## Repensar la Economía — Michael Kremer

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### Introducción
- La innovación es uno de los principales motores del crecimiento económico y promueve mejoras en salud, desigualdad y relaciones sociales.
- Avances en biología e inteligencia artificial pueden acelerar la prosperidad, mejorar la salud y la educación y ayudar a enfrentar pandemias y cambio climático.
- Existen riesgos: daños ambientales, agravamiento de la desigualdad y polarización política.
- Los economistas pueden ayudar a diseñar instituciones que alineen incentivos privados sobre ritmo y dirección de la innovación con necesidades humanas y ambientales, y participar en la formulación y evaluación rigurosa de innovaciones sociales.

### Cerrar brechas (fallas del mercado e incentivos)
- Evidencia de desviaciones entre necesidades sociales y los incentivos comerciales:
  - Se han patentado más de 5.000 invenciones vinculadas al control del taladro del maíz, pero apenas cinco para el barrenador del tallo del maíz (afecta sobre todo a la producción de África subsahariana).
- Innovaciones con externalidades positivas insuficientemente incentivadas:
  - Las emisiones de metano del ganado representan casi 15% de la totalidad de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero, y existen aditivos para piensos que podrían reducirlas en 98%. Sin embargo, los ganaderos no tienen grandes incentivos para adquirir estos aditivos, reduciendo así los incentivos de I+D.
- Bienes públicos y aprovechamiento insuficiente por el mercado:
  - Mejora de pronósticos meteorológicos (por ejemplo, monzones en India) podría rendir a los agricultores más de USD 3.000 millones en beneficios a lo largo de cinco años, a un costo que quizá represente una centésima parte.
  - Los servicios de información generan beneficios que se extienden más allá de los suscriptores (difusión de información).
- Problemas de monopsonio y límites a la apropiabilidad:
  - Innovaciones en prestación de servicios públicos (p. ej., extensión agrícola digital) enfrentan el problema del monopsonio porque el comprador probable es el gobierno.
  - Innovadores pueden mostrar renuencia a invertir en avances con limitadas barreras al ingreso, como variedades de cultivos resistentes al clima que los agricultores pueden volver a plantar sin comprar nuevas semillas.

### Políticas a favor de la innovación (instrumentos y diseño de financiamiento)
- Preguntas claves de política pública sobre financiamiento e instituciones:
  - Cómo dividir fondos entre investigación básica y aplicada.
  - Qué regulaciones requiere la seguridad.
  - Cuándo preferir incentivos centralizados de gran escala frente a financiamiento a investigadores individuales por convocatoria y arbitraje.
  - Cómo captar y formar a la próxima generación de investigadores para evitar fugas hacia otros campos.
- Alternativas a la patente tradicional y mecanismos de recompensa:
  - Estudios sobre formulación óptima de patentes para equilibrar incentivos de innovación y distorsiones por precios monopólicos.
  - Otras maneras de recompensar la innovación: premios, compromisos anticipados de mercado (obligan a financiadores a costear una innovación futura si cumple criterios técnicos y de precio y genera demanda).
  - Ejemplo: Un compromiso anticipado de mercado por USD 1.500 millones llevó a tres compañías a crear vacunas antineumocócicas eficaces contra las cepas imperantes en países en desarrollo, aplicadas a cientos de millones de niños y salvando estimativamente 700.000 vidas.
- Instrumentos de contratación pública para estimular innovación:
  - El cemento genera 7% de las emisiones de dióxido de carbono.
  - Como los gobiernos son los principales compradores (usan la mitad del cemento en Estados Unidos), incluir en la contratación el costo social del carbono podría promover la creación de cementos con bajo contenido de carbono.

### Los economistas como innovadores
- Roles directos de economistas en innovación:
  - Economistas en teoría han diseñado sistemas de compatibilidad para trasplantes de riñón.
  - Economistas del desarrollo usan métodos experimentales tanto para probar invenciones como para crearlas.
- Evidencia de impacto en innovación social (análisis de Development Innovation Ventures — DIV):
  - 36% de las innovaciones adjudicadas extensibles a más de un millón de usuarios fueron creadas por equipos que incluían economistas especializados en el desarrollo, frente a 6% adjudicado a equipos sin economistas.
  - 63% de las invenciones respaldadas por DIV que habían superado ensayos controlados aleatorizados alcanzaron a más de un millón de personas, frente a 12% de las demás.
- Ejemplo de innovación liderada por economistas:
  - Desarrollo de un método de calificación crediticia que emplea psicometría para evaluar riesgo de impago de futuros prestatarios sin antecedentes crediticios, escalable según necesidades de la institución prestadora.
- Conclusión: cada vez más economistas conciben innovaciones sociales de impacto práctico, análogas a las invenciones de bioquímicos e informáticos.

*Fuente: Michael Kremer, "Repensar la Economía", F&D, marzo de 2024.*

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