El derecho a soñar

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• Authors: ANDREAS ADRIANO

Perfil y trayectoria de Tabata Amaral

• Nacida en un barrio pobre de las afueras de São Paulo; hija de una empleada doméstica y un vendedor de boletos de autobús.
• Medallas y logros académicos:
  • Ganó a los 11 años su primera medalla en la olimpiada matemática de la escuela pública brasileña.
  • Obtuvo 40 medallas en olimpiadas de matemáticas, química, robótica, astronomía y astrofísica, tanto en Brasil como en el extranjero.
  • Fue la primera de su familia en terminar la secundaria.
  • Recibió becas completas para el Instituto Tecnológico de California, así como para las universidades de Columbia, Harvard, Princeton, Pensilvania y Yale.
  • Eligió astrofísica en Harvard y, tras cambiar de área, se graduó con honores (magna cum laude) en ciencias políticas con una tesis sobre la eficacia de las reformas educativas en Brasil.
• Trayectoria política y cívica:
  • Fundó una organización para promover la educación tras su regreso a Brasil en 2014.
  • En 2018, a los 25 años, fue elegida al Congreso con el sexto número más alto de votos entre los 70 legisladores elegidos en São Paulo.
  • En 2022 consiguió la reelección con un tercio más de votos que la primera vez.
  • En 2024 se presentó como candidata a la alcaldía de São Paulo y terminó cuarta, casi duplicando el número de votos respecto a las elecciones anteriores.
• Contexto personal y momento de la entrevista:
  • Tenía 31 años al conceder una videoentrevista a F&D el mismo día en que se sometía a votación el presupuesto federal del país para 2025.
  • Profesionalmente vinculada a João Campos, alcalde reelegido de Recife y padre de su novio.

Diagnóstico: barreras para el talento de origen humilde

• Argumento central: el éxito de los prodigios no debe depender de la suerte sino de políticas públicas que amplíen horizontes y den “derecho a soñar”.
• Obstáculos identificados:
  • Falta de ejemplos o modelos a seguir en entornos de pobreza.
  • Desconocimiento sobre cómo acceder a la universidad y a oportunidades culturales, deportivas y educativas.
  • Obstáculos financieros que impiden a estudiantes pobres mantenerse en la educación superior.
  • Ausentismo y abandono escolar con altos costos sociales y económicos.
• Experiencia personal relevante:
  • Un pequeño estipendio y acceso a cursos suplementarios a los 11 años le permitieron a Amaral “aprender que el mundo era grande”.
  • El primer salario simbólico demostró a su familia que podía “ganar dinero y estudiar a la vez”.

Políticas, programas y evidencia citada

• Defensa y reactivación de competiciones científicas:
  • Prioridad en el Congreso para conseguir financiamiento para la olimpiada matemática, creada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología en 2004.
  • Observación: el programa ha sufrido grandes recortes con el paso de los años.
  • Efectos señalados: cuando un alumno gana una medalla científica, en el conjunto de la escuela la tasa de ausentismo disminuye y la de asistencia a la universidad aumenta.
  • Calificación de las competiciones: “una eficaz política de bajo costo”.
• Programa nacional de estímulo al mantenimiento escolar (en vigor desde marzo de 2024):
  • Diseño: financiamiento doble para estudiantes de secundaria de ingreso bajo —un estipendio mensual y un fondo de ahorro accesible solo al obtener el título de instrucción secundaria.
  • Beneficiarios: ya ha beneficiado a más de 3 millones de estudiantes.
• Estimaciones sobre el costo del ausentismo escolar:
  • Citando a Ricardo Paes de Barros: “el costo total del ausentismo escolar para la sociedad es del 3% del PIB”.
  • Efectos individuales del abandono: “Un alumno que abandona la educación secundaria tiene una esperanza de vida cuatro años más corta, es menos productivo y tiene mayor probabilidad de ir a la cárcel o tener una enfermedad grave.”
• Propuestas adicionales en su plataforma electoral para la alcaldía:
  • Escuela a tiempo completo.
  • Programas públicos para el aprendizaje de idiomas.
  • Programas de intercambio internacional para los jóvenes.
  • Argumento de costo-efectividad: “Resulta más barato mandar a un niño al extranjero seis meses que tener que mantenerlo en prisión ese mismo período de tiempo en un futuro”, afirmación presentada como basada en datos.

Recomendaciones de política y enfoque estratégico

• Ampliar horizontes y “dar derecho a soñar”:
  • Enseñar a los niños que “el mundo es grande” y que la educación, el deporte y la cultura abren puertas a nuevas experiencias.
• Priorizar políticas de bajo costo con alto impacto:
  • Mantener y financiar competiciones científicas y programas de identificación de talento en la escuela pública.
• Usar incentivos financieros condicionados para reducir abandono:
  • Combinar estipendios mensuales con fondos de ahorro liberados solo al completar la secundaria para facilitar la permanencia de estudiantes de bajos ingresos.
• Extender las ayudas a la educación superior:
  • Ampliar el esquema a estudiantes universitarios de ingreso bajo para enfrentar barreras adicionales a nivel terciario.
• Basar políticas en evidencia y costos sociales:
  • Considerar los costos del ausentismo escolar (3% del PIB) y los efectos sobre salud, productividad y criminalidad al diseñar inversión educativa.