Productividad total de los factores

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Título: "Productividad total de los factores" (FINANZAS & DESARROLLO).
Autor: ROBERT ZYMEK, economista en el Departamento de Estudios del FMI.
Fecha de publicación: Septiembre de 2024.
Pregunta central: ¿Cómo puede una economía hacer más con menos? La respuesta macroeconómica se expresa a través de la productividad total de los factores (PTF), que mide la capacidad de una economía para generar ingresos con los recursos utilizados en la producción.

La PTF es esencial porque el crecimiento sostenido del ingreso por persona solo puede provenir del crecimiento a largo plazo de la PTF.
Los rendimientos del capital son decrecientes; por tanto, la mejora de la PTF es "la única fuente posible de crecimiento duradero del ingreso por persona", como demostró Robert Solow en 1957.
Mejoras en la PTF permiten mantener o elevar el nivel de vida conservando recursos naturales y ambientales.
Estadística relevante: en 2023, el ingreso per cápita promedio en Sudán del Sur era inferior al 1% del ingreso promedio de una persona en Estados Unidos.
Estimación citada: más del 66% de las diferencias de ingreso entre países se debe a disparidades en la PTF.

Estudios recientes del FMI muestran que el crecimiento de la PTF se ha ralentizado a escala global desde la crisis financiera mundial.
En los países en desarrollo de ingreso bajo, la PTF "prácticamente se ha estancado" en los últimos años.
Según Penn World Tables, economías con algunas de las mayores PTF —Países Bajos, Noruega, Suiza y Estados Unidos— están entre las más ricas.

Productividad de la fuerza de trabajo:
- Años de instrucción, calidad de la educación y capacitación, y mejor salud eleva la PTF porque cada hora trabajada genera más valor.
Asignación de recursos:
- Importa que las empresas más productivas atraigan la mayor parte del trabajo y el capital; la presencia de grandes cantidades de mano de obra y capital en empresas relativamente improductivas lastra la PTF.
Comercio internacional:
- El comercio incentiva la especialización según ventajas comparativas, permite economías de escala y favorece la competitividad internacional de las empresas productivas.

Objetivo: cerrar la brecha de PTF con países más prósperos para ofrecer mejores empleos y mayores niveles de vida, especialmente en economías africanas con fuerte crecimiento demográfico proyectado.
Elementos del plan propuesto:
- Movilizar financiamiento para mejorar la provisión pública de servicios sociales.
- Eliminar impuestos y subsidios que distorsionan el mercado.
- Reducir obstáculos a la competencia leal entre empresas.
- Abrir las economías al comercio internacional.
Efecto esperado: estos pasos podrían cerrar parte de la brecha de PTF entre países ricos y pobres, aunque "gran parte de esa diferencia sigue sin explicarse".

En economías cercanas a la frontera de productividad, la fuente más probable de crecimiento sostenido de la PTF es la innovación en tecnología, procesos de producción y variedad de productos.
Observación: hay datos crecientes que indican que el impacto de la innovación se ha ralentizado en las últimas décadas.
Recomendaciones políticas:
- Aplicar el principio de "no causar daño" evitando errores como reducción de la competencia de mercado o proteccionismo comercial.
- Diseñar regulación que aproveche los beneficios en productividad de innovaciones recientes en tecnología limpia, tecnología de la información y las comunicaciones, e inteligencia artificial.
- Eliminar barreras que restringen las oportunidades para que las mujeres y las minorías contribuyan con su talento y potencial innovador.

La PTF, aunque estadísticamente sea un residuo y una "medida de nuestra ignorancia", está en el centro de la prosperidad a largo plazo y del bienestar cotidiano: un mayor bienestar futuro (por ejemplo, menos estrés y fines de semana más largos) dependerá sobre todo del crecimiento de la PTF, no de soluciones individuales de productividad.

Fuente: "Productividad total de los factores", ROBERT ZYMEK, FINANZAS & DESARROLLO, Septiembre de 2024, Fondo Monetario Internacional.