La batalla contra el desempleo mundial: Demasiado pronto para cantar victoria

IMF Blog, January 29, 2015

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Siete años después del comienzo de la Gran Recesión, la tasa de desempleo mundial se redujo al 5,6% en 2014; básicamente al mismo nivel que en 2007.
Aunque la reducción es buena noticia, "es demasiado pronto para poder decir 'misión cumplida'": la tasa de desempleo promedio entre los países miembros de la OCDE se mantiene muy por encima del nivel previo a la recesión, en contraste con los países no miembros de la OCDE.
El crecimiento del empleo mundial sigue siendo lento y se mantiene a un ritmo anual de alrededor del 1,5%, considerablemente inferior a las tasas anuales de crecimiento del empleo de 2%–2½% registradas antes de la crisis.

El índice calcula estimaciones trimestrales de los niveles de empleo de 64 economías grandes y las agrega en un total mundial.
Los países incluidos en el índice representan alrededor del 95% del PIB mundial y del 80% de la fuerza de trabajo mundial.
Para países sin datos trimestrales de empleo, los niveles de empleo se obtienen estimando las relaciones históricas entre el empleo y el crecimiento.

El índice muestra que el empleo mundial ha crecido en alrededor del 9% desde el punto más bajo de la recesión —lo que se traduce en 208 millones de nuevos empleos—.
En Estados Unidos, el crecimiento fue notable: la economía creció a una tasa anual de casi el 5% en los dos trimestres intermedios de 2014, y los empleadores estadounidenses contrataron a casi 3 millones de trabajadores adicionales en 2014, la cifra máxima en 15 años.
En Europa, el desempleo sigue siendo elevado:
- alrededor del 25% en Grecia y España;
- más del 14% en Portugal;
- 11,5% en la zona del euro en su conjunto.
La tasa de desempleo juvenil se mantuvo en una tasa sin precedentes del 23% en la zona del euro a mediados de 2014.

La creación de empleo generalmente sigue la evolución del crecimiento global de la economía; la relación entre empleo y crecimiento se ha mantenido sólida tanto en países de la OCDE como en no miembros durante la Gran Recesión.
El panel de la izquierda del gráfico 3 muestra el fuerte vínculo entre empleo y crecimiento del producto durante 2008-2010: los países cuya economía creció también registraron crecimiento del empleo; los países con caída del producto registraron reducción del empleo.
Esta relación se ha mantenido durante la desigual recuperación mundial desde 2011 hasta el presente.

El muy débil crecimiento del empleo en la Unión Europea, que representa casi el 25% del PIB mundial, es un factor importante.
La desaceleración del crecimiento económico en China —del más del 10% a mediados de la última década hasta alrededor del 7% actualmente— es una de las razones principales del deterioro del índice mundial de empleo en los últimos 18 meses.

Las economías necesitan una combinación de políticas para estimular la demanda y la oferta agregadas a fin de acelerar el crecimiento del empleo.
En las economías avanzadas:
- La política monetaria debería seguir respaldando la recuperación de la demanda.
- Las políticas adoptadas para reducir la deuda pública deben ser tan favorables al crecimiento como sea posible.
En los mercados emergentes, donde decaen las tasas de crecimiento previas a la crisis, deben abordarse problemas estructurales fundamentales que varían por país —desde eliminar cuellos de botella en el sector de la energía hasta reformas en los mercados de trabajo y de productos.
En muchos países es aconsejable incrementar la inversión pública en infraestructura, lo cual proporcionaría:
- un estímulo a la demanda a corto plazo;
- y ayudaría a elevar la oferta (es decir, el producto potencial) a largo plazo.

La caída del desempleo mundial es una buena noticia, pero es preciso redoblar los esfuerzos para impulsar el crecimiento, lo cual, a su vez, ayudará a absorber la creciente fuerza de trabajo mundial en el mercado laboral.

Prakash Loungani, 29 de enero de 2015 (Versión en English)