Una celebración numismática de la vida y el legado de la abolicionista Harriet Tubman
MELINDA WEIR integra el equipo de Finanzas y Desarrollo.
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Harriet Tubman, la líder abolicionista del siglo XIX que escapó de la esclavitud y arriesgó su vida una y otra vez para compartir la libertad, transformándose en una de las personalidades más destacadas de la historia estadounidense, será homenajeada en monedas que saldrán a la venta este año.
En enero, la Casa de la Moneda de Estados Unidos anunció la venta de tres piezas —una de oro de cinco dólares, una de plata de un dólar y una de cobre de medio dólar— que plasmarán distintas etapas de la vida y la obra de Tubman. La ley que las autoriza fue aprobada en 2022, el bicentenario del nacimiento de Tubman.
Nacida en la esclavitud en 1822 en el condado de Dorchester, Maryland, Tubman es famosa por los intrépidos rescates que organizó como parte del Ferrocarril Subterráneo, una serie de casas seguras para quienes escapaban de la esclavitud. Se estima que en más de una docena de misiones sumamente riesgosas, llevó a unas 70 personas hacia la libertad. Más adelante, fue enfermera y exploradora del ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense, y la primera mujer en dirigir una expedición armada en ese conflicto; una de esas incursiones devolvió la libertad a cientos de esclavos en Carolina del Sur. En sus últimos años, Tubman habló en apoyo del derecho al voto de la mujer, los derechos civiles y la atención de la salud. Murió en 1913 en Auburn, Nueva York.
“Cada pieza producida por la Casa de la Moneda nos enseña nuestra historia o nos acerca a un recuerdo especial”, señaló en un comunicado de prensa Ventris C. Gibson, director de la institución. “Confiamos en que este programa reconocerá la vida y el legado de Harriet Tubman”.
Una cara de la moneda de plata representa a Tubman como maquinista del Ferrocarril Subterráneo, “con la mano tendida y una expresión que nos anima a aprovechar la oportunidad de ser libres”, según el sitio web de la Casa de la Moneda. El reverso muestra siluetas que cruzan un puente, formando un par de manos enlazadas. En el cielo, la Osa Mayor apunta a Polaris, que forma la “o” de la frase “United States of America”. Evocando la imagen de la mano tendida, la moneda de cinco dólares rinde tributo a la vocación de servicio de Tubman incluso después de la Guerra Civil.
Aunque las monedas son de curso legal, están destinadas principalmente a coleccionistas y no estarán en circulación. El producto de su venta beneficiará al National Underground Railroad Freedom Center, ubicado en Cincinnati, Ohio, y al Harriet Tubman Home, Inc., una institución sin fines de lucro en Auburn, Nueva York.
Los planes para poner en circulación un billete de USD 20 con el retrato de Tubman se han postergado en los últimos años.
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