Mantener el crecimiento en un mundo que envejece

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Mantener el crecimiento en un mundo que envejece

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• Authors: BERTRAND GRUSS, DIAA NOURELDIN
• Published: June 2, 2025

Enfoque y hallazgos centrales

• El dividendo demográfico que impulsó la expansión económica mundial dará paso a un lastre demográfico.
• En economías avanzadas ya se reduce la proporción de la población en edad de trabajar; las mayores economías de mercados emergentes alcanzarán ese punto en esta década; los países de ingreso bajo más poblados lo harán de aquí a 2070.
• Nuestro estudio compara los efectos económicos desfavorables del envejecimiento con los efectos favorables del envejecimiento saludable y muestra que las políticas pueden compensar buena parte del impacto negativo.

Envejecimiento saludable: evidencias empíricas

• Cohortes más recientes de personas mayores (a partir de los 50 años) presentan mejores capacidades físicas y cognitivas que cohortes anteriores de la misma edad.
• En capacidades cognitivas: "los 70 son los nuevos 50" — una persona de 70 años en 2022 tenía la misma puntuación de salud cognitiva que una persona de 53 años en 2000.
• La salud física de trabajadores de más edad (medida por la fuerza de agarre y la capacidad pulmonar) también ha mejorado.
• Efectos en el mercado laboral asociados a una década de mejora acumulada de las capacidades cognitivas de los mayores de 50 años:
  • incremento de aproximadamente 20 puntos porcentuales de probabilidad de que las personas sigan trabajando;
  • aumento de seis horas de las horas de trabajo semanales;
  • incremento de los ingresos del 30%.
• Estas mejoras podrían mitigar el lastre demográfico sobre el crecimiento.

Impacto económico proyectado

• El análisis usa un modelo de equilibrio general multipaís que incorpora cambios en la estructura etaria y mayor longevidad y salud.
• A pesar de efectos positivos del envejecimiento saludable, el crecimiento mundial se ralentizará en el futuro.
• Algunas economías avanzadas con poblaciones más envejecidas (por ejemplo, Japón) probablemente experimentarán una contracción económica.
• Otras economías avanzadas (por ejemplo, Canadá y Estados Unidos) se espera que continúen creciendo durante este siglo, aunque a un ritmo más lento.
• Entre mercados emergentes y en desarrollo:
  • China: crecimiento chino se ralentizará alrededor de 2,7 puntos porcentuales con respecto al período 2016–18, por factores demográficos adversos y convergencia de productividad.
  • India: desaceleración más moderada, de unos 0,7 puntos porcentuales en 2025–50, dada su estructura demográfica favorable a corto plazo.
  • India y países en desarrollo de ingreso bajo: crecimiento se desacelerará de manera más pronunciada a partir de 2050.
• Proyección agregada: la mejora de la salud de las personas mayores de 50 años podría aportar alrededor de 0,4 puntos porcentuales cada año al crecimiento del PIB mundial en el período 2025–50 (representado por partes en azul oscuro del gráfico del estudio).
• Sin medidas gubernamentales, el crecimiento mundial sería cerca de 1,1 puntos porcentuales más lento que en los años previos a la pandemia, y casi tres cuartas partes de esa desaceleración se deberían al lastre demográfico.

Políticas que ayudan: dirección y potencial

• Políticas de salud pública para reducir disparidades en capacidad funcional entre países y grupos socioeconómicos pueden fortalecer el capital humano de trabajadores de más edad.
• Políticas para elevar la oferta de mano de obra, especialmente de las mujeres, y ajustar incentivos para carreras más largas (por ejemplo, modificación de planes de jubilación, formación, condiciones laborales más flexibles) pueden prolongar vidas laborales productivas.
• Para la mayoría de países del estudio, las mejoras de salud y oferta de mano de obra contempladas son comparables a tendencias observadas en las dos últimas décadas y son realizables.

Escenario de políticas y resultados de las simulaciones

• Escenario hipotético considerado:
  • nuevas medidas de salud pública reducen las diferencias entre países en capacidad funcional de las personas mayores en aproximadamente una cuarta parte durante las próximas cuatro décadas;
  • estas medidas se complementan con modificaciones de planes de jubilación, programas de formación y condiciones laborales más flexibles que incrementan gradualmente la edad efectiva de jubilación para adaptarla al aumento de la esperanza de vida;
  • políticas públicas propician una reducción de tres cuartas partes de las brechas de género en la participación en la fuerza laboral de aquí a 2040.
• Resultado de las simulaciones:
  • estas políticas podrían elevar el crecimiento anual del producto mundial en aproximadamente 0,6 puntos porcentuales durante los próximos 25 años (partes de color azul claro del gráfico del estudio);
  • esto compensa casi tres cuartas partes del lastre demográfico estimado durante ese período.
• Efectos por país/región:
  • India podría registrar un fuerte impulso por su amplia brecha de género en participación laboral.
  • Economías europeas con edad efectiva de jubilación relativamente baja respecto a esperanza de vida (por ejemplo, España, Grecia e Italia) se beneficiarían de incentivos para prolongar la vida laboral.

Conclusión

• El envejecimiento demográfico no implica inevitablemente un desplome del crecimiento ni un aumento ineludible de las presiones fiscales.
• Mejores resultados de salud y mayores tasas de participación laboral en edades avanzadas pueden mitigar o compensar gran parte del lastre demográfico.
• Las políticas públicas en salud, mercados laborales y diseño de jubilaciones desempeñan un papel crucial para sostener el crecimiento en un mundo que envejece.

Basado en el artículo "Mantener el crecimiento en un mundo que envejece" de Bertrand Gruss y Diaa Noureldin (Junio de 2025), y en el capítulo 2 de la edición de abril de 2025 de Perspectivas de la economía mundial (WEO).