В напряженных дебатах о торговой политике, которые ведутся в Вашингтоне и за его пределами, таможенные пошлины, или тарифы, нередко представляются как главный и чуть ли не единственный инструмент государственного вмешательства в мировую торговлю. Они легко поддаются количественной оценке, еще проще становятся предметом политизации, а также активно используются в двусторонних переговорах.
Однако чрезмерная сосредоточенность на пошлинах искажает картину. Она заслоняет более фундаментальные механизмы, с помощью которых страны формируют торговые отношения с внешним миром. Поскольку внутренние дисбалансы между потреблением и производством неизменно должны соотноситься с внешними дисбалансами, любое изменение одних неизбежно отражается на других, и наоборот. Пошлины — лишь один из множества инструментов в распоряжении государства, которые способны изменить внутренний дисбаланс страны.
Как и большинство подобных инструментов, пошлины действуют за счет перераспределения доходов от потребителей к производителям. Но именно из-за своей наглядности они часто становятся одним из наиболее политически спорных инструментов. В реальности многие из наиболее действенных форм торгового вмешательства в современном мире осуществляются не в виде пошлин, а посредством решений по вопросам политики, формально не связанным с внешней торговлей. Бюджетная политика, регуляторные механизмы, трудовое законодательство и институциональные нормативы способны влиять на распределение доходов и на баланс между потреблением и производством, что имеет далеко идущие последствия для мировой торговли.
Чтобы понять, почему пошлины привлекают столь непропорциональное внимание, полезно учитывать их наглядность. Пошлины — это элемент в торговых переговорах, напрямую влияющий на цену импортируемого товара. Их легко определить, использовать как средство давления или отменить, причем они самым явным образом ассоциируются с внешней торговлей. Но та же простота, которая делает пошлины видным политическим явлением, делает их ненадежным индикатором торговой политики в целом.
Перераспределение доходов
По своей сути таможенные пошлины — это налог на импорт. Повышая стоимость зарубежных товаров, они дают ценовое преимущество местным производителям. Это может поддерживать отдельные отрасли и способствовать сохранению рабочих мест. Однако такие преимущества имеют и обратный эффект: потребителям приходится больше платить за товары и услуги. В результате происходит перераспределение доходов от домашних хозяйств к предприятиям, и именно это перераспределение, сокращая долю домашних хозяйств в ВВП, приводит к снижению совокупного потребления относительно объема производства.
Подобный перенос доходов от потребителей к производителям и составляет суть торгового вмешательства. В результате — будь то за счет тарифа, налоговой льготы или трудового законодательства, сдерживающего рост заработной платы — меняется внутреннее перераспределение доходов, которое имеет и внешнеторговые последствия. Если потребление облагается налогом, а производство субсидируется, чистый экспорт, как правило, растет. И наоборот, если меры политики приводят к перераспределению доходов от производителей к потребителям, чистый экспорт, вероятно, сократится. В этом смысле любая политика, влияющая на соотношение между потреблением домашних хозяйств и совокупным объемом производства, влияет и на соотношение между внутренними сбережениями и инвестициями, а следовательно, является по сути торговой политикой.
Рассмотрим валютную политику. Интервенции на валютном рынке с целью поддержания заниженного курса национальной валюты дают тот же эффект, что и пошлины. Импорт становится дороже, а экспорт — дешевле, так как при слабой валюте фактически субсидируется производство и облагается налогом потребление. Как и в случае с тарифами, здесь имеет место перераспределение доходов от чистых импортеров (сектора домашних хозяйств) к чистым экспортерам (сектору внешнеторговых товаров), только происходит это через валютные курсы, а не через торговые пошлины.
Аналогичный эффект могут иметь репрессивные финансовые меры. В тех странах, где банковская система обслуживает преимущественно производственный сектор экономики, сдерживание процентных ставок фактически является налогом на доходы чистых сберегателей (сектор домашних хозяйств) и льготным кредитованием для чистых заемщиков (производственный сектор). Перераспределяя доходы между этими двумя секторами, такая политика приводит к внутреннему дисбалансу между потреблением и производством, что аналогично эффекту, создаваемому пошлинами или заниженным валютным курсом. Это проявляется в виде увеличения чистого экспорта.