El secreto del éxito de Uruguay Contra el COVID-19

IMF Blog, August 3, 2020

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El 29 de junio, cuando unos 250.000 estudiantes volvieron a las aulas en Montevideo, Uruguay alcanzó un hito en la vuelta a la normalidad pos-COVID-19.
A partir de mayo, el número diario de nuevos casos se mantuvo casi todos los días en cifras de un solo dígito, aunque recientemente se han identificado algunos brotes incipientes.
Uruguay logró estos resultados sin recurrir al confinamiento obligatorio, pese a ser el país de Latinoamérica con la mayor proporción de personas mayor de 65 años, el grupo etario de mayor riesgo.

El 13 de marzo, con los cuatro primeros casos importados confirmados, el Gobierno anunció la emergencia sanitaria nacional y adoptó medidas iniciales:
- cancelación de eventos públicos;
- cierre parcial de fronteras;
- cuarentena obligatoria para viajeros provenientes de países con altos niveles de infección.
Al día siguiente se inició una campaña de sensibilización sobre buenas prácticas de salud y protocolos de higiene, y mediante un decreto presidencial se ordenó la suspensión de las clases y el cierre de los grandes centros comerciales.
El gobierno convocó a un grupo asesor de científicos encabezado por expertos médicos de primer nivel y coordinó acciones con el sector privado.

Características centrales: celeridad de las medidas, asesoramiento científico y uso de tecnologías innovadoras.
Medidas y capacidades específicas:
- pruebas a gran escala iniciadas tempranamente;
- desarrollo de pruebas de diagnóstico propias;
- tecnologías de trazabilidad y seguimiento comunitario en zonas de brote para detección precoz y aislamiento.
Herramientas de comunicación y seguimiento:
- el gobierno publica noticias diarias y utiliza aplicaciones móviles, chatbots y redes sociales para informar a la población;
- la aplicación para celulares Coronavirus UY permite el seguimiento de casos y emite alertas por contacto cercano con casos positivos.
Prevención temprana: promoción del uso de mascarillas aplicada antes que en otros lugares de la región.
Uruguay mantiene una elevada tasa de realización de pruebas en América Latina, aun cuando su tasa de contagio está entre las más bajas.

Alto nivel de cohesión social y confianza en el gobierno aseguró apoyo generalizado a las medidas de contención.
Muchas medidas no fueron obligatorias, pero:
- asociaciones empresariales y sindicatos acordaron voluntariamente interrumpir temporalmente actividades en sectores como la construcción y el comercio minorista;
- el sector turismo convocó a quedarse en casa durante la Semana Santa en abril.
Medidas económicas y de rendición de cuentas:
- creación por ley del Fondo Coronavirus para asignar y reportar recursos presupuestarios de respuesta a la emergencia sanitaria;
- financiamiento parcial del Fondo mediante la reducción temporal de los salarios del Presidente, los Ministros y los funcionarios públicos con sueldos más elevados;
- la creación del Fondo fue votada en forma unánime en el Parlamento y contó con apoyo de todo el espectro político.

Prioridad del gasto en salud y cobertura:
- la salud representa más del 20% del gasto público general, en comparación con un promedio del 12% en América Latina.
- la atención médica es gratuita para la población más vulnerable.
Capacidad sanitaria:
- 5 médicos por cada 1.000 personas, según datos de 2017, en comparación con un promedio de 2,3 en la región.
- disponibilidad de camas de hospital una de las más altas del continente; medidas rápidas para aumentar camas de cuidados intensivos y número de respiradores.
Protección social y estabilizadores automáticos:
- sistemas como el seguro de enfermedad y el seguro de desempleo brindan asistencia médica y soporte público a los ingresos de los hogares;
- decisión clave: extensión del beneficio por enfermedad a todos los trabajadores mayores de 65 años en el sector privado para que pudiesen quedarse en sus casas.
Contexto socioeconómico:
- la tasa de pobreza nacional, en particular entre las personas de edad avanzada, sigue siendo menor al promedio regional;
- menores niveles relativos de desigualdad e informalidad;
- baja densidad de población fuera de Montevideo contribuye a mitigar la propagación.

El "secreto" de Uruguay se basa en fortalezas institucionales y énfasis en la economía del bienestar, cohesión social y libertad individual con responsabilidad social.
Factores claves del éxito:
- respuesta rápida, transparente, inclusiva y con bases científicas;
- confianza ciudadana en las orientaciones y recomendaciones de las políticas públicas de salud;
- alto acatamiento de la cuarentena voluntaria y adhesión a las medidas de distanciamiento social.
Resultado: sobre estas bases, la respuesta permitió a los padres uruguayos gozar de un alivio colectivo ante la vuelta a clases de sus hijos.

El secreto del éxito de Uruguay Contra el COVID-19 — S. Pelin Berkmen y Natasha Che, 3 de agosto de 2020