El teletrabajo impulsa la productividad

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Autor: NICHOLAS BLOOM. Fecha: Septiembre de 2024.
Tesis central: El auge del teletrabajo tras la pandemia ha multiplicado las oportunidades de crecimiento mediante efectos favorables en la oferta de mano de obra, en el capital disponible y en la productividad agregada, pudiendo contrarrestar la desaceleración previa del crecimiento de la productividad.
Evolución observada: El teletrabajo se multiplicó por diez tras el inicio de la pandemia y se ha estabilizado en torno a un nivel cinco veces superior al nivel prepandémico.

Evidencia de encuestas en Estados Unidos, Europa y Asia: el trabajo híbrido equivale a un aumento salarial de alrededor del 8%.
Horarios y desplazamientos:
- Trabajadores típicos pasan unas 45 hours a la semana en la oficina.
- Dedicaban cerca de otras 8 hours a la semana a desplazarse.
- Trabajar desde casa tres días a la semana les ahorra unas five horas semanales, aproximadamente el 10% de tiempo total de trabajo y desplazamiento.
Efectos sobre la participación laboral:
- Aproximadamente 2 millones más de empleados con alguna discapacidad trabajan en Estados Unidos tras la pandemia.
- El empleo femenino en edad productiva en Estados Unidos ha aumentado un 2% más rápido que el empleo masculino en edad productiva desde la pandemia.
- Estos efectos podrían aumentar la oferta de mano de obra en varios puntos porcentuales.
Efectos demográficos potenciales:
- Análisis preliminar con datos de encuestas en Estados Unidos: una pareja puede optar por tener entre 0,3 y 0,5 hijos más por pareja cuando ambos trabajan desde casa un día o más a la semana.

Uso de oficinas y suelo:
- En las grandes ciudades, cerca de la mitad de la superficie está ocupada por oficinas.
- La ocupación de las oficinas es ahora un 50% inferior a los niveles anteriores a la pandemia.
Movilidad y transporte:
- Datos recientes sobre la velocidad de circulación muestran que el tráfico es ahora unas 2 or 3 miles per hour más rápido durante los desplazamientos matutinos.
Implicaciones:
- Menor necesidad de nuevas infraestructuras de transporte.
- Posibilidad de destinar terrenos y locales de oficinas a uso residencial y comercial, aumentando la oferta de suelo utilizable.
Magnitud macroeconómica estimada:
- Colectivamente, las aportaciones de capital podrían elevar la producción un par de puntos porcentuales en las próximas décadas.

Resultados microeconómicos:
- El trabajo híbrido —el modelo habitual de cerca del 30% de la mano de obra estadounidense, europea y asiática— tiene un impacto más o menos plano en la productividad a nivel de empresa y persona.
- El trabajo totalmente a distancia ha sido adoptado por alrededor del 10% de los empleados; sus efectos dependen de la gestión y del tipo de actividad.
Efectos de inclusión y emparejamiento laboral:
- Teletrabajo permite expandir el conjunto de candidatos: pasar de 10 a 10,000 candidatos cualificados para un puesto mejora el emparejamiento entre empleado y empleo.
- Teletrabajo facilita que los empleadores contraten al mejor empleado regional (para híbrido) o mundial (para totalmente a distancia).
- La inteligencia artificial puede facilitar la criba de solicitantes, potenciando estas ganancias de emparejamiento.
Contaminación y salud cognitiva:
- Se calcula que el aumento del teletrabajo ha reducido el volumen de tráfico en Estados Unidos y Europa en un 10%.
- La reducción de contaminación, especialmente de partículas pesadas en suspensión, puede mejorar la salud cognitiva y la productividad.

Dinámica de mercado:
- Cuando las personas que teletrabajan aumentan de 5 millones a 50 millones, se incentiva la aparición y mejora de tecnologías relacionadas.
Evidencia tecnológica:
- La proporción de nuevas solicitudes de patentes en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos que usan términos como "teletrabajo", "trabajo desde casa" o similares se mantuvo estable hasta 2020, pero ha empezado a aumentar.
Tecnologías en evolución:
- Mejores cámaras, pantallas, software y tecnologías como la realidad aumentada y virtual y los hologramas aumentarán la productividad del trabajo híbrido y el teletrabajo en el futuro.
Efectos urbanos y redistribución del gasto:
- El gasto en establecimientos minoristas ha caído en los centros de las ciudades pero se ha trasladado a los suburbios; el gasto global de consumo ha retomado la tendencia prepandemia.
- La desvalorización de locales de oficinas es una pérdida para inversionistas inmobiliarios, pero la liberación de espacio en el centro para uso residencial puede hacer la vida urbana más asequible para trabajadores esenciales.

Evaluación general: El aumento del teletrabajo que se produjo en 2020 ha ayudado a compensar la ralentización general de la productividad antes de la pandemia y está estimulando el crecimiento presente y futuro.
Distribución de efectos: Aunque siempre hay ganadores y perdedores con cambios tecnológicos, en este caso "los ganadores superan con creces a los perdedores": empresas, trabajadores y la sociedad han obtenido beneficios sustanciales.
Implicaciones políticas y de planificación urbana (implícitas en el texto):
- Facilitar el teletrabajo puede aumentar la oferta laboral y la inclusión de grupos marginados.
- Reasignar espacio de oficinas a vivienda podría mejorar la asequibilidad urbana para trabajadores esenciales.
- Invertir en tecnologías y en infraestructura digital que mejoren el teletrabajo potenciará el círculo virtuoso entre teletrabajo e innovación.

Resumen elaborado a partir del artículo "El teletrabajo impulsa la productividad" por NICHOLAS BLOOM, FINANZAS & DESARROLLO, Septiembre de 2024.