Corrupción en América Latina: Un balance

IMF Blog, September 21, 2017

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Autores: David Lipton, Alejandro Werner, Carlos Gonçalves.
Fecha: 21 de septiembre de 2017.
Mensaje central: La corrupción sistémica drena recursos públicos y frena el crecimiento económico; la región enfrenta escándalos de gran escala (por ejemplo, “papeles de Panamá”, Petrobras, Odebrecht) y casos nacionales relevantes (por ejemplo, ocho ex gobernadores de estados mexicanos enfrentando cargos o condenas).
Compromiso del FMI: trabajar con los países miembros para hacer frente al problema.

Definición: abuso de un cargo público para beneficio privado, incluyendo pagos ilícitos o favores.
Niveles:
- Corrupción “elevada” o política.
- Corrupción burocrática “insignificante”.
- Corrupción sistémica: conducta corrupta convertida en norma y que puede influir en la formulación e implementación de políticas.
Ejemplos:
- Odebrecht: recursos destinados a comprar apoyo de funcionarios para adjudicación de contratos.
- Corrupción a nivel de licencias y derechos de zonificación.
Direccionalidad: puede iniciarse por la oferta (insinuar un soborno) o por la demanda (pedir un soborno); en la práctica suele ser difícil separar ambas partes.

Dinámica de expectativas: cuando la corrupción sistémica es la norma, alejarse de lo ilícito es costoso para el individuo porque se percibe que otros aceptan u ofrecen sobornos.
Ventaja competitiva ilícita: empresas que ofrecen sobornos pueden obtener contratos incluso siendo menos eficientes.
Auto-perpetuación: empresas y políticos coludidos usan productos de actos corruptos previos para obtener beneficios futuros a expensas de la sociedad.
Necesidad de política: se requieren políticas enérgicas que cambien percepciones y expectativas para que la corrupción deje de ser la regla; disminuyendo la corrupción, los corruptos restantes resultarán más fáciles de detectar.
Dimensión política y colectiva: la lucha contra la corrupción demanda liderazgo firme, apoyo social y un impulso decisivo en varios frentes; esfuerzos aislados probablemente no bastan.

Percepción y comparación:
- Indicadores de percepción de corrupción muestran fuerte correlación entre sí.
- América Latina: nivel de corrupción similar a otras economías de mercados emergentes, pero mucho peor que economías avanzadas.
Variación interna:
- Chile y Uruguay: percepciones de corrupción similares a economías avanzadas; también presentan buenas calificaciones en institucionalidad y buen gobierno y mayores niveles de ingreso per cápita.
- Resto de la región: resultados menos favorables.
Factores contribuyentes en varios países: deficiente aplicación de la ley, falta de transparencia fiscal, burocracia, vacíos jurídicos, marcos contractuales deficientes de contratación e inversión pública, y mala gestión de empresas estatales.

Dificultades:
- La corrupción es difícil de medir; algunos indicadores no son totalmente comparables a lo largo del tiempo.
- Percepción de corrupción puede aumentar mientras la corrupción disminuye debido a mayor investigación y revelaciones.
Ejemplo de mejora puntual:
- Honduras: control de la corrupción sigue siendo fuerte, pero mejoró notablemente en control policial, administración de la seguridad social y administración tributaria debido a medidas recientes.
Evaluación general: en América Latina la mayoría de los cambios son relativamente pequeños; una vez instalada, la corrupción es difícil de erradicar.
Observación temporal: se citan casos de notables mejoras registradas en los últimos 20 años en economías emergentes, pero los buenos resultados en América Latina son más escasos.

Efectos macroeconómicos y sociales:
- La corrupción sistémica mina la capacidad del Estado para cumplir funciones básicas.
- Mayor corrupción suele asociarse a mayor desigualdad.
- Costos que se observan en partes de la región: menor suministro de bienes públicos (perjudicando desproporcionadamente a los pobres), distribución deficiente de talento y capital por incentivos distorsionados, niveles más altos de desconfianza social y menor legitimidad del gobierno, mayor incertidumbre económica y menor inversión privada y extranjera.
Estimación ilustrativa:
- Una mejora de los indicadores de corrupción del cuartil más bajo a la mediana podría elevar el ingreso per cápita aproximadamente USD 3.000 en América Latina a mediano plazo, aunque parte de este aumento obedece a la coincidencia de otros factores, como mejoras institucionales generales.

Clima político: la paciencia del público se está agotando, lo que representa una oportunidad para los gobernantes.
Requisitos de la estrategia anticorrupción:
- Formular y aplicar una estrategia coherente es difícil y dependiente del contexto nacional.
- Debe integrarse en un plan de desarrollo más amplio y basarse en aprendizaje de experiencias acumuladas.
- La experiencia internacional y regional ofrece ideas y pautas que pueden orientar políticas.
Próximo paso anunciado: en el siguiente blog se ofrecerán recomendaciones concretas para América Latina.

David Lipton, Alejandro Werner, Carlos Gonçalves — 21 de septiembre de 2017

Corrupção na América Latina: Algumas reflexões
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