La migración hacia economías avanzadas puede estimular el crecimiento

IMF Blog, June 19, 2020

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Authors: Philipp Engler, Margaux MacDonald, Roberto Piazza, Galen Sher
Published: June 19, 2020

Resumen general

La migración ha sido objeto de un intenso debate político y, aunque la mayoría de la gente tiene una opinión positiva sobre los inmigrantes, también circulan ideas falsas y se detecta preocupación.
El capítulo 4 de la edición de abril de 2020 de Perspectivas de la economía mundial (informe WEO) concluye que, en general, la inmigración mejora el crecimiento económico y la productividad en los países de acogida.
La pandemia ha frenado de golpe las migraciones; aunque el Gran Confinamiento es temporal, es probable que la pandemia acreciente el sentimiento general de reticencia y escepticismo frente al aperturismo y tenga efectos a largo plazo sobre la disposición de los países a acoger inmigrantes.
Un descenso de la inmigración y un desempleo elevado en las economías de destino perjudicarían a los países de origen, en especial a los más pobres, con gran dependencia de las remesas.

Contextualizar la inmigración

En 2019, la cifra mundial de migrantes —personas que no viven en su país de nacimiento— era de 270 millones de personas.
Desde 1990, el aumento de la población migrante ha sido de 120 millones.
La proporción de migrantes en relación con la población mundial viene rondando el 3% en los últimos 60 años.
En las economías avanzadas el porcentaje ha pasado del 7% al 12%.
En las economías de mercados emergentes y en desarrollo la proporción se ha mantenido en alrededor del 2%.
Muchos migrantes se establecen en su región de origen; una parte importante de las migraciones internacionales son de larga distancia y, en particular, se producen de economías de mercados emergentes y en desarrollo a economías avanzadas.
La migración de refugiados es más localizada; las economías emergentes y en desarrollo son tanto el origen como el principal destino de los refugiados.

Factores de empuje y atracción

Emigrar a otro país es muy costoso; las barreras geográficas y lingüísticas representan una parte importante de la variación de los flujos migratorios.
Las diferencias de ingresos entre los países de origen y destino son una de las principales razones de la emigración.
Los países ricos atraen a más inmigrantes, sobre todo a los procedentes de países con una población más joven.
Más emigración proviene de países con un ingreso per cápita más bajo, pero solo si no son demasiado pobres.
Cuando el ingreso per cápita en el origen es inferior a USD 7.000, los países con un ingreso más bajo registran una emigración menor hacia las economías avanzadas, lo cual indica que la gente queda atrapada en la pobreza al verse privada de los recursos necesarios para afrontar los costos de la emigración.
Las guerras explican la migración entre economías emergentes y en desarrollo, corroborando la importancia de la proximidad geográfica para los flujos de refugiados.
El tamaño de la población en el país de origen es un factor impulsor fundamental de los flujos migratorios.

Repercusiones económicas

El análisis distingue los efectos de la inmigración general en economías avanzadas y la inmigración de refugiados en economías de mercados emergentes y en desarrollo.
En las economías avanzadas, los inmigrantes hacen crecer el producto y la productividad tanto a corto como a mediano plazo.
Un incremento de 1 punto porcentual del flujo de entrada de inmigrantes sobre el empleo total provoca un aumento del producto de casi el 1% en el quinto año.
La complementariedad de competencias entre trabajadores autóctonos e inmigrantes aumenta la productividad.
Las simulaciones indican que el incremento de la productividad generado por la inmigración, por pequeño que sea, es beneficioso para el ingreso medio de la población autóctona.
Los efectos positivos de la productividad no son apreciables en el caso de la inmigración de refugiados en las economías de mercados emergentes y en desarrollo, lo que evidencia dificultades de integración en los mercados de trabajo locales.

Presiones migratorias futuras

Durante los próximos 30 años, la población de las economías de mercados emergentes y en desarrollo (en África subsahariana en particular) seguirá aumentando y es probable que las presiones migratorias hacia las economías avanzadas crezcan.
A escala global, dichas presiones se mantendrán más o menos constantes en el 3% de la población mundial.
El incremento del ingreso en las economías de mercados emergentes y en desarrollo reducirá las presiones migratorias, pero esto no tiene por qué aplicarse a los países más pobres, como los de África subsahariana, donde el aumento del ingreso (que sigue siendo bajo) podría permitir que un número superior de personas pudiese emigrar.
El cambio climático se prevé que genere un incremento significativo de las migraciones internas y regionales en las economías de mercados emergentes y en desarrollo.
Los efectos del cambio climático sobre las migraciones hacia las economías avanzadas son menos claros, puesto que los bajos ingresos en muchos países pobres pueden "atrapar" a un mayor número de personas en su región de origen.

Cómo amplificar los beneficios

La inmigración reporta amplios beneficios a los países receptores y ofrece a los inmigrantes oportunidades para una vida mejor.
La inmigración puede plantear dificultades distributivas; los trabajadores autóctonos de segmentos de mercado específicos podrían verse perjudicados económicamente, por lo menos de forma temporal.
Se recomienda recurrir a las políticas fiscal y del mercado laboral para respaldar el ingreso y capacitar de nuevo a los trabajadores autóctonos que afrontan dificultades en el mercado laboral.
La aplicación activa de políticas de inmigración y del mercado laboral orientadas a la integración de los recién llegados —por ejemplo, cursos de idiomas y validación sencilla de los títulos profesionales— puede mejorar los resultados de la inmigración en los países receptores.
Es necesario coordinar la política internacional para abordar los retos que plantean las migraciones de refugiados; por ejemplo, compartir los costos de acogida y promover la integración de los refugiados en economías emergentes y en desarrollo.

Basado en el capítulo 4 de Perspectivas de la economía mundial (informe WEO), "Los efectos macroeconómicos de la migración mundial", por Philipp Engler, Keiko Honjo, Margaux MacDonald, Roberto Piazza (jefe del equipo) y Galen Sher, bajo la dirección de Florence Jaumotte.