Los desafíos entrelazados del Sahel

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La inseguridad, las turbulencias políticas y la debilidad de las instituciones entorpecen las perspectivas de un progreso económico compartido en la región central del Sahel.
El deterioro desde 2012 ha reducido oportunidades educativas y aumentado riesgos de involucramiento de jóvenes en la delincuencia y el terrorismo.
El fortalecimiento institucional y la inversión en educación y formación profesional son prioridades para estabilizar la región y sostener el crecimiento económico en África Occidental.

La región central del Sahel ha concentrado atención en los últimos 12 años por el establecimiento de varios grupos armados no estatales, algunos terroristas.
Según el Índice Mundial de Terrorismo 2024, Burkina Faso, Malí y Níger están entre los 10 países más afectados por el terrorismo en todo el mundo.
Golpes militares:
- Malí: golpe de Estado en dos etapas en septiembre de 2020 y abril de 2021; crisis política y de seguridad desde 2012.
- Burkina Faso: golpes de Estado en enero y septiembre de 2022.
- Níger: golpe de Estado en julio de 2023.
Motivos y consecuencias:
- Algunos oficiales buscaban mejorar la seguridad; otros fueron impulsados por poder y privilegios.
- Frustración pública por deterioro de la seguridad y falta de progreso económico y social facilitó el apoyo o la tolerancia a los golpes.
- Los ejércitos seguirán ejerciendo fuerte influencia política en la región durante varios años.
Impacto social:
- Una década de crisis ha causado pérdida de oportunidades educativas por cierre de escuelas, desplazamientos internos y empeoramiento de la pobreza familiar.
- Jóvenes con escasas habilidades enfrentan mayor riesgo de involucrarse en delincuencia y terrorismo, lo que puede perpetuar las crisis.

Fragilidad institucional vinculada al legado de la colonización francesa y a la juventud de los Estados independientes dentro de fronteras actuales.
La construcción de instituciones que inspiren confianza en sociedades étnica, cultural y lingüísticamente diversas tiene apenas unas décadas y resultados desiguales.
Crisis económicas y financieras de finales de los años ochenta y noventa, seguidas de estabilización macroeconómica y ajuste estructural, redujeron la capacidad de acción estatal y aumentaron la dependencia de instituciones internacionales.
Aunque existen sistemas multipartidistas y elecciones competitivas, los procesos de democratización son frágiles y las disposiciones constitucionales no siempre se traducen en práctica política.

Jean-Pierre Olivier de Sardan (artículo sobre la economía política de Níger, 2015) identifica cuatro guardianes que contribuyen a la captura del Estado:
- Las grandes empresas.
- Los militantes, aliados y allegados de los partidos políticos.
- Los burócratas.
- Los expertos internacionales.
Dinámica de captura:
- Quien llega al poder debe satisfacer demandas de numerosos grupos de interés mediante asignación de ministerios, puestos y pequeños beneficios.
- Empresarios con influencia buscan protección, exenciones fiscales, puestos clave y adjudicación de contratos.
- El sistema de ayuda internacional (ayuda a proyectos, ayuda sectorial, ayuda presupuestaria) induce una dependencia que alimenta políticas públicas ineficaces.
Estos vínculos entre prácticas políticas, funciones del Estado y condiciones de vida existen en la mayoría de países de África Occidental y agravan las crisis de seguridad.

Mejorar la eficacia y la integridad institucional para frenar la captura del Estado por pocos grupos:
- Fortalecer las instituciones que controlan el uso de los recursos públicos y combatir la corrupción.
- Institucionalizar la participación ciudadana en el debate de las políticas públicas como componente esencial de la gobernanza democrática.
- Adoptar un planteamiento institucional que reduzca las desigualdades espaciales mediante seguimiento de avances en la prestación de servicios públicos.
Priorizar inversión y reforma en educación y formación profesional en colaboración con las instituciones financieras internacionales, considerando el contexto local y los efectos adversos de intervenciones externas.
Estimular economías locales basadas en:
- Producción agrícola.
- Ganadería.
- Procesamiento de recursos naturales a pequeña escala.
Reconocer que el progreso económico y social sostenible (distinto del crecimiento económico a corto plazo) depende de reorientar esfuerzos hacia la creación de instituciones y la inversión en las personas.

"Últimos 12 años" (atención centrada en la región central del Sahel).
Índice Mundial de Terrorismo 2024: Burkina Faso, Malí y Níger entre los 10 países más afectados por el terrorismo.
Golpes y fechas:
- Malí: septiembre de 2020 y abril de 2021.
- Burkina Faso: enero de 2022 y septiembre de 2022.
- Níger: julio de 2023.
Crisis prolongada desde 2012.
Crisis económicas y financieras de finales de los "años ochenta y noventa".
Artículo de Jean-Pierre Olivier de Sardan sobre Níger, publicado en 2015.

Gilles O. Yabi; FINANZAS & DESARROLLO; Septiembre de 2024.