Corrupción en América Latina: La ruta hacia una solución

IMF Blog, September 28, 2017

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Autores: David Lipton, Alejandro Werner, S. Pelin Berkmen.
Fecha: 28 de septiembre de 2017.
Propósito: Segunda parte de una serie de dos blogs; analiza medidas que han funcionado bien en otros países para guiar a América Latina en el diseño de estrategias anticorrupción.
Idea central: Se necesitarán acciones sostenidas en muchos frentes para alejar a los países de la trampa de la corrupción; el perfeccionamiento de las instituciones y la reducción de la corrupción van de la mano, pero el avance en papel no se traduce en resultados “en el terreno” sin cumplimiento estricto.

La lucha contra la corrupción en América Latina está convirtiéndose en una prioridad.
La región adoptó una convención contra la corrupción a cargo de la Organización de los Estados Americanos, que ha servido de modelo para otros.
Países que han actualizado o están actualizando marcos jurídicos y judiciales: Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Guatemala, México, Paraguay y Perú.
Avances en declaraciones de bienes: varios países han introducido y afianzado requisitos; cobertura y acceso público varían.
Fortalecimiento de la transparencia fiscal: varios países toman medidas, con apoyo del FMI.
Ejemplos de resultados "en el terreno":
- Brasil: operación Lava Jato, pionera en la región, refleja poder judicial más eficiente, fiscales independientes equipados y apoyo decidido de medios y sociedad.
- Guatemala: Comisión Internacional contra la Impunidad reveló casos de evasión impositiva, lavado de dinero y financiamiento ilegal.
- Perú y República Dominicana: presentaron acusaciones contra antiguos funcionarios de alto nivel vinculados con el escándalo de Odebrecht.

Romper la trampa de la corrupción requiere desbaratar incentivos autoperpetuantes y solucionar un problema de acción colectiva.
La experiencia internacional indica que la efectividad exige:
- marcos jurídicos sólidos,
- intensidad en las tareas de cumplimiento y depuración,
- perseverancia,
- un firme compromiso a nivel nacional y liderazgo fuerte para mantener el respaldo público.
El aprendizaje sobre la marcha será un componente importante del proceso.

Motivo: enfrentar la oposición de intereses creados sólidamente organizados y la complicidad entre funcionarios públicos y partidos políticos.
Uso: establecer una comisión anticorrupción especializada e independiente como parte de iniciativas para frenar la corrupción.
Ejemplos citados: Guatemala y, más recientemente, Ecuador.

Importancia: la mayor transparencia aumenta las posibilidades de detección y aplicación de la ley.
Medidas tradicionales abordadas por estudios del FMI incluyen:
- leyes sobre libertad de información,
- declaraciones de ingresos y bienes,
- auditorías aleatorias,
- fortalecimiento de la transparencia en la gestión pública y el ámbito fiscal, especialmente en países exportadores de recursos naturales,
- mejora de la gestión de gobierno en empresas del Estado.
Medidas adicionales propuestas:
- recabar información sobre los usufructuarios de las firmas y publicarla en registros societarios centralizados para terminar con el secreto societario;
- crear comités internos contra la corrupción en entidades que realizan contrataciones públicas e inversiones, dependientes directamente del directorio o del contralor o auditor general;
- suspender actividades comerciales de funcionarios electos en casos en que esto aún no se exija para resolver conflictos de intereses;
- gobiernos federales pueden suministrar incentivos para que unidades subnacionales apliquen prácticas óptimas de transparencia.
Acción del FMI: centrado en promover la transparencia fiscal.

Vacíos detectados: contratación pública, empresas del Estado y alianzas público-privadas, incluso cuando otros aspectos del marco jurídico son adecuados.
Medidas sugeridas:
- marcos contractuales y de ejecución más sólidos;
- eliminación de excepciones ad hoc;
- posible exclusión de renegociaciones contractuales en el corto plazo;
- garantizar subastas competitivas;
- realizar licitaciones obligatorias para gastos públicos adicionales;
- proporcionar información íntegra sobre contratos adjudicados y sus modificaciones;
- dar seguimiento al gasto en contrataciones públicas;
- formular políticas para reducir prácticas corruptas de enriquecimiento en la tenencia y la zonificación de tierras.

Problema: regulaciones excesivas generan oportunidades de corrupción al crear fuentes artificiales de ingresos (ejemplo: racionamiento de las licencias de importación).
Solución: fomento de la competencia y reducción de trámites burocráticos (ejemplo citado: Ucrania).

Reconocimiento: iniciativas eficaces para revelar la corrupción pueden generar incertidumbre y entorpecer decisiones e inversión en el corto plazo.
Medidas para reducir costos de la transición:
- mejora de marcos judiciales para evitar procedimientos jurídicos prolongados;
- marco claro para manejar acuerdos de indulgencia y la negociación de condenas;
- leyes de quiebra flexibles y eficientes para garantizar que los bienes sigan activos;
- diseño minucioso de servicios de crédito para aliviar contracciones del crédito durante períodos de mayor incertidumbre.

Debe hacerse frente a intereses creados poderosos, privados y gubernamentales, que se benefician del statu quo.
Las medidas enumeradas no son suficientes por sí solas, pero un gran ímpetu desde varios frentes podría superar numerosos obstáculos.
No existe una fórmula fija; se requerirá aprendizaje sobre la marcha.
El FMI, con asistencia de expertos en asuntos jurídicos y financieros, seguirá asesorando a la región sobre maneras para combatir la corrupción y contribuir a la cooperación internacional.
Observación final: las presiones populares recientes han creado un momento propicio inusual en América Latina para mantener el ímpetu de la reforma, pero se requieren iniciativas para abordar los costos de la transición a fin de alcanzar una sociedad más justa y una economía más sólida para todos.

Fuente: Corrupción en América Latina: La ruta hacia una solución — David Lipton, Alejandro Werner, S. Pelin Berkmen; 28 de septiembre de 2017.

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