 %, mais les agriculteurs ont peu d’incitation à les acheter.
  - En Inde, lors des moussons, des prévisions météo plus précises pourraient engendrer pour les agriculteurs des gains supérieurs à 3 milliards de dollars sur cinq ans, soit près de cent fois le coût de cette innovation.
  - Les services d’information sont partagés par effet d’usage : les non-abonnés peuvent obtenir l’information auprès d’abonnés.
- Obstacles spécifiques :
  - Biens publics que le marché ne fournira pas en suffisance (prévisions météo améliorées).
  - Problème de monopsone pour les services publics (l’État comme acheteur principal).
  - Réticence à investir pour des produits à faibles barrières à l’entrée (variétés replantables sans rachat de semences).

### Politiques porteuses d'innovation
- Questions de conception des systèmes de financement de la recherche :
  - Comment allouer ou répartir les fonds entre recherche fondamentale et travaux plus concrets ?
  - Quand recourir à des projets centralisés de grande échelle versus appels à propositions individuels avec vérification par les pairs ?
  - Comment repérer et motiver la prochaine génération de chercheurs ?
- Alternatives aux choix d’État "gagnant" :
  - Réorganisation des règles de brevets pour promouvoir l’innovation sans favoriser des pratiques tarifaires monopolistiques.
  - Utilisation de concours et de garanties de marché (engagement d’achat futur si critères techniques et tarifaires sont remplis).
  - Exemple : après une garantie de marché d’un montant de 1,5 milliard de dollars pour un vaccin contre les infections à pneumocoques, trois sociétés ont conçu des vaccins efficaces contre les souches les plus répandues dans les pays en développement ; ces vaccins ont été administrés à des centaines de millions d’enfants, sauvant quelque 700 000 vies.
- Passation de marchés publics comme levier d’innovation :
  - Le ciment est responsable d’environ 7 % des émissions de dioxyde de carbone.
  - Les administrations publiques étant le principal acheteur (c’est le cas pour la moitié du ciment utilisé aux États-Unis), elles peuvent encourager l’innovation en tenant compte du coût du carbone pour la collectivité dans leurs marchés publics.

### L’économiste innovateur : participation directe et impacts mesurables
- Contribution directe des économistes :
  - Théoriciens ont créé des systèmes de mises en correspondance pour la transplantation de reins.
  - Économistes du développement utilisent des méthodes expérimentales pour concevoir et tester des innovations sociales.
- Preuves d’efficacité tirées de Development Innovation Ventures (DIV, USAID) :
  - Sur les innovations soutenues par DIV, 36 % de celles conçues par des équipes comprenant des économistes spécialistes du développement ont touché plus d’un million d’utilisateurs, contre 6 % pour les équipes n’en comptant pas.
  - 63 % des innovations financées par DIV qui avaient fait l’objet d’essais randomisés contrôlés ont bénéficié à plus d’un million de personnes, contre 12 % seulement des innovations sans ces essais.
- Exemples concrets :
  - Économistes ont participé à la conception d’une méthode d’évaluation de la solvabilité fondée sur la psychométrie pour estimer le risque de défaut d’emprunteurs sans dossier de crédit ; cette méthode a été adoptée à grande échelle par des prêteurs privés.
- Observation finale : tout comme les biochimistes et les ingénieurs informaticiens conçoivent souvent des innovations pratiques, les économistes élaborent de plus en plus souvent des innovations sociales dans leur domaine.

*Michael Kremer, MARS 2024, F&D*

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