La frontera invisible de la innovación

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Democratizar la innovación permite explotar el talento desaprovechado e impulsar el crecimiento económico.
La probabilidad de que una persona se dedique a la innovación depende de la situación de sus padres en materia de ingresos y factores sociológicos.
Las mujeres están notablemente subrepresentadas entre los innovadores de todo el mundo.
Democratizar el acceso mundial a las carreras en innovación es fundamental para ampliar el crecimiento a largo plazo y reducir las desigualdades.

Estudio sobre inventores en Estados Unidos, datos de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos para el período 1996–2012:
- Menos de 4 inventores por cada 1,000 personas entre quienes tenían progenitores con ingresos por debajo del percentil 80.
- Hasta 8 titulares de patentes por cada 1,000 personas entre quienes tenían progenitores en el 20% con mayores ingresos.
Comparación por puntuaciones en exámenes de matemáticas de tercer curso de primaria:
- Entre niños con puntuación igual o superior al percentil 90, aquellos con padres en el 20% con mayores ingresos tenían más del doble de patentes que los de familias con ingresos más bajos.
La contribución de los progenitores incluye apoyo financiero, transmisión de conocimientos y aspiraciones; evidencias de Finlandia (Aghion et al., 2017) muestran disparidades comparables a las de Estados Unidos pese a educación gratuita y universal.
La presencia de inventores en el círculo cercano durante la infancia aumenta la probabilidad de que un niño se convierta en inventor (Bell et al., 2019).

Modelo creado con Elias Einio y Josh Feng (2023):
- La paridad de género en el acceso a las carreras en innovación podría impulsar el crecimiento de la productividad en un 70%.
- Para países de ingreso alto como Estados Unidos, esto se traduciría en un aumento anual del crecimiento de la productividad de entre el 2,0% y el 3,4%.
- La mayor parte de los beneficios económicos provendrían de incorporar a los niños con mayores capacidades a las carreras en innovación.
Ofrecer las mismas oportunidades a todas las personas englobadas en el 1% superior de la distribución de capacidades, independientemente de antecedentes familiares, podría aumentar las tasas de crecimiento del PIB en un 55%.
Agarwal, Ganguli, Gaule y Smith (2023): la producción científica de las futuras generaciones podría aumentar hasta un 42% si los jóvenes con talento de todo el mundo tuvieran las mismas oportunidades.

Diversificar el colectivo de inventores no solo acelera el ritmo de la innovación, sino que influye en su rumbo: los innovadores suelen resolver problemas que han vivido personalmente.
Ejemplos históricos y contemporáneos muestran cómo experiencias personales moldean innovaciones (lavavajillas de Josephine Cochrane; app Scholly de Christopher Gray; auge de la femtech impulsado por emprendedoras).
Tendencias sectoriales:
- Innovadores de familias de ingresos altos tienden a desarrollar productos para consumidores de ingresos altos, evitan sectores que atienden necesidades básicas y se concentran en mercados de lujo (por ejemplo, finanzas).
- Características como el género y la edad también moldean los sectores y contribuyen a disparidades de poder adquisitivo entre grupos de consumidores.

Intervenciones específicas que aumentan exposición y modelos a seguir:
- Programas de mentorías y presencia de referentes aumentan la probabilidad de elección de carreras científicas; Breda et al. (2023) muestran que una breve exposición a referentes femeninos reduce la brecha de género en la matrícula en programas STEM, con efecto particularmente acusado entre las alumnas con mejores resultados.
Políticas de financiamiento focalizado pueden reducir la brecha de talento en innovación según género y origen socioeconómico.
Educación inclusiva y difusión tecnológica:
- Reducir la brecha de rendimiento educativo entre grupos sociodemográficos o zonas locales facilita la adopción de tecnologías existentes y la expansión de la innovación.
- Elio Nimier-David (2023) evidencia que la creación de nuevas universidades en Francia en la década de 1990 amplió el acceso a la educación y aumentó la creación de nuevas empresas.
Democratizar el acceso en países de ingreso bajo:
- Agarwal et al. (2023) sugieren reducir obstáculos a la inmigración y ampliar la disponibilidad de becas para los mejores estudiantes extranjeros de las economías en desarrollo.

Explotar el talento desaprovechado y garantizar un acceso equitativo a las carreras en innovación puede acelerar el progreso tecnológico y el avance social simultáneamente.
Favorecer la diversidad de los innovadores es esencial para el crecimiento económico y para construir un futuro más inclusivo y próspero.
La democratización de la innovación tiene un potencial de prosperidad comparable al de revoluciones tecnológicas como la IA generativa, con mayores beneficios en inclusión e igualdad.

La frontera invisible de la innovación, Xavier Jaravel, Marzo de 2025.