Comment la COVID-19 va creuser les inégalités dans les pays émergents et les pays en développement

IMF Blog, October 29, 2020

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Avant la pandémie, les pays émergents et les pays en développement ont connu deux décennies de croissance constante, avec des progrès dans la réduction de la pauvreté et l’allongement de l’espérance de vie.
La crise liée à la COVID-19 risque de remettre en cause une grande partie de ces progrès et d’accélérer le creusement des inégalités entre les riches et les pauvres.
Objectif : mesurer les effets de la pandémie sur les inégalités en tenant compte de la capacité à télétravailler et de la contraction attendue du PIB.

Variables analysées :
- capacité d’un individu à travailler depuis son domicile (télétravail), utilisée pour évaluer l’exposition des travailleurs à la perte d’emploi ;
- prévisions du FMI pour la croissance du PIB en 2020, employées comme indicateur de substitution pour estimer la baisse globale des revenus.
Méthode :
- Répartition des pertes de revenus en proportion de la capacité à travailler depuis le domicile dans chaque tranche de revenus.
- Calcul de la valeur post-COVID d’un indicateur synthétique de distribution des revenus (coefficient de Gini) pour l’année 2020 dans 106 pays.
- Calcul de la variation en pourcentage du coefficient de Gini.

Télétravail et vulnérabilité :
- Les travailleurs à faible revenu ont moins de possibilités de travailler depuis chez eux que les personnes à revenus élevés.
- Les secteurs propices au télétravail ont connu des baisses d’effectifs moins importantes.
- Conséquence : les travailleurs à faible revenu risquent davantage de perdre leur emploi, creusant les inégalités de revenus.
Effet sur la distribution des revenus :
- La COVID-19 devrait avoir des effets beaucoup plus importants sur la répartition du revenu que les pandémies précédentes.
- Le coefficient de Gini moyen pour les pays émergents et les pays en développement va augmenter jusqu’à 42,7, c’est-à-dire à un niveau proche de ce que l’on observait en 2008.
- Les répercussions seraient plus marquées dans les pays en développement à faible revenu, malgré des progrès plus lents depuis 2008.
Couverture géographique et temporelle :
- Analyse réalisée pour 106 pays.
- Estimations centrées sur l’année 2020.

Indicateur de bien-être :
- Mesure synthétique incluant augmentation de la consommation, espérance de vie, temps libre et inégalités en matière de consommation.
Evolutions antérieures :
- Entre 2002 et 2019, les pays émergents et les pays en développement ont connu une augmentation de leur bien-être de presque 6 %, soit 1,3 point de pourcentage de plus que la croissance réelle du PIB par habitant.
- L’augmentation du bien-être tient principalement à l’allongement de l’espérance de vie.
Effets prévus de la pandémie :
- La pandémie pourrait entraîner une baisse du bien-être de 8 % dans les pays émergents et dans les pays en développement.
- Plus de la moitié de cette baisse serait la conséquence de l’augmentation excessive des inégalités liée à la possibilité ou non des individus de travailler depuis leur domicile.
- Ces estimations ne tiennent pas compte d’éventuelles mesures de redistribution du revenu post-pandémie.

Mesures d’aide immédiates :
- Mettre en œuvre des mesures d’aide aux individus et aux entreprises touchés (mesures figurant dans la dernière édition des Perspectives de l’économie mondiale).
Renforcement des capacités et inclusion numérique :
- Investir dans des programmes de formation et d’acquisition de nouvelles compétences pour améliorer les perspectives de retour à l’emploi des travailleurs dont les tâches risquent de se modifier durablement.
- Élargir l’accès à internet et favoriser l’inclusion financière.
Protection sociale et conditions de travail :
- Assouplir les conditions donnant droit à l’indemnisation du chômage.
- Octroyer davantage de congés parentaux et de congés maladie.
- Éviter de mettre fin prématurément à l’aide sociale versée sous la forme de transferts monétaires conditionnels, de bons alimentaires, de programmes d’aide nutritionnelle et de prestations médicales.
Objectif à moyen terme :
- Prendre des mesures pour éviter d’effacer les gains durement acquis au cours des dernières décennies et bâtir un avenir plus équitable et plus prospère.

Le blog s’appuie sur des travaux réalisés dans le cadre d’un partenariat de recherche sur la politique macroéconomique dans les pays à faible revenu.
Ce partenariat a bénéficié du soutien du Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) britannique.
Mention : le présent document ne reflète pas nécessairement le point de vue du FCDO.

Article de Gabriela Cugat et Futoshi Narita, le 29 octobre 2020.