## Una visión panorámica de la desigualdad

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## Bibliographic details
- Authors: VIVEK ARORA
- Published: September 29, 2023

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### Resumen del libro y enfoque del autor
- El libro reseñado: Economics in America: An Immigrant Economist Explores the Land of Inequality, Angus Deaton (Princeton University Press, 2023), 280 págs., USD 29,95.
- Autor de la reseña: VIVEK ARORA, subdirector de la Oficina de Evaluación Independiente del FMI. Fecha: Septiembre de 2023.
- Deaton escribe sobre sanidad, pensiones, la bolsa y la pobreza, tanto interna como en otros países, con “la mirada siempre fija en la desigualdad”.
- Trayectoria relevante: economista inmigrante formado en la tradición económica de Cambridge (Inglaterra), se trasladó a Estados Unidos en la década de 1980 y ganó el Premio Nobel de 2015.

### Hallazgos y diagnóstico sobre la desigualdad
- La desigualdad creciente se refleja en los ingresos y en una brecha enorme entre las “élites” y la población general.
- Empeoramiento social de quienes no se beneficiaron de la globalización, las políticas y los avances tecnológicos; incluye un aumento de la mortalidad entre los trabajadores menos cualificados, fenómeno descrito como “muertes por desesperación”.
- El cambio climático es conceptualizado por Deaton como un tipo de desigualdad porque descuida el bienestar de las generaciones futuras.
- La atención mediada por mercados en sanidad y pensiones conduce a precios elevados, baja calidad comparada con otros países ricos y riesgos individuales catastróficos cuando los mercados fallan.
- La red de protección social está “deshilachada”, agravando penurias para personas relativamente pobres y menos cualificadas.
- Desigualdad educativa y racial descritas como crudas características del panorama social.
- Ajustarse a shocks es más complicado en la práctica de lo que sugieren los debates de política; el empleo se ve afectado por requisitos de diplomas universitarios y por el costo prohibitivo de la vivienda en las urbes.

### Análisis sobre mercados y competencia
- Reiteración de la noción de Kenneth Arrow: los mercados tienen que ser competitivos —no meramente “libres”— para producir resultados socialmente aceptables.
- Ausencia de competencia (monopolios o monopsonios) puede elevar precios o reducir salarios de forma artificial, favoreciendo a ciertos segmentos de la población.
- En salud, la información asimétrica sobre precios y procedimientos entorpece la competencia y contribuye a altos costos y baja calidad.

### Recomendaciones de política pública y predistribución
- Los economistas deben adoptar una visión panorámica del bienestar que vaya más allá del ingreso y la riqueza, e incluya trabajo gratificante, familia y comunidad.
- Compaginar la preocupación por la eficiencia con un mayor interés en la equidad y en la capacidad del gobierno para reducir la desigualdad.
- Enfoque de políticas:
  - Centrar la atención no solo en la redistribución, que tiene límites conceptuales y prácticos, sino también en factores “predistributivos” como la educación y la salud.
  - Mejora de la educación y la salud para influir en cómo los mercados determinan la distribución del ingreso antes de impuestos y transferencias.
  - Considerar incrementos del salario mínimo en ciertas circunstancias para mejorar el bienestar de los trabajadores de bajo ingreso sin afectar el empleo.
  - Intervención estatal para reducir los costos sanitarios y la pobreza y para garantizar prestaciones de jubilación más fiables.
  - Financiamiento y suministro de pensiones de carácter comunitario más que individual, por los altos riesgos de mercado y la incapacidad de la mayoría para gestionar esos riesgos.
- Atención gubernamental tanto a la pobreza interna (obligación ante propios ciudadanos) como a la pobreza en otros países, aunque la asistencia externa no se considera una solución duradera por Deaton.

### Evaluación crítica y tono del libro
- Críticas potenciales: algunos pueden considerar excesivas las críticas de Deaton a la economía y que subestiman la flexibilidad intelectual y de políticas surgida durante y después de la crisis financiera mundial.
- Valoración de la reseña: el libro se considera informativo por la diversidad de temas, convincente por la autoridad y experiencia de Deaton, y ameno por su elegante estilo.

*Fuente: FINANZAS & DESARROLLO — “Una visión panorámica de la desigualdad”, VIVEK ARORA, Septiembre de 2023.*

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