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美国史密森学会的国家钱币收藏馆，被认为规模位居全球之最。
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梅琳达 • 韦尔 (MELINDA WEIR) 是《金融与发展》杂志的工作人员。
文章和其他材料中所表达的观点均为作者个人观点，不一定反映IMF的政策。
在充满各类奇妙展示的华盛顿特区的史密森学会美国国家历史博物馆内，有一个并不起眼的、装满储物柜的房间，被人们称为“保险库”，其中藏有估计约160万种实体货币和交易品。
这便是美国国家钱币收藏馆，其被认为规模位居全球之最，以来自美国和世界各地的历史文物著称。美国国家钱币收藏馆的策展人艾伦·费因戈尔德（Ellen Feingold）表示，这些藏品“代表了每一个有人居住的大陆，跨越了3000多年的人类历史。”
一个小例子是一枚来自公元前6至7世纪的利底亚（今土耳其）的微小金银合金硬币，大小如耳钉。该馆还收藏了来自两千年前中国的“刀币”——它是一种设计成刀状的青铜货币，并不具有实际用途，而是代表了某种价值；此外，该馆还藏有一张14世纪明朝时期的纸币。该馆还收藏了美国殖民地时期的早期纸币，其图案和铭文各异（包括“伪造者处死”的铭文），以及由早期美国总统签名的个人支票。
费因戈尔德介绍说，这些藏品中的过时美国纸币不仅有典型的开国元勋或自由女神的形象，还有许多丰富的图案。“你会看到造船和火车等产业的象征。你会看到女性奶农在工作，孩子拥抱着兔子。你既会看到充满尊重和考量的场景，也会看到一些从我们现代视角看并不恰当的侮辱性图像”，包括关于奴隶制和土著群体刻板印象的画面，她表示。
费因戈尔德认为，世界正日趋数字化，但我们可以从这些实体货币藏品中学到很多东西。这些文物不仅揭示了政治历史，还反映了与价值观、信任、艺术美和集体身份相关的文化理念。她指着一枚公元前五世纪的古希腊硬币表示，“这枚硬币上有代表雅典的猫头鹰。而在背面则是雅典娜的图案。雅典用这些硬币告诉我们：‘这就是我们；这是我们的守护女神。’这是一个重要的进步，体现了一个群体如何代表自己并使用货币来传达此类信息。”她还表示，这些货币所使用的材料种类和质量反映了过去社会的经济健康状况。
国家钱币收藏馆的保险库可以通过预约供研究人员访问，且其藏品正逐步实现数字化。精选的藏品则在博物馆的“货币的价值”（其包括了来自密克罗尼西亚雅浦岛的轮胎大小的石环）以及为儿童准备的“真正的大钱”等展览中公开展出。
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