Repensar el desarrollo

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La economía mundial entra en una etapa donde la seguridad nacional y los objetivos geopolíticos tienen mucha mayor importancia en las agendas de política pública.
La industrialización orientada a las exportaciones ha dejado de ser una vía fiable para impulsar crecimiento económico y creación de empleo en muchos países de ingreso bajo y mediano.
El cambio climático es una amenaza persistente, mientras que la revolución de las energías renovables ofrece nuevas posibilidades de cambio estructural.
Consecuencia clave: los países de ingreso bajo y mediano deben repensar sus estrategias de crecimiento y centrar la atención en trabajadores en sectores de servicios tradicionales orientados al mercado interno.

Las proyecciones clasifican ocupaciones según nivel educativo (universitario/no universitario) y exposición al comercio internacional (expuestas/no expuestas), excluida China.
Hallazgos principales:
- La mayoría de los trabajadores no tendrá educación universitaria.
- "Más de las tres cuartas partes" de los trabajadores se desempeñará en ocupaciones no expuestas directamente a la economía internacional.
- "Aproximadamente dos tercios" de la fuerza laboral de los países en desarrollo trabajará en ocupaciones que no requieren estudios universitarios y pertenecen a sectores no transables.
- Estos empleos son actualmente de muy baja productividad y predominantemente informales (venta ambulante, trabajos domésticos, gastronomía, agricultura de subsistencia).

Conclusión: las estrategias tradicionales —inversión en educación convencional e industrialización orientada a exportaciones— ya no pueden generar grandes cantidades de empleos de calidad para la mayoría de los trabajadores.
Nuevo desafío central: aumentar la productividad en empleos de sectores no transables, principalmente servicios que no requieren formación universitaria convencional.
El objetivo del desarrollo económico permanece: aumentar la productividad de los trabajadores y brindar oportunidades para obtener un ingreso digno.

El sector manufacturero sigue siendo importante por efectos en productividad, aprendizaje, inversión y seguridad nacional, pero ya no es un motor de creación de empleo como antes.
Prioridad: actualizar políticas industriales para orientarlas principalmente hacia los servicios no transables.
Dos ejes de la estrategia:
- Oferta de trabajo: formación profesional y desarrollo de la fuerza laboral.
- Demanda de trabajo: aumento de la productividad en las empresas locales.
Estas caras deben coordinarse para maximizar el impacto en el empleo productivo.

Proyecciones indican que la mayoría de los trabajadores pasará directamente de la educación secundaria al mundo del trabajo.
Observación: la educación secundaria en muchos países "apenas contribuye" a mejorar la capacidad para generar ingresos; no está orientada a aptitudes laborales ni a competencias interpersonales demandadas por empleadores.
Oportunidades:
- Varios países han establecido o están considerando la obligatoriedad de la educación secundaria superior ("de 15 a 18 años"), lo que permite integrar formación técnica y profesional en los sistemas educativos.
- La evidencia muestra que la formación técnica y profesional puede ser eficaz en contextos diversos.
- La digitalización de datos sobre educación y empleo facilita diseñar, probar y ejecutar programas adaptados a necesidades regionales.

Incentivar a grandes empresas a invertir en capacidades de proveedores y otras pequeñas empresas:
- Empresas de plataformas pueden prestar asistencia técnica y de comercialización a comercios minoristas, servicios de alimentación y trabajadores de plataformas.
- Gobiernos pueden alentar colaboración entre empresas de plataformas, exportadores consolidados, operadores del sector minero y grandes minoristas para ampliar y mejorar la capacidad productiva de redes de proveedores locales.
- Muchos grandes empleadores cuentan con programas de capacitación que pueden adaptarse para beneficiar a un conjunto más amplio de empresas.
Dotar a microempresas y pequeñas empresas de recursos públicos para mejorar productividad:
- Préstamos, capacitación en gestión empresarial y suministro de tecnología, si están bien focalizados, pueden impulsar productividad y empleo en empresas informales de menor tamaño (Rodrik y Sandhu, 2025).

Empleo productivo es el principal impulsor del desarrollo económico; el número de empleos productivos determina el grado de desarrollo.
Tecnología, innovación y exportaciones no bastan si benefician solo a un pequeño segmento de la fuerza laboral.
El éxito dependerá en gran medida de la evolución de los servicios no transables, dominados por empresas más pequeñas pero generadoras de la inmensa mayoría del empleo.
Se requiere una cultura de aprendizaje y experimentación en políticas públicas:
- Los gobiernos no pueden escoger ganadores ex ante; la incertidumbre debe reflejarse en el diseño de programas.
- Enfoques colaborativos e iterativos, revisables y orientados a eliminar obstáculos mediante apoyo público deben sustituir a programas centralizados basados en subsidios fiscales y parámetros fijos.
Recomendación final: evitar aplicar recetas antiguas sin adaptar los enfoques a las nuevas circunstancias.