Saldar la deuda climática

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La "deuda climática" es la suma de los daños causados por las emisiones de dióxido de carbono, es decir, los efectos negativos acumulados de las emisiones de CO2 cuyos costos se imponen al planeta sin compensación.
Estimaciones realizadas para 131 países, basadas en emisiones históricas y proyectadas y en el costo social del carbono.
La deuda climática refleja:
- El tamaño de la economía (correlación positiva con las emisiones).
- La intensidad de uso de combustibles fósiles por dólar de producto.
- La estructura del consumo energético (por ejemplo, uso intensivo del carbón).

Deuda climática total estimada:
- USD 59 billones entre 1959 y 2018.
- Se prevé que aumente otros USD 80 billones entre 2019 y 2035.
Principales contribuyentes en 2018:
- Estados Unidos: USD 14 billones.
- China: USD 10 billones.
- Rusia: USD 5 billones.
Deuda climática per cápita:
- La más elevada en Estados Unidos; aproximadamente seis veces la de China (1959–2018) y 25 veces la de India (1959–2018).
- En 2019–2035, la deuda climática per cápita seguirá siendo más elevada en Estados Unidos y aumentará en China por encima del nivel previsto en la Unión Europea.
Relación con otras métricas fiscales:
- En los países del G20, la deuda climática se sitúa en torno al 81% del PIB.
- La deuda media del gobierno general fue del 88% del PIB en 2020.
- En términos de valor actual neto, los desembolsos adicionales previstos por aumentos del gasto público en sanidad y pensiones alcanzan una media del 25% del PIB en los países del G20 en el período 2020–2035.
Proyección de participación geográfica:
- A partir de 2018, las economías en desarrollo concentrarán una proporción mayor de la deuda económica dada su mayor crecimiento económico proyectado.

Escenario 1: Aplicación plena de las NDC (reducción gradual anual hasta 2030)
- Reducción neta de la acumulación de deuda climática: USD 9,6 billones (24%).
- Aun así, la reducción es pequeña frente a la acumulación prevista para 2019–2035.
- Países cuyas emisiones disminuyen significativamente seguirían siendo grandes contribuyentes a la deuda climática: China (USD 12.900 millones) y Estados Unidos (USD 5.400 millones) en el periodo considerado.
- Conclusión: la implementación exclusiva de las NDC no es suficiente para un reparto equitativo de la carga.
Escenario 2: Reducciones adicionales para alcanzar 1,5 ºC
- Si cada país del G20 asumiera reducciones adicionales por encima de sus NDC, la deuda climática se reduciría en USD 6,4 billones adicionales.
- Aun así, la deuda climática per cápita de economías avanzadas (por ejemplo, Estados Unidos) seguiría siendo muy superior a la de las economías en desarrollo del G20.
- Implicación: lograr reducciones percibidas como justas antes de 2030 puede no ser factible; puede requerirse un periodo temporal más largo o compensaciones directas a economías en desarrollo.

Herramientas fiscales importantes para frenar la acumulación de deuda climática:
- Aumentar la imposición de la energía mediante impuestos sobre las emisiones de carbono.
- Subvencionar energías limpias (estrategia adoptada por Estados Unidos y Europa).
Limitaciones:
- Economías en desarrollo tienen margen fiscal limitado tras la pandemia y aumento de la deuda pública.
- Subvenciones a gran escala no siempre factibles para economías en desarrollo.
Diseño de políticas:
- Los impuestos al carbono deben acompañarse de políticas fiscales complementarias que compensen a los hogares de bajo ingreso por efectos adversos a corto plazo.
- Ajustes graduales para economías en desarrollo a medida que su renta per cápita aumente.

Pregunta central: ¿qué generación debe soportar la carga de la adaptación a una economía con menos emisiones?
Argumento temporal:
- Los daños derivados de las emisiones aumentan con el tiempo; por tanto, conviene actuar cuanto antes.
- La generación actual ya consumió energía a precios que no reflejaban su verdadero costo social.
Desde la perspectiva de capacidad de pago se esperaría menos contribución de las economías en desarrollo.

Dado el tamaño y la desigual distribución de la deuda climática, un enfoque pragmático incluye:
- Mayor ayuda de las economías avanzadas a las economías en desarrollo para compensar daños (financiamiento climático).
- Financiamiento climático para mitigación y adaptación mediante subvenciones y préstamos concesionarios.
- Uso ampliado de financiamiento concesionario por parte del nuevo Servicio de Resiliencia y Sostenibilidad del FMI para la transición climática y la preparación frente a pandemias.
Observación crítica:
- El financiamiento climático actual aún no ha alcanzado el objetivo de USD 100.000 millones anuales y es claramente insuficiente frente a la magnitud de la deuda climática de las economías avanzadas.

Fuente: Saldar la deuda climática, FINANZAS & DESARROLLO, Septiembre de 2023.