## Archives monétaires

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## Bibliographic details
- Authors: MELINDA WEIR
- Published: June 7, 2024

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### Aperçu de la collection
- La Collection numismatique nationale (NNC) de la Smithsonian Institution est considérée comme la plus importante collection du genre dans le monde.
- La collection contient à peu près 1,6 million de formes d’argent physique et autres objets d’échange.
- Les objets « proviennent de tous les continents habités et couvrent plus de 3 000 années de l’histoire humaine », selon Ellen Feingold, conservatrice de la NNC.

### Objets remarquables et datations
- Une minuscule pièce d’ambre de la taille d’un bouton d’oreille provenant de la Lydie (territoire de l’actuelle Türkiye) du VIIe ou VIe siècle avant notre ère.
- Un spécimen chinois vieux de 2 000 ans de « monnaie couteau » (pièce de monnaie en bronze ayant la forme d’un couteau).
- Un billet de banque remontant à l’époque de la dynastie Ming au XIVe siècle.
- Billets de banque datant des colonies américaines, incluant des inscriptions telles que « toute contrefaçon est passible de la peine de mort ».
- Chèques personnels signés par les tout premiers présidents américains.
- Une pièce du Ve siècle avant notre ère venant de la Grèce antique illustrant une chouette (symbole d’Athènes) et, au revers, la déesse Athéna.
- Un anneau de pierre de la taille d’un pneu provenant de l’île de Yap en Micronésie (exposé dans « The Value of Money »).

### Thèmes iconographiques et interprétations culturelles
- Les anciens billets américains de la collection montrent des thèmes picturaux diversifiés, distincts des thèmes usuels (pères fondateurs, statue de la Liberté) :
  - Symboles industriels : chantiers navals, trains.
  - Scènes rurales : une femme trayant les vaches, un enfant caressant des lapins.
  - Images respectueuses et profondément réfléchies.
  - Images jugées dégradantes et inappropriées aujourd’hui, notamment des scènes évoquant l’esclavage ou des représentations stéréotypées des populations autochtones.
- La numismatique révèle des enseignements sur :
  - L’histoire politique.
  - Les fondements culturels des valeurs, de la confiance, de la beauté artistique et de l’identité collective.
  - La manière dont une société se perçoit et projette cette perception par sa monnaie (exemple : Athènes affichant sa chouette et sa déesse protectrice).
  - La nature et la qualité des matériaux comme indicateurs de la prospérité économique des sociétés passées.

### Accès, conservation et expositions
- La chambre forte de la NNC est dissimulée au Musée national d’histoire américaine et contient des classeurs modestes.
- La chambre forte de la NNC est ouverte sur rendez-vous aux chercheurs.
- La numérisation progressive de la collection est en cours.
- Certains éléments choisis de la collection sont présentés au public dans plusieurs expositions, notamment :
  - « The Value of Money »
  - « Really BIG Money » (destinée plus particulièrement aux enfants)

*FINANCES & DÉVELOPPEMENT — MELINDA WEIR, Juin 2024*

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