Cinco cosas que debe saber sobre la desigualdad

IMF Blog, January 24, 2018

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Abordar la desigualdad no es solo un imperativo moral. Es esencial para sustentar el crecimiento.
La desigualdad mundial del ingreso ha disminuido en años recientes: el índice Gini —un indicador estadístico de la distribución del ingreso en el que un valor de cero denota igualdad perfecta— disminuyó de 68 en 1988 a 62 en 2013, gracias al crecimiento relativamente sólido en muchas economías emergentes y en desarrollo, en particular China e India.
Sin embargo, la desigualdad ha aumentado dentro de muchos países, incluidas muchas economías avanzadas.
En el FMI se ha estudiado el impacto económico de la desigualdad desde finales de los años ochenta y, como parte del compromiso con los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030, el FMI se comprometió a profundizar sus análisis y usar esos análisis para formular recomendaciones de política.
Desde entonces, el FMI ha llevado a cabo dos rondas de estudios piloto sobre temas relativos a la desigualdad en 27 países, y está en curso una tercera ronda con otros 16 países.

Las políticas fiscales son el principal mecanismo que tienen los gobiernos para redistribuir el ingreso entre la población, y por ende son cruciales para resolver las cuestiones de desigualdad.
Estudios recientes sobre Costa Rica, Guatemala, Honduras y Togo abordaron temas relacionados.
El Monitor Fiscal de 2017 analiza la forma en que los gobiernos pueden usar políticas tributarias y de transferencias, así como políticas de educación y salud, para aliviar problemas de desigualdad.

Reasignar recursos de programas de gasto ineficaces —como los subsidios a los combustibles fósiles— hacia programas eficaces de gasto social —como transferencias monetarias— puede reforzar la asistencia social y ayudar a contrarrestar el impacto negativo de reformas económicas necesarias.
En Brasil, un estudio del FMI sobre desigualdad regional documentó la contribución de las políticas de redistribución, concretamente el programa Bolsa Família, a la disminución de la desigualdad.
En Pakistán, el FMI recomendó incrementar el gasto en la red de protección social y consolidar algunos de los programas más pequeños y menos eficientes incorporándolos en el programa Benazir de apoyo a los ingresos, que ha arrojado buenos resultados.
El FMI ha estado trabajando con otros países para proteger el gasto social —sobre todo en salud y educación— y desde 2010 prácticamente todos los programas para países de bajo ingreso han incluido niveles mínimos de gasto social.

Los estudios del personal del FMI muestran cómo las diferencias entre trabajadores formales e informales en Colombia, comunidades étnicas y religiosas en Israel, regiones en Brasil y Eslovaquia, y entre trabajadores en Estados Unidos, contribuyen en cada caso a desigualdades del ingreso.
En Polonia, el personal del FMI recomendó políticas para promover la transformación estructural en las regiones orientales menos desarrolladas, con el fin de reducir las disparidades regionales y fomentar el crecimiento inclusivo.
Un estudio de 2015 abordó la relación entre las instituciones del mercado laboral y la distribución del ingreso en las economías avanzadas.

Los precios más bajos de las materias primas amenazan con revertir las reducciones de la desigualdad y la pobreza logradas en Bolivia, tras un período de aumento del gasto público financiado por el último auge de las materias primas.
El personal del FMI elaboró un modelo para ayudar a las autoridades a analizar las fuerzas que impulsan la reducción de la desigualdad y la pobreza, y a determinar las políticas que más ayudarían a preservar estos avances y a la vez ejecutar la necesaria consolidación fiscal.

El acceso limitado a servicios financieros en zonas rurales de Etiopía y Myanmar agravó los problemas de desigualdad que surgieron tras las reformas introducidas en el sector financiero.
Un estudio reciente del FMI examinó la forma en que los países pueden poner en marcha políticas complementarias para contrarrestar las secuelas negativas de las reformas en pro del crecimiento en los países en desarrollo de bajo ingreso.

Además de analizar estos temas con los gobiernos, muchos funcionarios del FMI también intercambian puntos de vista con otros socios, como organizaciones de la sociedad civil y sindicatos.
Los estudios piloto sobre desigualdad en países como Brasil, Corea y Kosovo incluyeron conversaciones con sindicatos nacionales afiliados a la Confederación Sindical Internacional.
Están previstos más encuentros en el marco de otros proyectos piloto sobre desigualdad, así como en otros sobre cuestiones de género y clima.

IMFBlog, 24 de enero de 2018

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