La pandemia de COVID-19 y el Caribe: Navegar aguas desconocidas
IMF Blog, April 29, 2020
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- La pandemia de COVID-19 y el Caribe: Navegar aguas desconocidas
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- Authors: Krishna Srinivasan, Sonia Munoz, Varapat Chensavasdijai
- Published: April 29, 2020
Panorama general
- Autores: Krishna Srinivasan, Sònia Muñoz, Varapat Chensavasdijai.
- Fecha: 29 de abril de 2020.
- La pandemia de COVID-19 continúa propagándose por el mundo con su estela de graves costos humanos y económicos, y el Caribe no ha quedado a salvo.
- Con más de 1.000 casos confirmados, muchos países han adoptado estrictas medidas de contención, como cierres de fronteras y confinamientos, para «aplanar la curva».
- Proyección de crecimiento regional: se contraerá 6,2 por ciento en 2020, constituyendo la recesión más profunda en más de medio siglo.
- Riesgos adicionales: posibles repercusiones en el sistema financiero por la pérdida de producto de las empresas y los elevados costos fiscales para atender brotes locales debido a las deficiencias de los sistemas sanitarios; la temporada de huracanes que se avecina aumenta los riesgos para economías con presupuestos ya restringidos.
- Necesidad de focalizar recursos en grupos vulnerables para apuntalar la economía durante la crisis y contribuir a una recuperación más rápida.
Colapso del turismo
- El sector turístico representa entre un 50 por ciento y un 90 por ciento del PIB y el empleo en algunos países.
- Los sectores mundiales de cruceros y transporte aéreo se han estancado: las principales empresas de cruceros han cancelado sus travesías hasta junio, y la mayoría de las aerolíneas han reducido o suspendido sus vuelos a la región del Caribe.
- Los principales mercados emisores (América del Norte y Europa) están estancados por la pandemia.
- Efectos observados: cancelaciones masivas de reservas hoteleras, cierres temporales de complejos turísticos y pérdida de empleos en el sector de servicios.
- Riesgos de recuperación prolongada: experiencia de crisis anteriores sugiere demora en la recuperación; riesgo de efectos duraderos por el «factor miedo» relacionado con el virus.
Secuelas económicas más allá del turismo
- Precios de las materias primas: fuerte caída afecta a exportadores como Guyana, Suriname y Trinidad y Tobago por merma en recaudaciones fiscales y por exportaciones.
- Empresas energéticas podrían recortar planes de producción ante la prevista reducción de la demanda por la contracción de la actividad manufacturera mundial.
- Para países importadores de petróleo, los precios más bajos del crudo amortiguarán el shock.
- Remesas: representan en promedio alrededor de 7 por ciento del producto de la región del Caribe, y constituyen más del 15 por ciento del PIB de Haití y Jamaica; se prevé que los flujos de remesas a la región desciendan bruscamente debido a la profunda recesión en Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá.
- Perturbaciones en cadenas de suministro: pueden afectar proyectos de capital por demoras en la llegada de materiales y mano de obra; riesgo para alimentos y seguridad alimentaria por retardos en la entrega de productos alimenticios y equipos y materiales médicos.
- Programas de ciudadanía por inversión: demanda externa puede disminuir si los inversionistas pierden confianza en la calidad de los sistemas sanitarios de los países de la Unión Monetaria del Caribe Oriental (ECCU), ejerciendo presión sobre las cuentas fiscales.
Respuesta de política económica
- Medidas de contención y mitigación implementadas: ampliación de capacidad hospitalaria y de cuarentenas, adquisición de suministros sanitarios y capacitación del personal médico.
- Es crucial mantener pruebas de detección y rastreo de contactos a escala masiva, y dotar de recursos adecuados a hospitales y centros sanitarios.
- Limitaciones fiscales: la mayoría de los países del Caribe tienen un margen limitado de gasto en sus presupuestos; pocos disponen de regímenes cambiarios flexibles.
- Prioridad: canalizar recursos disponibles hacia personas y empresas más afectadas para proteger medios de vida e impulsar la recuperación.
- Medidas fiscales anunciadas por la mayoría de los países:
- Gasto adicional en salud.
- Transferencias temporales de efectivo a trabajadores desplazados.
- Apoyo crediticio a pequeñas y medianas empresas y sectores afectados (turismo, transporte y agricultura).
- Ampliación de programas de la red de protección social para grupos vulnerables (apoyo alimentario y de los ingresos).
- Reducción o aplazamiento de algunos impuestos y facturas de electricidad.
- Exoneraciones impositivas y arancelarias para importaciones de productos alimentarios y de higiene esenciales.
- Papel de bancos centrales y reguladores:
- Bancos centrales en la ECCU, Aruba, Barbados, Belice, Haití, Jamaica y Trinidad y Tobago han reducido tasas de política monetaria y/o encajes legales, o han proporcionado liquidez a través de otros servicios.
- Bancos e instituciones de préstamo han ofrecido prórrogas de pagos a corto plazo, reducciones de tasas de interés de hipotecas y préstamos, y suspensión del cobro de comisiones y cargos por atrasos a clientes que cumplen ciertos requisitos.
- Probablemente serán necesarias más medidas de distensión fiscal, monetaria y crediticia, dependiendo de la eficacia de la contención y la recuperación de la demanda del turismo.
- Estabilidad financiera: los supervisores deben intensificar la vigilancia, incrementar la frecuencia de informes de las instituciones financieras, detectar riesgos del sector financiero (incluidas exposiciones relacionadas con el turismo) y realizar pruebas de tensión.
Reforzar el apoyo del FMI
- El FMI está trabajando activamente con los países caribeños para ofrecer asesoramiento en materia de políticas y asistencia, especialmente a los que tienen urgentes necesidades de financiamiento.
- El Servicio de Crédito Rápido ya aprobó solicitudes para Haití, Dominica, Granada y Santa Lucía; en las próximas semanas el Directorio Ejecutivo del FMI considerará pedidos de asistencia de emergencia para otros tres países caribeños, entre ellos Jamaica. Barbados ha solicitado un incremento de su actual acuerdo en el marco del Servicio Ampliado del FMI.
- La duplicación de la capacidad de financiamiento de emergencia del FMI significa que hasta USD 2.500 millones podrían ser puestos inmediatamente a disposición de la región del Caribe.
- Reformas recientes permiten proporcionar alivio inmediato de la deuda a países de bajo ingreso golpeados por la crisis, como Haití, generando espacio para el gasto en necesidades urgentes de salud.
- Colaboración estrecha con el Banco Mundial, el Banco de Desarrollo del Caribe y otros socios regionales para estudiar soluciones y estrategias innovadoras que ayuden a afrontar los desafíos y preparar el camino para la recuperación económica.
- Compromiso: el FMI respaldará a los países del Caribe brindándoles asesoramiento sobre políticas y apoyo financiero.
Fuente: La pandemia de COVID-19 y el Caribe: Navegar aguas desconocidas (IMF Blog, 29 de abril de 2020).