撒哈拉以南非洲正在经历第三波疫情，这波疫情可能比之前的两波更为严重。
这是全球经济出现危险分化的又一证据。疫苗充足的国家正在经历日趋稳固的经济复苏，而仍在等待疫苗的国家可能会落后得更远。
从全球范围看，撒哈拉以南非洲感染人数的增长速度目前是最快的，病例呈爆发式增长，超过了第二波疫情的创记录水平。按照当前的传播速度，数天之内，新一波疫情就可能超过之前的感染人数峰值——在一些国家，感染病例已经达到今年1月峰值水平的两倍甚至三倍。14个国家已经发现了最新的德尔塔变异病毒株——据报道其比早先的变异病毒株传染性强60%。
疫情最初暴发时，政策制定者的迅速行动使撒哈拉以南非洲避免了其他地区出现的高感染率。但当地医疗卫生体系也由此不堪重负。最初的危机暴发之后仅六个月，撒哈拉以南非洲经历了第二波疫情，其规模和速度很快超过了第一波疫情。现在又过了六个月，该地区正受到第三波疫情的严重冲击。
撒哈拉以南非洲地区摆脱这种恶性循环的唯一途径就是迅速实施广泛的疫苗接种计划。
撒哈拉以南非洲地区依然脆弱
第三波疫情传播速度极快，这突出表明，一旦疫情蔓延开来，撒哈拉以南非洲地区的政策制定者击退危机就面临相当大的难度。例如，在纳米比亚，新病例在仅仅两周之内就达到1月份的峰值水平，两周之后则增至三倍。对于许多国家来说，确定发生新一波疫情时，可能已经为时太晚。
前两波疫情期间采取的方案可能不再可行。重新实施防疫措施的经济和社会成本可能太高，并且长期来看不可持续、无法执行。
回过头看，第二波疫情袭来时，大多数撒哈拉以南非洲国家的经济状况比第一波疫情暴发时要困难得多，保护脆弱群体的财政资源不断减少，又有数百万人陷入贫困，家庭资产负债状况急剧恶化。尽管一些国家已经采取措施提高危机防范能力，但很少有国家拥有充足的资源或充裕的时间来加强公共医疗卫生体系。
当前这波疫情规模之大，再次使当地医疗卫生体系不堪重负。该地区的新闻报道普遍显示，各地的医院已经人满为患。病人因等不到床位而面临死亡；为了给新冠病人留出位置，非急救手术被取消；军队医院已向民众开放。氧气成为一个关键的制约因素，其供给已经跟不上危重病人的需求。撒哈拉以南非洲地区稀缺的医护人员继续面临风险。
非洲可能被落在后面
撒哈拉以南非洲的疫苗普及速度在全球仍是最缓慢的。每100名成人中还不到1人完全接种了疫苗，而在更为发达的经济体则平均超过30人。接种率如此之低，意味着最关键的一线工作人员仍没有得到有效防护，与此同时，世界上一些更富裕的国家已经储备了足以为本国人口接种多次的疫苗剂量。
如果不先行提供大规模国际援助——不在整个撒哈拉以南非洲地区范围内开展有效的疫苗接种工作，那么该地区近期内将会经历数波疫情，而这将对该地区最脆弱民众的生命和生计带来越来越大的冲击，同时也会导致投资、生产率和经济增长陷入瘫痪。简而言之，如果得不到帮助，撒哈拉以南非洲地区将面临越来越落后的风险。
疫情在非洲肆虐时间越长，该地区就越有可能出现更危险的变异毒株。疫苗接种不仅仅是关乎当地生命和生计的问题，同时其也是一项全球公共产品。对于每个国家、世界每个角落，为实现最持久的复苏，需要在全球范围内开展疫苗接种行动，覆盖到每个国家的每一个人。
如何能够加快疫苗接种？
IMF提出了一项全球 建议，目标是到2021年底，所有国家接种疫苗的人口比例至少达到40%，2022年上半年至少达到60%。非洲的疫苗接种需求预计有30%将通过新冠肺炎疫苗实施计划（COVAX）来满足，另有30%将通过非洲联盟成立的非洲疫苗采购工作组（AVATT，西里尔 • 拉马福萨总统领导）来满足。
为确保实现上述疫苗接种目标，我们认为需要采取七项关键措施：
IMF将一如既往地为非洲提供帮助。我们仍坚定地支持该地区的所有国家。我们已经扩大了对撒哈拉以南非洲的贷款——去年，我们向该地区提供的贷款是年均水平的13倍多。提高贷款限额的工作获得了有力支持，这将使我们能够扩大零息贷款能力。6500亿美元的特别提款权新一轮分配将是IMF历史上空前的、规模最大的一次分配，一经批准，将为撒哈拉以南非洲成员国家提供230亿美元的可用资金。
当前形势严峻而紧迫，国际社会必须携手努力。这关乎所有各方的利益。只有同舟共济，包括发达经济体和新兴经济体在内的所有国家才能从疫情中恢复经济健康和活力，撒哈拉以南非洲国家也才能继续迈向更加繁荣的未来。
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克里斯塔利娜 • 格奥尔基耶娃 （个人简介见链接）
Abebe Aemro Selassie 是国际货币基金组织（IMF）非洲部主任。此前他担任该部门的副主任。他曾在基金组织带领团队就葡萄牙和南非开展工作，并负责撒哈拉以南非洲的地区经济展望报告。他还曾就泰国、土耳其和波兰开展工作，并负责过一系列政策问题。2006年至2009年，他曾任基金组织驻乌干达代表。在加入基金组织之前，Selassie 先生曾在埃塞俄比亚政府工作。
