Le coût de la coercition géoéconomique

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Le coût de la coercition géoéconomique

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• Authors: Jeffry Frieden
• Published: June 30, 2026

Contexte historique

• La politique internationale et l’économie internationale ont été étroitement liées depuis l’ère du mercantilisme (XVe–début du XIXe siècle).
• 1618 : Sir Walter Raleigh, dans Discours sur l’invention des navires, des ancres, de la boussole, etc., formulait l’idée que « Celui qui commande la mer commande le commerce ; celui qui commande le commerce commande la richesse du monde et, par conséquent, le monde lui-même. »
• Transition au début du XIXe siècle vers la libéralisation des échanges et des flux financiers, suivi d’une recrudescence de la géoéconomie à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle avec la montée du nationalisme économique.
• La guerre froide : coupures commerciales et financières à l’égard de l’Union soviétique; intégration spectaculaire du bloc de l’Ouest.
• Fin des années 80–début des années 90 : mondialisation accrue, intégration de la Chine, du Viet Nam, et d’anciennes républiques soviétiques.
• Récentes recrudescences : sanctions occidentales contre la Russie, conflits commerciaux États-Unis–Chine, perturbations des chaînes d’approvisionnement exacerbées par la pandémie, et invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.

Avantages de la coercition

• Mesures géoéconomiques utilisées : embargos sur les exportations, sanctions financières, droits de douane.
• Objectifs atteignables sans recours à la force militaire :
  • Contraindre des adversaires économiquement.
  • Inciter des groupes puissants étrangers à exercer des pressions internes.
  • Obtenir l’appui d’alliés pour accroître la pression sur un adversaire.
• Avantages souvent intangibles et difficiles à monétiser : sécurité nationale, isolation d’un adversaire, formation d’alliances, prévention d’agressions, évitement d’un conflit armé.
• Nécessité d’évaluer systématiquement les arbitrages entre bénéfices géopolitiques et coûts économiques.

Coûts de la coercition

• Coûts en matière d’efficience économique
  • Les mesures détournent l’économie de ses usages les plus productifs.
  • Restreindre les importations limite l’accès à des marchandises produites plus efficacement ailleurs.
  • Restreindre les exportations réduit l’accès à des marchés étrangers rentables.
  • Effet sur l’avantage comparatif et sur l’efficience de la production nationale.
  • Référence conceptuelle : Adam Smith, David Ricardo, John Maynard Keynes (« la société dans son ensemble n’a rien à gagner à organiser artificiellement la rareté des produits que veut le pays »).
• Coûts en matière de spécialisation
  • La spécialisation et la division du travail sont cruciales pour la productivité; la division du travail est limitée par la taille du marché (Adam Smith).
  • Refuser d’élargir le marché limite la capacité à se spécialiser.
  • Arbitrage : activités très spécialisées = rentables mais vulnérables et difficilement substituables.
  • Diversification réduit la vulnérabilité mais peut diminuer l’efficience économique.
• Coûts en matière d’innovation
  • Marchés artificiellement restreints diminuent les incitations à innover.
  • Marchés vastes et concurrence favorisent l’investissement en recherche–développement.
  • Contre-exemples : contrôles à l’exportation peuvent stimuler l’innovation domestique (ex. Allemagne nazie : caoutchouc synthétique et méthadone en réponse au blocus).
  • Éléments récents : Russie, Chine et Iran ont intensifié la recherche–développement en riposte aux sanctions.
• Coûts en matière de crédibilité
  • La réputation d’un pays facilite la conclusion d’accords commerciaux, financiers et d’investissement risqués.
  • Sanctions ou gels d’avoirs qui violent des contrats implicites/explicites érodent la confiance et la fiabilité perçue.
  • Perte potentielle de relations commerciales, financières et d’investissement basées sur la fiabilité.
• Coûts en matière de politique intérieure
  • Répartition inégale des coûts et avantages au sein de la population pouvant provoquer des conflits politiques.
  • Entreprises pénalisées par les mesures peuvent s’opposer à celles qui en bénéficient.
  • Risque de politiques moins crédibles, plus difficiles à imposer ou politiquement polémiques.
  • Nécessité pour les dirigeants d’évaluer les coûts sociaux internes avant mise en œuvre.

Tableau d’ensemble et conclusion

• Les mesures géoéconomiques coercitives sont souvent adoptées durant des batailles géopolitiques, où la focalisation sur des objectifs à court terme peut occulter des coûts économiques à moyen terme.
• Risques durables : atteinte à la réputation financière ou commerciale du pays infligeant des sanctions, pouvant dépasser l’avantage géoéconomique temporaire.
• Synthèse des compromis :
  • Nuisent potentiellement à l’efficience économique et découragent la spécialisation optimale.
  • Peuvent à la fois décourager et stimuler l’innovation (selon la réponse nationale et étrangère).
  • Limitent les activités disponibles pour entreprises et industries nationales.
  • Peuvent saper la réputation de fiabilité et les perspectives économiques à long terme.
  • Engendrent des effets distributifs internes susceptibles de déclencher des polémiques politiques.
• Recommandation implicite : mesurer précisément les coûts et avantages des politiques géoéconomiques afin de déterminer si, dans chaque cas, elles sont globalement positives, tout en reconnaissant qu’elles constituent un outil précieux pouvant parfois éviter des conflits militaires.

Source : Le coût de la coercition géoéconomique, Jeffry Frieden, FINANCES & DÉVELOPPEMENT, JUIN 2026.