## La fuerza laboral de Estados Unidos: ¿Dónde se han ido los trabajadores?

_IMF Blog, August 7, 2014_

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- Authors: Ravi Balakrishnan
- Published: August 7, 2014

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### Resumen ejecutivo
- La tasa de participación en la fuerza laboral fue de 62,9% en julio de 2014.
- Esto representa un descenso de 3 puntos porcentuales desde la Gran Recesión y la tasa más baja desde 1978.
- La fuerza laboral de Estados Unidos ha perdido el equivalente a 7,5 millones de trabajadores.
- La caída ha revertido la mitad de los aumentos en las tasas de participación registrados entre 1960 y el año 2000.

### Evolución histórica y contexto
- Período de crecimiento: durante la “época de oro”, de 1960 a 1990, las tasas de participación aumentaron del 60% al 66% debido al auge de la natalidad en la posguerra y al ingreso de la mujer en la fuerza laboral.
- Retroceso: el impulso comenzó a disminuir en los años noventa por el envejecimiento de la generación de posguerra y la caída de las tasas de participación de la mujer; desde 2001 la tasa de participación ha descendido de forma continua, con acentuación tras la Gran Recesión.

### Causas del descenso en la participación
- Factores estructurales:
  - Envejecimiento de la población: causa de cerca del 50% del descenso de la participación después de la Gran Recesión.
- Factores cíclicos:
  - Disponibilidad de empleos y dinámica de los salarios: representan un 30% o 40% del descenso posterior a la Gran Recesión.
- Otros factores:
  - Fuerte descenso en la participación de los jóvenes, explicado principalmente por la disminución del número de estudiantes que trabajan además de estudiar (no mayor asistencia a universidades).
  - Aumento de las solicitudes de seguro por discapacidad; mayor incidencia en el grupo de población con más de 50 años y notable incremento de solicitudes tras la Gran Recesión.
  - Personas a las que se les negaron beneficios que dejaron la fuerza laboral mientras sus solicitudes estaban en trámite.

### Reversibilidad y proyecciones de corto y mediano plazo
- Análisis estatal indica que hasta un tercio del descenso de las tasas de participación posterior a 2007 es reversible.
- Proyección cíclica: en los próximos años podría registrarse una recuperación temporal con aproximadamente 2 millones de trabajadores volviendo al mercado laboral a medida que mejoren las ofertas de empleo.
- Proyección estructural: para el 2017, fuerzas subyacentes como el envejecimiento de la población harán que las tasas de participación comiencen a disminuir nuevamente y contrarresten con creces la recuperación cíclica.

### Estado del mercado laboral y capacidad ociosa
- Las cifras de personas desempleadas por tiempo prolongado siguen siendo más altas que en cualquier otro punto máximo registrado desde la Segunda Guerra Mundial.
- Existe una significativa “brecha de participación” —la diferencia entre la tendencia de la tasa de participación y la tasa de participación real— que genera formas de capacidad ociosa del mercado laboral cuando el número de trabajadores potenciales supera el número de empleos.

### Recomendaciones de política para fomentar la participación sostenida
- Políticas macroeconómicas que fomenten la recuperación del crecimiento para fortalecer el mercado laboral, aumentar los salarios y atraer a las personas de vuelta a la fuerza laboral.
- Medidas de oferta de mano de obra para impulsar el crecimiento potencial y la productividad:
  - Mejoramiento de los programas de asistencia para la capacitación y la búsqueda de empleo para aumentar el capital humano y la productividad.
  - Mejorar los beneficios familiares, como el cuidado de niños a un costo razonable, para permitir que ambos padres sigan trabajando y revertir la tendencia a la baja en la participación femenina.
  - Reforma inmigratoria que incluya ofrecer oportunidades de obtener visas a inmigrantes altamente calificados para reforzar la fuerza laboral envejecida, lo cual también podría mejorar la posición fiscal del gobierno.

*Ravi Balakrishnan, 7 de agosto de 2014*

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