Rompiendo el ciclo de bajo crecimiento y violencia en América Latina

IMF Blog, December 5, 2024

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El crimen le cuesta a la región más del 3% del PIB y reduce su crecimiento.
América Latina y el Caribe representa el 8% de la población mundial pero concentra casi un tercio de los homicidios globales.
El crimen, la inseguridad y el bajo crecimiento se alimentan mutuamente en un ciclo vicioso que frena la inversión, reduce el turismo y acelera la emigración.
La fácil disponibilidad de armas de fuego y el crimen organizado amplifican los efectos, debilitando las instituciones y el estado de derecho.

Un estudio del BID estima que el crimen y la violencia cuestan a la región un 3,4% del PIB anual.
Estos costos incluyen:
- Pérdida de productividad por vidas perdidas, lesiones y encarcelamientos.
- Gasto del sector privado en seguridad.
- Gasto público en servicios policiales, judiciales y penitenciarios.
Equivalencias señaladas:
- 3,4% del PIB equivale al 80% de los presupuestos públicos de educación de la región.
- 3,4% del PIB equivale al doble de los gastos en asistencia social.

Un estudio del FMI muestra que reducir a la mitad las tasas de homicidio en municipios violentos podría aumentar su producción económica hasta en un 30%.
Investigación del FMI del año pasado indica que reducir las tasas de homicidio al promedio global podría aumentar el crecimiento anual del PIB de América Latina y el Caribe en 0,5 puntos porcentuales.
Impactos de inestabilidad macroeconómica en homicidios:
- Una recesión en ALC está asociada con un aumento del 6% en los homicidios al año siguiente.
- Picos de inflación por encima del 10% están vinculados a un aumento del 10% en los homicidios el año posterior.
El aumento de la desigualdad exacerba el vínculo entre estancamiento económico y crimen.
El estudio del FMI utiliza datos geolocalizados de iluminación nocturna para identificar efectos sobre la producción económica local.

Jamaica (con apoyo del FMI): reformas entre el 2012 y 2022 que protegieron la inversión pública y el gasto social mientras redujeron la deuda a la mitad.
Intervenciones comunitarias apoyadas por el BID: redujeron la violencia de pandillas en un 68% de los barrios afectados.
Provincia de Rosario, Argentina: estrategia integral (control territorial, prisiones más estrictas, enjuiciamientos bajo nueva legislación como la ley antimafia, avances en código penal juvenil) que llevó a una reducción del 65% en homicidios en 11 meses.
Honduras: reformas estratégicas de seguridad que contribuyeron a una disminución del 14% en la tasa de homicidios y un aumento del 8% en la confianza pública en las fuerzas de seguridad.

El gasto público en seguridad en la región es alrededor del 1,9% del PIB, o el 7,4% del gasto público total.
En algunos lugares el gasto es aún mayor por la participación de fuerzas militares y gobiernos subnacionales.
Recomendaciones implícitas para autoridades fiscales y ministros de finanzas:
- Tener una comprensión integral de los costos asociados a policía, tribunales, prisiones y otras instituciones relacionadas.
- Asegurar una asignación eficiente de recursos hacia las áreas de mayor impacto.
- Monitorear estos gastos como otras grandes partidas presupuestarias, evaluar su impacto y exigir resultados.

Investigación rigurosa y mejores datos son esenciales para diseñar políticas públicas que reduzcan eficazmente el crimen.
Instituciones como el BID y el FMI pueden:
- Generar evidencia y monitorear las dinámicas del crimen.
- Asesorar a los países miembros.
- Facilitar debates y movilizar recursos.
Prioridades preventivas:
- Estabilidad macroeconómica y baja inflación.
- Redes de protección social robustas.
- Políticas que reduzcan la desigualdad y amplíen el acceso a la educación y el empleo.
Autoridades financieras deben:
- Abordar mercados ilícitos, restringir flujos financieros y combatir el lavado de dinero para debilitar redes criminales.
Políticas económicas deben adoptar un rol más amplio:
- Enfocarse en grupos de alto riesgo.
- Mejorar el monitoreo del crimen.
- Fortalecer la coordinación interinstitucional.

El crimen transnacional exige respuestas regionales: los grupos criminales operan más allá de las fronteras y hacen ineficaces las respuestas aisladas.
La Alianza para la Seguridad, la Justicia y el Desarrollo del BID busca unir a gobiernos, sociedad civil y sector privado para:
- Fortalecer instituciones.
- Mejorar la cooperación.
- Apoyar políticas públicas y movilizar recursos para soluciones basadas en evidencia.
Instituciones como el FMI y el BID, junto con gobiernos y sociedad civil, desempeñan un papel fundamental en fomentar esfuerzos unificados para desmantelar redes sofisticadas del crimen organizado.

Fuente: Blog del FMI, "Rompiendo el ciclo de bajo crecimiento y violencia en América Latina", 5 de diciembre de 2024.