Lograr la combinación adecuada de medidas de política para proteger nuestro clima

IMF Blog, October 7, 2020

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Published: October 7, 2020

Contexto y mensaje central

Si no se actúa, el cambio climático supondrá un costo económico y humano potencialmente catastrófico; pero todavía no es demasiado tarde para cambiar el rumbo.
La temperatura mundial ha aumentado aproximadamente 1 °C desde la era preindustrial.
A menos que se actúe con decisión, la temperatura mundial podría aumentar entre 2 °C y 5 °C adicionales de aquí a final de este siglo.
Mantener las temperaturas en niveles que los científicos consideran seguros exige reducir las emisiones netas de carbono a escala mundial a cero de aquí a mediados de siglo.
El informe WEO muestra que las herramientas de política económica pueden preparar el camino para lograr emisiones netas cero de aquí a 2050, aun cuando el mundo intenta recuperarse de la crisis de COVID-19, y que estas políticas pueden aplicarse de forma que respalden el crecimiento económico, el empleo y la igualdad de ingresos.

Mecanismos de política y su lógica

Las políticas actúan por dos vías principales:
- Efectos sobre la composición de la energía (fuentes de bajas emisiones frente a fuentes de altas emisiones).
- Influencia sobre el uso total de energía.
Impuesto sobre el carbono:
- Encarece los combustibles contaminantes, incentiva el consumo de combustibles más verdes y reduce el consumo total de energía.
Subsidios o inversión pública en energía verde:
- Abaratan la energía verde y aumentan su disponibilidad, incrementando el porcentaje de energía de bajas emisiones.
- Pueden abaratar la energía en su conjunto y estimular la demanda total de energía, o al menos no reducirla.

Hallazgos cuantitativos y resultados del modelo

Un programa integral de política económica para mitigar el cambio climático produciría:
- Estimulación del PIB mundial durante los primeros 15 años de la recuperación, en promedio, aproximadamente un 0,7% del PIB mundial.
- Estímulo del empleo durante la mitad de dicho período, dando lugar a aproximadamente 12 millones de nuevas personas en situación de empleo a nivel mundial.
- A largo plazo, reduciría aproximadamente a la mitad la pérdida esperada de producto derivada del cambio climático y generaría aumentos a largo plazo del PIB real muy por encima de su trayectoria actual a partir de 2050.
Costos de la transición:
- Entre 2037 y 2050, la estrategia de mitigación contendría el PIB mundial aproximadamente un 0,7% anual en promedio.
- En 2050, la contención sería de 1,1% en relación con una situación sin cambios en las políticas.
- La proyección de crecimiento del producto mundial de ahora a 2050 es del 120%.
Variación por país:
- Algunas economías avanzadas podrían experimentar costos económicos menores, o incluso beneficios, a lo largo de la transición debido a inversiones previas en energías renovables.
- Países con crecimiento rápido de la economía o la población (en especial, India) y la mayoría de los productores de petróleo experimentarían mayores costos económicos al renunciar a formas baratas de energía como el carbón o el petróleo.

Estrategia recomendada y secuenciación de medidas

Fase inicial: estímulo a las inversiones verdes
- Inversiones en transporte público limpio.
- Redes eléctricas inteligentes que incorporen energías renovables en la producción de electricidad.
- Acondicionamiento de edificios para mejorar su eficiencia energética.
- Objetivos: estimular el PIB y el empleo en los primeros años de la recuperación y aumentar la productividad de los sectores con bajas emisiones de carbono para inducir inversión privada.
Fase intermedia y larga: aumento gradual y con anuncio previo de los precios del carbono
- Incrementar los precios del carbono, de forma gradual y con un anuncio previo, como herramienta importante para lograr la necesaria reducción de las emisiones de carbono.
Complementos para favorecer la transición y la innovación
- Subsidios a la I+D para tecnologías limpias pueden reducir el freno sobre el producto.
- Políticas que incentiven desarrollos tecnológicos en tecnologías limpias moderarían los costos de la transición.

Protección de los hogares y políticas de equidad

Los hogares de bajos ingresos son más vulnerables a la fijación de precios del carbono por dedicar una proporción relativamente alta de sus ingresos a energía y por su mayor probabilidad de trabajar en sectores intensivos en carbono.
Medidas para limitar el impacto sobre los hogares:
- Devolver en su totalidad o parcialmente los ingresos procedentes del carbono mediante transferencias monetarias.
- Para proteger totalmente el consumo de los hogares del 40% inferior de la distribución del ingreso:
- El gobierno estadounidense tendría que transferir el 55% de los ingresos derivados de la fijación de precios del carbono.
- El gobierno chino tendría que transferir el 40%.
- Aumento del gasto público en infraestructuras públicas limpias para crear nuevos empleos en sectores de bajas emisiones, que suelen ser intensivos en mano de obra, compensando pérdidas en sectores con altas emisiones.
- Readiestramiento de los trabajadores para suavizar las transiciones laborales a sectores con bajas emisiones.
Los gobiernos deben moverse con rapidez para garantizar una transición justa y que favorezca el crecimiento.

Basado en el capítulo 3 del informe WEO, “La mitigación del cambio climático: Estrategias que favorecen la distribución y el crecimiento”, por Philip Barrett, Christian Bogmans, Benjamin Carton, Oya Celasun, Johannes Eugster, Florence Jaumotte, Adil Mohommad, Evgenia Pugacheva, Marina M. Tavares y Simon Voigts.