## El envejecimiento, la auténtica bomba demográfica

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## Bibliographic details
- Authors: DAVID E BLOOM, LEO ZUCKER
- Published: July 7, 2023

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### Tendencias demográficas globales: diagnóstico principal
- El 15 de noviembre de 2022, la población mundial total superó la marca de 8.000 millones de personas.
- Pasar de 7.000 a 8.000 millones requirió 12 años.
- El reto demográfico predominante ya no es la rápida expansión poblacional, sino su envejecimiento, resultado de la caída de la fecundidad, el aumento de la longevidad y el envejecimiento de cohortes amplias.
- La tasa anual media de crecimiento de la población proyectada para India en 2020–40 es 0,7%, inferior al promedio mundial de 0,8% y solo la mitad de la tasa registrada en 2000–20.
- Las proyecciones de la ONU indican un aumento de países con disminución anual de población de 41 en 2022 a 88 en 2050 (incluida China durante todo el período).
- La pandemia tuvo un impacto limitado en el tamaño y crecimiento mundial de la población pese a una estimación de 15 millones de muertes relacionadas directa o indirectamente con la COVID-19 y al descenso de la esperanza de vida durante los dos primeros años de pandemia (UNDESA, 2022).
- La esperanza de vida mundial pasó de 34 años en 1913 a 72 años en 2022.
- Entre 2000 y 2050, la proporción de personas de más de 80 años probablemente se cuadruplicará, situándose prácticamente en el 5%.
- En el momento de redacción, el 96% de la población mundial vive en el país en el que nació.
- La proporción mundial de población urbana está en el 57% y prácticamente duplica el 30% de 1950.

### Implicaciones económicas, sociales y sanitarias
- Los cambios de estructura por edades anticipan:
  - Una población activa cada vez más reducida y tensionada para financiar a un número creciente de jubilados.
  - Un aumento de la morbilidad relacionada con el envejecimiento y de los costos de salud asociados.
  - Riesgos de descenso de la calidad de vida de las personas mayores por falta de recursos humanos, financieros e institucionales.
- El envejecimiento plantea retos simultáneos en países con fecundidad elevada: gestionar alta fecundidad mientras se preparan para el envejecimiento.
- La pandemia ofreció lecciones aplicables al envejecimiento: identificar deficiencias en atención a los vulnerables, rol de la tecnología para quienes están confinados, replanteamiento de conciliación personal-laboral y mayor atención a la salud mental.

### Preparación y medidas conductuales
- Objetivos factibles de preparación demográfica:
  - Mejorar la salud reproductiva.
  - Dotar a las personas del capital humano y físico necesario.
  - Garantizar el buen funcionamiento de los mercados de trabajo y capital.
  - Crear instituciones y políticas que reduzcan cargas ambientales.
  - Promover el envejecimiento saludable.
- Recomendaciones de actividad física (OMS):
  - Adultos entre 18 y 64 años: entre 150 y 300 minutos de actividad física aeróbica moderada a la semana.
  - Mayores de 65 años: aumentar actividad con ejercicios de equilibrio y fuerza tres veces por semana.
  - Adolescentes: 60 minutos al día.
- Cumplimiento actual:
  - Uno de cada cuatro adultos de todo el mundo no alcanza las recomendaciones de actividad física (OMS, 2020).
  - La recomendación para adolescentes es desestimada por más del 80% de la población adolescente.
- Políticas conductuales propuestas:
  - Fomentar desplazamientos a pie o en bicicleta.
  - Alianzas entre escuelas, comunidades, lugares de trabajo, sistemas de salud y gobiernos para incentivos y espacios seguros.
  - Incentivar dietas más sanas (bajas en azúcar, sodio, grasas saturadas y calorías).
  - Reducir consumo de tabaco y consumo nocivo de alcohol.

### Inversiones en infraestructura y capital humano
- Infraestructura:
  - Crear espacios de salud adaptados a las personas de edad.
  - Promover edificios bien ventilados y uso de combustibles limpios para mitigar efectos de la contaminación del aire en interiores.
  - Planificación urbanística orientada a la electrificación del transporte público y accesibilidad para personas con movilidad reducida.
- Capital humano:
  - Reforzar programas de capacitación y calificación para incrementar productividad y fomentar participación de grupos infrarrepresentados (madres y personas de mayor edad).
  - Invertir en educación primaria y secundaria para enseñar habilidades esenciales y formar innovadores de amplia procedencia social.

### Reformas institucionales y de política
- Políticas sugeridas:
  - Mejorar acceso a suministros y servicios de planificación familiar.
  - Ofrecer más opciones respecto a la edad de jubilación.
  - Incentivar el ahorro personal para el retiro.
  - Promover sectores económicos que brinden oportunidades a trabajadores de más edad.
  - Desarrollar y fortalecer sistemas de cuidados a largo plazo.
  - Promover la prevención y detección precoz de enfermedades.
  - Relajar restricciones a la inmigración para corregir descalces entre empleo y población en edad laboral.
- Efectos de la migración:
  - Puede aliviar presiones demográficas y aumentar remesas.
  - Un estudio del Banco Mundial estima que una rebaja del 2% de las comisiones de remesas se traduciría en un ahorro anual de USD 12.000 millones para migrantes de países de ingreso mediano bajo (Ratha et al., 2022).
  - La liberalización migratoria podría aumentar la “fuga de cerebros”.

### Innovación tecnológica como respuesta
- Tecnologías con potencial:
  - Avances en tecnología de la salud (vacunas seguras y eficaces; sensores portátiles para seguimiento sanitario).
  - Dispositivos de asistencia (robots).
  - Tecnología de la información (expedientes médicos electrónicos interoperables; mejora de datos poblacionales).
- Aplicaciones:
  - Desarrollo y expansión de estas tecnologías para apoyar iniciativas de envejecimiento saludable y diseñar políticas basadas en mejor evidencia.

### Conclusión: oportunidades y necesidad de preparación
- El envejecimiento demográfico, al igual que la pandemia, presenta retos pero también oportunidades para reorientar y revitalizar sociedades.
- Mensaje central: es necesario aumentar la preparación mediante cambios de conducta, inversión en capital humano e infraestructura, reformas políticas e institucionales e innovación tecnológica para aprovechar las oportunidades y mitigar los riesgos del envejecimiento poblacional.

*Fuente: El envejecimiento, la auténtica bomba demográfica, DAVID E. BLOOM y LEO M. ZUCKER, FINANZAS & DESARROLLO, Junio de 2023.*

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