De l’importance des sciences pures pour la croissance économique
IMF Blog, October 6, 2021
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- De l’importance des sciences pures pour la croissance économique
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- Authors: Philip-Barrett, Niels-Jakob-Hansen, Jean-Marc-Natal, Diaa Noureldin
- Published: October 6, 2021
Synthèse principale
- L’investissement public dans la recherche fondamentale est rentable.
- Stimuler la croissance à long terme est crucial pour reconstruire après la pandémie et financer la lutte contre le changement climatique.
- La composition de la R&D importe pour la croissance : la recherche fondamentale a des conséquences sur un plus grand nombre de secteurs, dans un plus grand nombre de pays et pour plus longtemps que la recherche appliquée.
- L’accès à la recherche étrangère est essentiel pour les pays émergents et les pays en développement.
Rôle de la recherche fondamentale dans les innovations
- La recherche fondamentale élargit la base de connaissances nécessaire pour réaliser des percées scientifiques.
- Exemples : le développement des vaccins contre la COVID-19 a puisé dans des savoirs accumulés depuis des décennies et a non seulement sauvé des millions de vie, mais pourrait avoir ainsi injecté des milliers de milliards dans l’économie mondiale.
- Caractéristiques de la recherche fondamentale :
- Non attachée à un produit ou un pays particulier.
- Peut être combinée de manière imprévisible et utilisée dans différents domaines.
- Se diffuse plus largement et demeure plus longtemps pertinente que la recherche appliquée.
- Chronologie d’impact détectée dans les citations :
- Les citations d’articles scientifiques culminent à environ huit ans.
- Les citations liées aux brevets (recherche appliquée) culminent à trois ans.
Retombées pour les pays émergents et les pays en développement
- Les pays émergents et les pays en développement comptent bien plus sur la recherche étrangère que sur la recherche nationale (fondamentale et appliquée) pour l’innovation et la croissance.
- Dans les pays avec des systèmes d’éducation solides et des marchés financiers profonds, l’adoption de technologies étrangères via le commerce, l’investissement direct étranger ou l’apprentissage par la pratique a un effet particulièrement sensible sur la croissance de la productivité.
- Donnée empirique clé :
- Une augmentation d’un point de pourcentage des connaissances fondamentales étrangères accroît les dépôts de brevets dans les pays émergents et les pays en développement d’environ 0,9 point de pourcentage de plus que dans les pays avancés.
Innovation et croissance de la productivité — estimations quantitatives
- Le dépôt de brevets est utilisé comme indicateur substitut de l’innovation.
- Effets estimés :
- Une augmentation de 1 % du stock de brevets peut accroître la productivité par travailleur de 0,04 %.
- Une élévation permanente de 10 % du stock de recherche nationale peut accroître la productivité de 0,3 %.
- L’effet d’une augmentation identique du stock de recherche fondamentale étrangère : la productivité croît de 0,6 %.
- Les sciences pures jouent un rôle plus décisif dans l’innovation verte (énergies renouvelables comprises) que dans les technologies polluantes (comme les turbines à gaz).
Politiques publiques recommandées et effets macroéconomiques
- Raison d’intervention publique :
- Les entreprises privées ne peuvent capter qu’une part modeste des rendements financiers incertains de la recherche fondamentale, ce qui conduit à une sous-investissement privé et justifie l’intervention publique.
- Précautions de conception des politiques :
- Il peut être inefficient de réserver le financement de la recherche fondamentale aux universités et laboratoires publics en perdant des synergies public-privé.
- Il est difficile de dissocier la recherche privée fondamentale de la recherche privée appliquée pour subventionner uniquement la première.
- Scénario de politique hybride présenté :
- Doubler les subventions à la recherche privée (fondamentale et appliquée) et augmenter d’un tiers les dépenses de recherche publique pourrait élever la croissance de la productivité dans les pays avancés de 0,2 % par an.
- Un meilleur ciblage des subventions à la recherche fondamentale et une coopération plus étroite entre le secteur public et le secteur privé pourraient encore accroître ces effets, à un coût moindre pour les finances publiques.
- Calendrier et gains :
- Ces investissements commenceraient à être rentabilisés en une dizaine d’années.
- Estimation historique : si ces investissements avaient été réalisés entre 1960 et 2018, les revenus par habitant seraient supérieurs d’environ 12 % à ce qu’ils sont aujourd’hui.
- Importance de la coopération internationale :
- Au vu des fortes retombées pour les pays émergents, il est indispensable d’assurer la libre circulation des idées et la collaboration entre les frontières.
Auteurs (rôles et parcours)
- Philip Barrett — économiste au département des études du FMI; travaux sur la politique budgétaire, les troubles sociaux et les changements climatiques; doctorat de l’université de Chicago.
- Niels-Jakob Hansen — économiste, division études économiques internationales; contribue aux chapitres des Perspectives de l’économie mondiale; doctorat en économie de l’Institut d’études économiques internationales de l’université de Stockholm; master en économie de l’université de Cambridge.
- Jean-Marc Natal — chef adjoint de la division études économiques mondiales; expérience à la Banque nationale suisse; doctorat d’économie internationale délivré par l’Institut des hautes études internationales et du développement à Genève.
- Diaa Noureldin — économiste, division études économiques internationales; ancien professeur associé à l’Université américaine du Caire; doctorat en économie de l’université d’Oxford.
Source : De l’importance des sciences pures pour la croissance économique (page overview).