Une histoire d’or

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À seulement 50 km À l’est d’Almaty se trouve un tumulus Saka datant de l’âge du fer, découvert en 1969.
Le site abritait « l’Homme d’or », enseveli avec plus de 4 000 objets en or, une dague et un poignard, et un bol en argent gravé de la plus ancienne inscription runique connue en Asie.
Les Saka, appelés plus tard les Scythes, ont prospéré d’environ 900 à 200 av. J.-C. et ont dominé la steppe eurasienne, voie commerciale historique antérieure à la Route de la soie.
Les Saka sont restés largement inconnus jusqu’au XVIIIe siècle, quand le pillage généralisé des tumulus a conduit à la découverte de centaines d’objets anciens.
Le kourgane d’Issyk, exhumé dans les années 60, est le premier de deux tertres funéraires retrouvés complètement intacts.

La Banque nationale du Kazakhstan a émis une nouvelle série de billets de banque en décembre 2023, « dédiée à la culture Saka et à son lien avec la nature ».
L’Homme d’or est devenu une icône nationale lors de l’indépendance du Kazakhstan; son armure occupe une place de choix au musée national d’Astana et figure dans divers symboles et emblèmes de l’État.

Recto :
- Représente un oiseau battant des ailes au-dessus d’une branche de l’arbre de vie, motif présent sur la coiffe de l’Homme d’or et symbole du lien avec la nature.
- Un objet en or en forme d’aigle, retrouvé dans le tumulus Taldy 2 dans la région de Karaganda, est interprété par la banque centrale comme représentant la liberté et la force, ainsi que les liens ancestraux du pays avec les rapaces.
Verso :
- Présente une spirale d’ADN, symbolisant le « passage infini du temps ».

Les chefs-d’œuvre d’art et d’artisanat retrouvés, souvent ornés de motifs d’animaux, témoignent d’une civilisation peu connue mais technologiquement et artistiquement avancée.
Citation : « Ces objets éclairent une période qui est vraiment obscure, non pas parce qu’il ne s’y passait rien, mais parce que nous la connaissons mal. » — Shirin Akiner (documentaire), éminente spécialiste de l’Asie centrale.

Finances & Développement — Analisa R. Bala, Septembre 2024