Communiqué de presse N° 15/68

Communiqué de presse: Le Conseil d’administration du FMI conclut les consultations de 2014 au titre de l’article IV avec le Gabon

le 23 février 2015

Le 18 février 2015, le Conseil d’administration du Fonds monétaire international (FMI) a conclu les consultations au titre de l’article IV¹ avec le Gabon.

Le Gabon a enregistré récemment une croissance économique vigoureuse, mais les tensions sur les finances publiques se sont fortement accentuées. La croissance du PIB réel a avoisiné 6 % en moyenne ces quatre dernières années grâce à une augmentation considérable des dépenses d’investissement dans le cadre du Plan Stratégique Gabon Émergent (PSGE) conçue par les autorités pour promouvoir la diversification de l’économie et une croissance solidaire. Le solde extérieur courant est excédentaire et l’inflation reste nettement en dessous de 10 %. Sous l’effet en partie de l’augmentation de l’investissement public, la situation budgétaire s’est tendue et des arriérés se sont accumulés, et ce en dépit du fait que, jusqu’à une date récente, les cours du pétrole se situaient à des niveaux historiquement élevés.

Les perspectives de croissance à moyen terme se sont dégradées à la suite de la chute des cours du pétrole, mais la croissance économique devrait néanmoins rester relativement vigoureuse. Elle devrait s’appuyer sur plusieurs projets en cours dans l’agro-industrie, les mines et le traitement du bois. Les autorités s’efforcent de maintenir la dette publique en dessous du plafond de 35 % du PIB qu’elles se sont fixé à moyen terme en élargissant la base d’imposition hors pétrole, en maîtrisant la croissance des dépenses courantes et en limitant le rythme de croissance de l’investissement public après l’avoir sensiblement réduit en 2014. Afin de préserver les investissements d’infrastructure face à la chute des recettes pétrolières, les autorités ont l’intention de recourir aux marchés de capitaux internationaux pour se financer.

Les principaux risques de dégradation des perspectives économiques à court et à moyen terme résident dans un ajustement insuffisant de la politique budgétaire, qui conduirait à une nouvelle contraction des marges de manœuvre budgétaires, et un espace budgétaire insuffisant pour mettre en œuvre le PSGE et remédier aux contraintes qui freinent la croissance, telles que les goulets d’étranglement infrastructurels, le manque de main-d’œuvre qualifiée et un climat des affaires peu favorable. La baisse des cours du pétrole et la non-exécution du PSGE pourraient réduire considérablement la croissance hors pétrole, dont le pays a tant besoin. À plus long terme, il est possible de rehausser la croissance économique en remédiant aux contraintes qui existent.

Évaluation par le Conseil d’administration²

Les administrateurs se félicitent de la croissance économique vigoureuse enregistrée ces dernières années dans une conjoncture économique favorable, mais ils regrettent que cette croissance n’ait pas été généralisée et que ses bienfaits n’aient pas été suffisamment partagés, d’où des taux de pauvreté et de chômage qui restent élevés. Ils appuient la stratégie de diversification des autorités, qui suppose une amélioration des infrastructures et la mise en valeur du capital humain, ainsi qu’une accélération des réformes touchant au climat des affaires. Compte tenu de la chute récente des cours du pétrole, les administrateurs soulignent que la stratégie de diversification doit être financée de façon soutenable.

Pour la période à venir, les administrateurs insistent sur la nécessité de poursuivre l’ajustement budgétaire afin de reconstituer des marges de manœuvre tout en préservant la viabilité des finances publiques à moyen terme. Ils notent que cela supposera de freiner la croissance des dépenses courantes, notamment de la masse salariale, et de supprimer progressivement les subventions pétrolières généralisées, tout en préservant les dépenses sociales et d’infrastructure prioritaires. Les administrateurs soulignent aussi qu’il est nécessaire d’élargir la base d’imposition hors pétrole, notamment en réduisant les exonérations fiscales et en améliorant l’administration des impôts. En outre, il convient de poursuivre les efforts pour améliorer la gestion et la transparence des finances publiques ainsi que la qualité des investissements publics. Dans ce contexte, les administrateurs saluent les efforts que réalisent les autorités pour assurer une gestion plus transparente des recettes provenant des ressources naturelles ainsi que leur ferme volonté d’obtenir le statut de « pays conforme » à l’ l'Initiative pour la Transparence dans les Industries Extractives (ITIE) en 2015.

Les administrateurs invitent les autorités à redoubler d’efforts pour rehausser la compétitivité extérieure du pays en procédant à des réformes structurelles afin de réduire le coût des facteurs de production. Ils recommandent de prendre des mesures « horizontales » pour améliorer le climat des affaires — notamment remédier aux goulets d’étranglement infrastructurels dans les secteurs de l’énergie et des transports, accroître l’investissement dans le capital humain, et renforcer l’environnement réglementaire pour les entreprises. Notant le risque de retombées régionales, les administrateurs encouragent les autorités à montrer l’exemple en jouant un rôle constructif dans la définition et la mise en œuvre de politiques communes appropriées au sein de la CEMAC (Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale) pour soutenir la stabilité et la croissance de la région.

Ils soutiennent les efforts consentis pour approfondir le secteur financier et élargir l’accès aux services financiers, notamment par la création d’une centrale des risques. Ils préconisent le renforcement des capacités de la Commission bancaire de l’Afrique centrale (COBAC), autorité chargée de la supervision bancaire au niveau régional, ainsi que l’adoption rapide de mesures pour remédier à la fragilité financière des trois banques publiques en difficulté et pour améliorer la surveillance du secteur de la microfinance. Les administrateurs attendent avec intérêt l’achèvement du programme d’évaluation du secteur financier (PESF) régional.

Les administrateurs encouragent les autorités à améliorer la qualité et l’actualité des données avec l’assistance technique du FMI. Ils notent aussi que le Gabon applique une taxe sur les virements télégraphiques qui est incompatible avec ses obligations au titre de l’article VIII.