Las empresas estatales en tiempos de la COVID-19

IMF Blog, May 7, 2020

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La pandemia ha puesto de relieve el papel que juega el sector público a la hora de salvar vidas y medios de vida.
Las empresas estatales colaboran proporcionando:
- Servicios públicos esenciales (agua, electricidad, transporte).
- Financiamiento a través de bancos públicos (préstamos a la pequeña empresa).
Algunas empresas estatales están sufriendo dificultades y agravando la carga para las finanzas públicas, por ejemplo:
- Empresas petroleras nacionales que enfrentan una fuerte caída de los precios del petróleo.
- Aerolíneas nacionales privadas de suficientes pasajeros.

No hay país que no tenga empresas estatales; en algunos países, como China, Alemania, India y Rusia, hay miles.
En economías emergentes y en desarrollo, las empresas estatales abarcan 55% de la inversión total en infraestructura.
La proporción de empresas estatales entre las 2000 compañías más grandes del mundo se duplicó a 20% en el curso de las dos últimas décadas.
Los activos de las empresas estatales de los mercados emergentes han alcanzado un valor de USD 45 billones, cifra equivalente a la mitad del PIB mundial.
La internacionalización ha aumentado la preocupación sobre ventajas desleales atribuibles al respaldo gubernamental (préstamos poco costosos, beneficios tributarios) y podría fomentar medidas proteccionistas.

La relación entre los gobiernos y las empresas estatales no siempre es sencilla; los mandatos públicos muchas veces no están respaldados por financiamiento suficiente.
Consecuencias prácticas del financiamiento insuficiente:
- Más de 2.000 millones de personas aún no tienen acceso a agua potable.
- Más de 800 millones carecen de un suministro fiable de electricidad.
Bancos públicos: aunque solicitados para mitigar el impacto de la pandemia en países como Alemania, Brasil, Canadá e India, históricamente muchos no han cumplido su meta principal y pueden asumir riesgos excesivos.
Transparencia y supervisión insuficientes:
- La escasa transparencia sigue siendo un obstáculo para la rendición de cuentas y la supervisión.
- Esto puede llevar a la acumulación de deudas elevadas y ocultas y a la necesidad de rescates públicos que a veces cuestan al contribuyente más del 10% del PIB.
Productividad:
- A partir de una muestra de aproximadamente 1 millón de empresas de 109 países, se concluye que las empresas estatales son, en promedio, un tercio menos productivas que las privadas.
- La mala gobernabilidad contribuye al bajo desempeño: la productividad de estas empresas en países que parecen tener menos corrupción es más de tres veces mayor que en los casos de corrupción elevada.

Evaluar periódicamente la necesidad y el uso eficiente de recursos públicos por parte de cada empresa estatal.
- Ejemplo: Alemania realiza evaluaciones cada dos años.
- Observación: es más difícil justificar empresas estatales en sectores competitivos como la manufactura.
Crear incentivos adecuados y reforzar la supervisión pública.
- Promover transparencia total en torno a las actividades de las empresas para mejorar la rendición de cuentas y reducir la corrupción.
- Incluir a las empresas estatales en las metas de presupuesto y deuda para multiplicar incentivos de disciplina fiscal.
- Ejemplo de buenas prácticas: Nueva Zelandia.
Asegurar financiamiento adecuado para el cumplimiento del mandato socioeconómico.
- Crucial para responder a crisis: bancos públicos y empresas de servicios públicos deben contar con recursos suficientes para brindar préstamos subsidiados, agua y electricidad durante la pandemia y para promover metas de desarrollo.
- Ejemplo: Suecia.
Afianzar la igualdad de condiciones entre empresas estatales y privadas.
- Limitar el tratamiento preferencial para mejorar la productividad y evitar el proteccionismo.
- Ejemplos: Australia y la Unión Europea.
- A escala mundial, acordar principios que sirvan de guía al comportamiento internacional de las empresas estatales podría ser un paso adelante.

Las empresas estatales bien administradas y financieramente sólidas pueden ayudar a luchar contra crisis como las pandemias y promover los objetivos de desarrollo.
Muchas empresas estatales necesitan más reformas; de lo contrario, los costos para la sociedad y la economía pueden ser elevados.

Fuente: Las empresas estatales en tiempos de la COVID-19 (IMF blog).