Un «New Deal» para los trabajadores informales de Asia

IMF Blog, April 30, 2020

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El confinamiento por la COVID-19 está teniendo efectos devastadores para empresas y trabajadores, afectando de modo particular a los trabajadores informales.
Los trabajadores informales son aquellos que trabajan en empleos temporales y a tiempo parcial sin seguro social, y en sectores no sujetos a impuestos ni regulados por una administración pública.
Los trabajadores informales representan una parte importante de la fuerza laboral en la región de Asia y el Pacífico:
- casi el 60% del empleo no agrícola;
- oscilando entre aproximadamente el 20% de Japón y más del 80% en Myanmar y Camboya.
Incluye asalariados sin cobertura social, autónomos (por ejemplo, vendedores ambulantes y familiares que contribuyen a los ingresos del hogar) y jornaleros.
Los trabajadores informales tienen el doble de probabilidades de vivir en la pobreza que los trabajadores formales.
Cobertura y suficiencia de prestaciones frente a la COVID-19 siguen planteando dificultades: en muchos casos no tienen licencia por enfermedad, ni prestación por desempleo, acceso precario a prestaciones de salud, y escasos o nulos ahorros.

Ampliar programas de asistencia social existentes:
- Vietnam: expansión temporal de programas existentes para ampliar la cobertura a más personas.
- Bangladesh: aumento de los montos de las prestaciones.
- Nepal e India: aumentos de transferencias en especie y efectivo a hogares pobres y obreros del sector informal.
- Indonesia: incremento de subvenciones para servicios públicos a familias pobres.
Introducir nuevas transferencias:
- Tailandia: transferencia en efectivo de USD 153 durante tres meses destinada a casi 10 millones de agricultores y 16 millones de trabajadores sin cobertura del programa de seguridad social, a través de plataformas de pago digital sin efectivo (Promptpay).
- Vietnam: uso de información tributaria y datos de facturas de servicios como base de una nueva transferencia en efectivo a hogares de trabajadores informales y autónomos que han tenido que cerrar temporalmente el negocio.
Implementar programas de obras públicas:
- Filipinas: empleo de emergencia para trabajadores del sector informal para reforzar algunos servicios médicos básicos en zonas bajo cuarentena.
Preservar medios de subsistencia mediante conservación del empleo y respaldo a pequeñas empresas:
- Malasia: subvenciones especiales para microempresas que contraten a menos de cinco trabajadores.

Objetivo general: otorgar protección social inmediata frente a las repercusiones económicas de la pandemia y, al mismo tiempo, sentar las bases de una red de seguridad más sólida para el futuro.
Oportunidad: la pandemia ha acelerado la apertura de plataformas de pago por internet, móvil o digitales a un número sin precedentes de sectores de la población.

Acertar con lo básico:
- Utilizar asistencia internacional y financiamiento interno para armar una respuesta de salud pública eficaz.
- Apoyar la infraestructura de salud y ampliar su cobertura.
- Corregir deficiencias de servicios de agua limpia y saneamiento.
Crear redes de seguridad más amplias e inclusivas:
- Emplear sistemas de identificación de los ciudadanos y tecnologías digitales (por ejemplo, el sistema biométrico Aadhar de India) para ampliar la capacidad de llegar rápidamente a las personas en riesgo.
- Evitar la tentación de transferencias universales indiscriminadas; priorizar garantizar apoyo adecuado a los más vulnerables a un costo fiscal razonable.
Invertir en capacidad digital y ancho de banda:
- Ampliar la disponibilidad de plataformas digitales de servicios educativos y financieros para garantizar acceso mayor y más equitativo.
Medidas estructurales para reducir la informalidad:
- Mejorar el clima empresarial.
- Eliminar obstáculos jurídicos y reguladores onerosos, especialmente para las nuevas empresas.
- Racionalizar el sistema tributario.
Meta final: proteger a los trabajadores informales mediante redes de seguridad social básicas y, a la vez, aumentar su productividad.

Fuente: Un «New Deal» para los trabajadores informales de Asia — IMF blog